慕容炎低下头，复又批折子，语气倒是缓和了一些，说：“我并不想跟你吵架。事到如今，争执这些有何意义？”
左苍狼说：“梁州事已毕，如果陛下放心，将达奚琴释放出来，辅佐王楠，两个人就能够踏平北俞故地。驱逐无终和孤竹。”慕容炎说：“嗯。”
左苍狼却又说：“只是陛下素来，对王楠也不是十分放心，所以调周信过去，由周信任主将，王楠为副将，姜齐为先锋，达奚琴作参军。当万无一失。”
慕容炎转头看她，突然问：“你呢？”
左苍狼说：“我？”
慕容炎问：“你不自己过去了？”
左苍狼笑了一下，然那笑意却未能到达眼底：“如今我的身体，只怕已受不住征战行军之苦。而且陛下又真的希望我前往吗？如今我在晋阳养病，想来军中也不会有什么异议。”
这话就太过尖锐了，慕容炎皱眉，说：“不要把我的退让当作你放肆的理由。”
左苍狼说：“放肆？我这么放肆，不还有人敢欺负我呢吗？人还是放肆一点比较好，如狄太尉，死也死得痛快。”
慕容炎面带怒色，仔细一想，又笑了，说：“你这张嘴！”想了想，又说：“狄连忠毕竟还是太尉，死在西靖……虽然无能，却也还算壮烈。你抽个时间，去狄府吊唁一下。”
左苍狼冷笑，说：“陛下认为，当初我是如何被西靖俘掳的？如果当初我没有确定我看见的是他，我会轻易进入宿邺城中吗？”
慕容炎说：“你的意思是，他通敌？”左苍狼哼了一声，慕容炎说：“如果你确定他通敌，查实之后，孤也可以治他通敌之罪。”
通敌是重罪，满门抄斩不说，株连九族更是平常之事。左苍狼咬牙切齿，半晌说：“他虽通敌，却毕竟已经死了。狄家人，恐怕也多不知道此事。算了。”
慕容炎这才有些意外，他转过头，重新打量这个女人。左苍狼面朝窗外，身影逆光。当时她在西靖的遭遇，她一直没有说。但是西靖皇帝是怎样的人？岂会任她平安归来？
且不提其他，便是那三块血肉，又是怎样的疼痛？
她不提，于是所有人便当作没有这回事了。如今她终于提到这个害她至此的人，恨得咬牙切齿，最后淡淡地说了两个字——算了。
她带兵六年，六年征战，寒铁衣上染满鲜血，箭下亡魂不计其数，泰山崩于前而面不改色，却惟有一颗心仍然温软。
“阿左。”他轻声唤她，似叹息，又有几分温柔。他搁了笔，起身环住她的腰，窗外小雨零星，落花遍地。他就这样静默地拥抱她，凛冬如画。
下午，左苍狼前往狄府，吊唁狄连忠。狄连忠虽然身死，然毕竟是太尉。为了表示大燕军方上下一条心，她当然非去不可。狄家人倒也知道她跟狄连忠不亲近，多余的话也没有，不过走个过场而已。
左苍狼去到灵堂，给狄连忠上了一柱香。灵堂里冷冷清清，姜散宜一党俱都没有过来。狄连忠的儿、孙俱都披麻戴孝，妻妾同堂，有人低泣、有人痛哭。
棺中的头颅，也用沉香木做了个假身，让他得以全尸下葬。左苍狼向旁边的狄家人点了点头，正要出去，遇见姜散宜进来。
姜散宜看见她倒是不意外——早先他一直不敢来，就是不知道慕容炎肯不肯给狄连忠一个颜面。狄连忠通敌的事，他可是心知肚明的。万一左苍狼把这事牵扯出来，如今狄连忠已经死了，慕容炎难道还会偏向他不成？
到时候，只怕府上老幼皆是性命难保！他又何必淌这趟浑水，到一个罪人府上沾一身腥气？
然而这时候，见左苍狼亲自到狄府吊唁，他也就放了心，知道左苍狼没有追究的意思。无论如何，自己也要过来表示一番了。
他神情比左苍狼哀重得多，狄家人一见他进来，也都放声痛哭。先前两家就交好，狄家人也是真正视他为友的。
左苍狼与他四目相对，姜散宜倒是抱拳：“左将军，想不到你也在。”
按官衔，他在左苍狼之上。论身份，又是国丈，无论如何，也轮不到他向左苍狼行礼。左苍狼也只有回了个礼：“姜丞相。”
姜散宜说：“原以为狄太尉此役，当必胜无疑。谁知道竟有如此灾厄。真是令人既惊也恸。”
左苍狼看了他一眼，说：“是吗？战场之上，刀枪无眼，发生什么事都属平常。”姜散宜一怔，左苍狼复又说，“这一次，幸好姜大公子无恙。”
姜散宜的脸色顿时就变了。狄连忠的死，也许旁人相信这是意外，可是哪来那么多意外？
他的笑容变得有点勉强，说：“这一役，犬子和王楠将军手里都是精锐兵士，他们……应该还算安全吧。”
左苍狼说：“难说，当初攻下小泉山之后，我麾下的兵士不也都是精税？而且三战三捷，兵锋正盛。可最后，我不还是一不小心，就落入西靖之手了吗？”
姜散宜笑得更难看了，左苍狼却不再多说，只是一拱手，离开了狄府。
而此时，南清宫。慕容炎批完折子，左苍狼还没回来。他起身出来，正看见外面檐下冰柱林立。宫女可晴正踩在小桌上，去敲那些冻得坚硬的冰柱。然而她毕竟是矮小，即便是惦起脚尖，总也敲不到飞檐斗拱最高处。
慕容炎经此而过，她并没有看见，十五岁的少女，惦起脚尖时露出一截纤细的腰身，又娇皮又可爱。慕容炎随手抱住她的两条腿，将她往上一送。可晴尖叫一声，待低下头看见是他，一时惊得不知如何是好。
少女身轻如燕，慕容炎几乎单手就能托住她，当然是毫不吃力的。他微笑，抬抬下巴，示意她快敲。
可晴慌慌张张地敲了好几下，终于将那根顽固的冰柱敲下来。慕容炎将她放在小桌上，转身离开。风吹起他的衣袂，雪地上留上脚印两行。
可晴脸涨得通红，那个人已经走得连影子都看不见了，她却还能听见自己的心跳，一下一下，重若擂鼓。薇薇这时候叫了一群内侍过来帮忙，看见她蹲在小桌旁边，拍了拍她的肩：“可晴？可晴？哎，你怎么了？”
可晴受惊一般回过神来，说：“没、没什么啊！快些敲吧，天都快黑了……”
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