马车一上路，乘客们就感觉到不同于他们以往乘坐的马车了。现在胶轮车到处都是，他们也坐过，关键是道路不同。从车窗就可以看到，马路平整笔直，没有那些坑坑洼洼的，难怪走的快，三匹马都是一路小跑，半日就可以走一百多里。乘坐平稳舒适，就不会觉得劳累。中午会停下来吃饭，马匹也要休息吃草料，晚间会在驿馆住下。
马路是双车道，对面不时的驶过各种车辆，最多的还是货运马车，这种车形体更大，上面堆满了货物，货车没有驿车快，走的慢悠悠的，所以他们的驿车总是不时的超越货车，快速行进。
宋贤明白了，这就是官府和民间出资修的马路，动用了大量的劳工，耗费了大量的银两，上路收费就是收回投资，宽敞的公路带来了交通的便利，货物通达天下，人们出行方便。难怪中华日报上说：“要想富，先修路。”可是山西做的到吗？
宋贤有了结论：联省富，无论灾荒年还是丰年都应对自如，这些办法山西学不了。要想改变，唯一的办法就是加入联省，否则就凑合着过吧！跟着朝廷就只能是混吃等死了。
......
利用崇祯九年到十年间的枯水期比较长的机会，黄河隧道工程施工时间就很充裕，这一期工程量更大，有五里之多，到了四月就完工了。朱万化又一次视察了隧道工地，他这一次的视察是带着一个重要的设想的，这个设想就是能不能利用已经竣工的这一段，让隧道试验通车，利用起来。
这个设想的前提是：这两年黄河的水量少，汛期也达不到常年的水位（崇祯十年依旧是干旱，灾情稍差，对此朱万化是知道的）。这样做有风险，关键就在于发生风险的时候，有没有补救的措施，化解风险。如果这些问题都解决了，那就可以试验开通隧道，开通这条隧道的意义太重大了，冒一些风险也是值得的。
朱督军亲自视察，工部、河南省的官员都会跟来陪同。
在章世照的陪同之下，朱万化一行人进入了隧道，里面的采光系统达到了预想的效果。从竖井中引入的阳光用散射的方式提供照明，亮度不是很大，能够看清道路车辆，也够用了。每间隔二十米，墙壁上都悬挂着气死风灯，在日光不足时提供照明。每一孔隧道都是双车道，宽敞平整，工程质量还是不错。
隧道是两孔，其中的一孔是为铁路预留的。工程大掌柜章世照借此机会，提出了一个建设性的意见，他说道：“督军大人，那一孔闲置的铁路隧道是可以利用起来的，方法就是施工的同时就修路基、铺铁轨，黄河的两岸各建一个火车站，这一段铁路专用于过隧道，以客运为主，两站间的里程也有三十里了，十多分钟即可到达对岸。即可方便客商快速通行，又可以减少隧道中步行的人流，保持隧道的畅通。”
他的这个建议很不错，朱万化回头对工部尚书周延儒说道：“工部讨论一下这个方案，如果可行，则开始工程设计，随着下一期工程开始施工。”
周延儒点头称是。
朱万化最关心的还是能不能试验通行的问题，重点就要查看河道中的出口。
他们在隧道出口的临时护堤上实际查看。
朱万化说道：“我们已经建成的隧道长度是六里，对于一般的河流说，六里的宽度就可以容纳很大的水量了，即便是长江中下游，很多河段也就是这个宽度。所以，只要河道畅通，没有障碍，六里的宽度完全可以容纳黄河的水量。”
章世照答道：“国公爷说的对，黄河的水量远远的小于长江，这一段隧道填埋之后河道的深度还有十五米左右，比其他地段的河道深的多，即便长江的主干道也不过如此。只要不是特别大的洪水，完全可以通过。在这里修建一道临时的护堤，护住隧道出口到北岸的通道，这条隧道就可以使用了。只要渡过今年的汛期，明年我们又修建了五里，河道就有十一里宽了，这么宽的河道，即便是洪水到来也不怕了。”
朱万化说道：“临时护堤要修建的宽厚一些，采用一些防洪水冲刷的办法。汛期时准备一支至少五千人的抢险队伍，必要时河南省可以调动部队。即便如此，在隧道口也要准备足够的封堵材料，用草袋、麻袋装土，要保证半天之内可以封堵隧道口。隧道南出口外的护堤也要加强，以防万一。”
周延儒说道：“督军大人，汛期时还可以用定时开放通行的办法，一旦河水上涨，就暂时断绝交通，防止意外。如此可保万无一失。开通隧道可是我大明的福音啊！”
随后他们又实地查看各处临时的护堤，对于尚未施工的地点估算工程量。这些临时工程和必要的抢险准备，只有一个月的时间了，工期比较紧，这又要投入大批的劳工。
这个临时开通隧道的决定，还要在联省衙门讨论一次。朱万化决定，此事暂时不要上中华日报，不要大肆宣扬，但是也无需保密。渡过汛期之后，中华日报就可以大力的宣传了，朱万化做事还是尽量的求稳。
从崇祯十年五月起，跨越黄河的陆地交通贯通了，通行费是：驮马、独轮车一分银（人民币五元）、马车两分银，行人免费。从此就避免了大明帝国一年两度被冰凌隔离的状态，同时交通也更加快速便捷了。有了这条隧道的成功经验，黄河上还可以建设几条隧道，让天堑变通途！
---第454章完---
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