经过十余次的尝试, 铜芯铁提纯在腊月廿八这日总算有了好结果。
当日上午, 小工坊冶铁炉所出铜芯铁的纯度终于同推演结果相差无几，欣喜若狂的孔明钰当即连跑带跳地蹿了出去, 在雪地里撒着疯地蹦跶了好几圈。
就连一大早就莫名其妙黑着脸的傅凛都浅浅弯起了唇。
虽说后续还有更多事要忙，可是能赶在除夕之前迈过这个关键的坎，大家至少可以安安心心过个好年。
虽说傅凛性子阴晴不定, 大多时候对旁人都是冷冷淡淡的, 却是个慷慨的东主。尽管这些日子很忙，他也没忘提前吩咐账房给工坊匠人及宅中众人备下年节岁银。
管事宿大娘做事从来妥帖，腊月中旬就已去账房支了自己辖下那群人的岁银一一发放；而孔明钰这个上任还不到半个月的师匠也有模有样, 廿八这日提纯后的铜芯铁一出炉, 她撒欢片刻后, 立刻也麻利地去账房支取了工坊匠人们的岁银发下去。
各地铺子上的岁银有裴沥文打点，更是全然不必操心。
这里外诸事都打点完毕后, 大家就真真只管喜气洋洋准备过年了。
大缙有年谣曰：腊月廿八, 打糕蒸馍贴花花。
宿大娘带着丫头小子们忙了一上午，里里外外洒扫一通后, 将新的桃符与年画早早换好；到下午孔明钰凑趣来帮忙时，就只剩剪窗花和做吃食两件事可做了。
因着新年将至的缘故, 宿大娘也稍稍松了些规矩约束，宅子里的丫头小子们明显较平日里闹腾些，在桌边围坐一圈, 边剪窗花边叽叽喳喳谈笑着, 时不时嘲笑一下旁人的手艺, 被嘲笑的人则恼羞成怒地将剪坏的窗花纸团成团子朝同伴脸上丢去。
别看孔明钰在工坊内是一把好手，眼明手快脑子活，经得起失败耐得住性子，可当她与大伙儿一道坐下来剪窗花时，竟毛毛躁躁像个皮猴子，坐不住得很。
她一边架秧子起哄地跟着大家笑闹，一边胡乱动着剪子，末了将手里那张窗花纸展开一看，当场傻眼。
自己都说不明白这算是剪了个什么鬼画符。
“孔姑娘方才笑别人那样起劲，我还以为您该是个顶顶手巧的，”阿娆看了一眼孔明钰手里那张窗花纸，笑得见牙不见眼，“瞧这剪的什么呀？跟狗啃了似的。”
虽孔明钰才来了不到半个月，可她性子洒脱爽朗，又不端什么架子，跟谁都熟稔得像认识了八辈子似的，是以阿娆在她面前说话也就没太大拘束分寸。
一旁的宿大娘闻言，拿手中剪刀的刀柄不轻不重地敲了敲桌面，待阿娆应声扭头看来时，才带着些警示地笑瞥了她一眼。
阿娆这才醒了神，慌张地缩了缩肩膀。
孔明钰见状，担心阿娆晚些会被宿大娘责罚，忙笑着圆场：“别说，还真像狗啃了似的。啧，我这人，就是干不了这种温柔细活儿，越帮越忙了还。诶对了，凤姐儿在哪儿呢？”
“凤姐儿在北院小厨房和面蒸饼呢。”宿大娘笑应。
其实这些事原本不需叶凤歌亲自动手，只是这年前节下的凑个热闹罢了。
“和面多好玩儿啊！我也去跟凤姐儿一起和面，”孔明钰一把揽过阿娆的肩头，“宿大娘，借阿娆妹子给我领个路呗？”
其实孔明钰如今虽住在东院，可她刚来的那两日，因傅淳和傅准已暂住了东院、西院，便在北院西厢先落了脚，因此她对北院并不算陌生，哪里用得着领路？
宿大娘心知她这是想帮小丫头躲一顿训斥，便也给她这面子，点头允了。
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还没走到小厨房门口，孔明钰就皱着眉头拢了拢身上的披风，停下了脚步。
“怎么这么安静？”
阿娆四下环顾，确认左近没旁人了，这才凑近她些，压着嗓子偷笑：“想是五爷也跟着进了小厨房吧。”
“哦，”孔明钰煞有介事地摸着下巴上不可能存在的胡须，故意挤出一种老气横秋的粗嗓，“咱们这位爷啊，动不动就板着一张冰块脸，真是白瞎长那么好看了。”
阿娆捂着嘴光笑不出声，这话她可不敢接腔。
“说起来，他今儿早上也不知怎么回事，像有起床气似的，那脸冷得哟，啧啧，”孔明钰想了想，又道，“还是咱们凤姐儿本事大，冰块也能给他捂成水。”
“还是热水。”阿娆小小声声接了一句。
两人心照不宣地笑眯了眼，重新举步走过去。
小厨房的门没关，走到门口就见承恩、顺子、小丫头宝珍、叶凤歌还有傅凛都围站在那里忙活。
不对，另外那四人是在忙活，傅五爷只是板着脸在旁边拿食指戳着叶凤歌手中的面团。
叶凤歌不咸不淡地横了他一眼，将面团往旁边挪了些，又侧身将傅凛挡在自己背后。
承恩、顺子和宝珍状似低眉顺目地认真和面，眼角余光却一直偷偷觑着这俩人。
气氛似乎有点……不那么欢快。
“明钰，”叶凤歌抬眼瞧见孔明钰在门口探头探脑，脸上立刻露出了笑意，“你怎么过来了？”
孔明钰嘿嘿笑着走进来，蹭着步子挨到叶凤歌的左手边：“我寻思着和面这活只需要下力气，指定比剪窗花适合我，就过来帮忙了。”
不知为何，她总觉得傅凛在凶巴巴瞪她。
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