这里的黄河渡口可不一般，这个渡口是陕西省建设的，渡船是联省之内普遍使用的蒸汽机渡船，车马都可以渡过。这里的煤炭运输量大，因此渡船分为客货两种，货船运煤炭，客船摆渡旅客。
过了河，宋贤果然看到了不同的景象。大地同样是干旱的，同样的萧条，但是民无饥色，人们也都是很忙碌，他们可不是忙着挖野菜，忙忙碌碌的不知道做什么？
如果问一问，不是店铺的伙计，就是工场的雇工，也有到处寻找商机的商人，他们在忙自己的活计，集镇上更是一片的繁忙，茶楼酒肆，人来人往，店铺的伙计在招揽客人，小商小贩在兜售商品。
宋贤一行人没有在集镇停留，而是找到路边的村庄，搭讪着找几处民居安歇，为的是看看农民的生活，这才是最根本的实情。
这一行有三十多人，号了五六家的房子才算勉强住下。宋贤住的一家，从外观上看家境殷实，很大的院子有三孔窑（陕北多窑洞）。家中只有老人、女人和孩子，女人们忙着给客人做饭，宋贤等几人就与这家的家长——一位老汉，坐在炕头上说话。在陕西，四十岁以上的男人称为“老汉儿”。
“老人家高寿啊？”宋贤问道。
老汉笑答：“客官你客气了，老汉儿我才五十六，算不的老人家啊，哈哈！”
农民风吹日晒，辛苦劳作，面像就显老。宋贤已经四十多岁了，他们年龄差不多，所以老汉的话令他有点尴尬。
“呵呵！”宋贤干笑了两声。
“是我冒昧了，老哥有几个孩子呀？”
问到这里，老汉很自豪，他说：“三个男娃，一个女娃，女娃找婆家了，两个男娃也讨了婆姨，孙子都有了。”
“老哥好福气呀！怎么没见你儿子？”
“天旱，庄稼不保靠，地不敢多种了，就老汉我一个人将就着种了十几亩地，娃儿们都出民工了，很远，不再家里。”
官府的徭役叫做出民工，他儿子自己出去打工赚钱，老人也分不清，统统的叫出民工。山西、陕西是近邻，这个话宋贤还能听懂，那就是老汉的三个儿子都有工作。
“有工钱吗？”
看得出来，说这个事情老汉很高兴，他笑着说道：“老大带着老三在修路，一天三顿管饱饭，还有一套新衣服，一个月头关一两银子，两个娃一个月头就捎回二两银票。老二在矿上出民工，他辛苦，一个月头能关二两银字。”
新衣服是工作装，他把领薪水叫做“关”银子。他们的工钱对于农户的确不少，稻谷一两三钱一石（120斤），这些银子足以养家了，难怪看起来家境不错。
晚饭端上来了，竟然是白面馍馍小米粥，只是菜差一点：大罗卜咸菜。冬季里，难得有新鲜蔬菜。
这个生活水平可不低，也有可能是待客的饭，客人们给了银子，不能让人家吃的太差。即便如此，也要家中有米有面才行，这也就说明了他们家中有粮，不用饿肚子了。与家无隔夜粮的山西相比可就是天上地下了。
这一家人应该算是中上等的人家了，三个壮劳力，条件优越。不过也说明问题了，只要有力气，就能养家。
陕北的煤矿他们是知道的，就不必去看了，集镇上的商铺、作坊还是设法看了几家，也就有了一些印象。总之就是以工代赈，人人有事做，能够养家糊口。要点是官府、士绅要有钱拿出来做工程。联省之内做到了，可是山西做不到，原因是没有这个财力，朝廷也不下这种功夫。
短暂的考察，他们在陕西已经过了五日，基本的民情已经了解，宋贤就打算回去了，他不能在外耽搁太长的时间。可是一个偶然的情况让他又改变了行程。
他们深入陕西境内也有两百多里了，来的时候是考察，七拐八拐的没有固定路线，返回就要走大道，快速的赶路了。这一问，让他们知道了陕西还有驿车（长途客运），并且四通八达，速度也不慢。联省之内有驿车的事情很多人都知道，首次到陕西居然碰上了。宋贤派人到驿站去问，经榆林、延安到韩城全程八百里，四天可以到达，如果包车直达只要三天，每辆车乘十人，十两银子，包食宿（夜间停车住宿）。
这倒是可以选择的，一来贯穿了陕西北部，哪怕是走马观花也能有个印象。另一方面，从河津渡返回山西，可以顺便考察临汾，这也等于是考察山西全省了。难得的是速度快，并不耽误时间。
于是他们派几个人把自己的车马送回保德，在驿站定了三辆包车直奔韩城的河津渡。
胶轮马车宋贤见过，这种驿车还是头一次看到。
做驿车用的马车是六轮车，前面两个是导向轮，后面的四个是载重轮，车的长度有一丈六尺（五米），车体宽敞，两侧临窗各有五个座位，可乘坐十人。因为是长途，座位是活动的，放倒就是躺椅，可以半躺着休息睡觉，行李放在车顶上。车下有弹簧缓冲，行走平稳，前面是三匹马拉车。
这一行人舒舒服服的坐了上去，车夫一挥马鞭子，就出发了。
马车上路是要收费的，关键的路段都要收费，这种稀罕的景致宋贤也看到了。
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