恭王跟定王在迎娶正妃的一年间，分别又纳了侧妃。
想必七爷也是一样，已经起意开始替自己物色侧妃的人选了。
既然如此，她也就只尽到自己正妃的职责，替他掌管好王府中馈照看好他的侧妃们就可以。
可心里为什么总是那么不甘呢？
他说过，愿作远方兽，步步比肩行，难道是成群结队地比肩？
严清怡烦恼地又翻一个身，瞧见床脚衣衫，顿时记起芸娘的话，七爷应许给她一成的红利，她得把这银子要出来，早早为自己和薛青昊铺条后路。
打定主意，严清怡坐起身，“噗”地吹灭花灯，掩上帐帘。
糊窗纸上便映出明月的清辉，间或有梧桐树枝桠的黑影掠过。
严清怡直直地盯了半天，终于睡去。
此时的七爷却还没睡，送了严清怡之后，他就吩咐小郑子将藤黄、赭石、花青等物寻出来。
小郑子苦着脸道：“七爷是要作画？天色已晚，七爷可捱不得困。”
七爷笑道：“吩咐你，你就找来便是，哪里这么多废话？先备着，免得明儿用时，有些不能用了。”
小郑子立刻咧了嘴，“好，我这就去。”
“等等，再往内官监要些竹篾，素绢等物，找个手艺好的匠人，我得亲自做几只花灯。”
小郑子来了精神，喜滋滋地问：“七爷要做什么灯？我会做南瓜灯，这个简单，把竹篾……”
“行了，我还不知道你，”七爷没好气地止住他，“对了，今儿的灯谜是谁做的？有些不太容易猜，不像是司礼监的做派。”
小郑子得意地说：“就猜到七爷会问，我特意打听了，范公公嫌谜语做得太古板，年年都是这个陈词滥调，特地往翰林院找几位翰林和庶吉士做了些，还有的是市井流传进来的。”
“难怪？”七爷恍然，忽地又想起来，“要是忠勇伯府来人送信，你直接打发人送给淮海侯，不用再呈进来了。跟淮海侯说，忠勇伯长女知道种番薯秧苗的法子，让他跟着学学。”
“云姑娘？”小郑子奇怪地问，“她怎么知道七爷要种番薯？再者说，淮海侯种了好几年没种成，她一个小姑娘会种？”
七爷冷笑道：“她是从魏家五姑娘那里听说我要种番薯，所以特特地唤住我。云家跟魏家相熟，既然她会种，怎么不直接告诉淮海侯，非得跑到我跟前说，不知安得什么心？”
十有八~九是动了春心。
小郑子暗自嘀咕，却不敢说出口，“嘿嘿”笑两声，“我瞧着严姑娘面色不太好看，一准儿心里不痛快了。”
七爷斥道：“就你话多，赶紧，该干什么干什么去。”
小郑子屁颠屁颠地走了。
七爷轻轻“哼”一声，弯了唇角。
他自然也瞧出严清怡脸色不对，还以为自己眼花看错了，没想到小郑子也这么说，那就表明她的确在意了。
没想到严清怡竟然也会吃醋，七爷笑意更浓，低喃道：“不高兴了就说出来，非得在心里憋着。难道你使个小性子，我还会跟你计较？看你能憋闷到几时？”
边嘀咕，边从抽屉里取出之前画好的两幅小像。
一幅画得是严清怡做小厮打扮在净心楼卖杏子，另一幅则是在南溪山庄，芳草如茵，严清怡身穿月白色袄子湖蓝色层叠裙，侧身站着。
画头一幅时，他尚未心动，只是觉得遇到这么个俏皮灵动的小姑娘不容易，随手画了下来，可画第二幅，他已是情根深种，她却轻飘飘地说一句“我定亲了”，就把他给否定了。
想起画画时候的悲苦与绝望，七爷气得牙痒痒，恨不得立时把严清怡抓到眼前，紧紧地拥着她，用力地堵住她的嘴，再不许她胡言乱语。
七爷长长舒口气，目光一点点温存下来。
这会儿已经得了两幅，再画两幅就能做出一盏花灯来。
他心里早有了数，第三幅画她顶嘴时候的浅笑。
她把给他做的衣裳送给李实，他气冲冲地质问她为何出尔反尔，她却歪着头狡辩，“七爷说过不再来黄米胡同，为什么也出尔反尔？”
那转瞬即逝的浅笑，让他差点忘记了心跳。
最后一幅则画今天晚上的灯会，她靠在他身侧，仰头看着满架子的花灯，脸上一派温柔与满足。
她看灯看得入神，却不知他看她也看得入神。
七爷伸手轻轻地拂过画像上的少女，满足地笑了笑，将画像放回抽屉，回到内室睡了个香甜的好觉。
第二天，七爷早早起来，先练了半个时辰的吐纳，吃过饭就铺开画纸开始作画。
因为已经在心底思量过千回百回，七爷半点不犹豫，寥寥数笔就将严清怡的轮廓体态勾勒出来。
七爷作画并不留人伺候，小郑子便得了空，亲自带着小火者去内官监要竹篾和裁好的素绢。
掌印太监听说七爷要做花灯，又额外送了许多装饰用的穗子和流苏。
小郑子抱着竹篾吭哧吭哧地回来，茶还没顾得上喝一口，就听神武门那边的小火者前来通禀，说有人找。
小郑子以为是忠勇伯府来了人，没想到竟是黄米胡同遣人来送信。
先前都是刘五来，昨天刘五不知吃什么吃坏了肚子，在家里休养就没当差，辛姑姑打发了另外一个小厮过来。
小郑子接过信就往回走，谁知还不曾走到和安轩门口，小火者气喘吁吁地追来，“郑公公留步，郑公公留步，又有人来寻公公。”
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