面前是阴暗潮湿的牢狱, 高高的天窗透进微弱的光, 狱卒端了只大盆蹒跚着走来, 将盆往地下一放, “开饭了。”
“娘, 吃饭了, ”她到墙壁那边喊苏氏, 冷不防瞧见她脖颈处插了支发簪，身体早已变得冰凉。
只有殷红的血，不断地从头顶涌出来, 没完没了，无休无止。
有人拍着手在笑，“娘子又死了, 又死了。”
又有人在哇哇地哭, “疼死了，疼死我了。”
严清怡分不清到底是在前世还是今生, 看不清地上躺着的到底是苏氏还是薛氏, 只觉得胸口像是被撕裂般痛得难受, 这痛让她窒息到难以呼吸, 而铺天盖地的血让她理智尽失。
她不知道自己在干什么, 只是凭着本能胡乱地挥舞着手里的菜刀，以阻止别人靠近薛氏, 防止别人欺侮薛氏。
仿佛只是一瞬，仿佛又是一世, 严清怡觉得有人箍住她的手臂, 抢走了她的菜刀，紧接着那人抱紧了她，泣声道：“长姐……”
严清怡恍然醒过来，瞧见已跟自己差不多高的薛青昊正站在面前，脸上青一块紫一块，还带着斑斑血迹。
在旁边，站着身穿皂衣手提杀威棒的衙役，还有同样狼藉不堪的婆子跟小厮。
适才的事情洪水般灌进脑子里，严清怡低头，只看到地上已经凝固了的血渍，她尖利地哭喊一声，问道：“阿昊，娘呢，娘哪儿去了？”
薛青昊指指东厢房，“春兰她们在里头换衣裳，耽搁时间久，身子就硬了……衙门里来了人，姐在家等着，我跟着去问话。”
人死后两个时辰身体就会变硬，得趁早换了寿衣。
严清怡原本还抱着一线希望，听到这话，身子禁不住摇晃了两下，定定神，拉住薛青昊，“我去吧，免得官老爷问话你答不清楚。”
旁边李实道：“阿昊你听你姐的，在家里把灵堂搭起来，我跟你姐一道过去，不会叫她吃了亏。”
薛青昊点点头，低声道：“有劳李大哥。”
衙役们吆三喝四地催着院子里一众人出门，严清怡木木地跟在后面，经过二姨母身旁时，瞧见她神情呆滞两眼一片茫然，不知道在看什么。
严清怡冷声道：“二姨母，你高兴了没有？”
二姨母呆呆地说：“三妹，不管我的事，跟我没关系。”
“二姐，晚上我会去找你，”严清怡盯着她，冷笑道，“像小时候一样，还跟你睡一张床，好不好？”
“不要！”二姨母尖叫一声。
旁边衙役推她一下，没好气地说：“走，赶紧走，别磨蹭。”
胡同里挤着许多邻居在看热闹，其中隔壁那位老妪。
老妪瞧见严清怡，“吧嗒吧嗒”嘴，“不听老人言吃亏在眼前，我一早就说这房子风水不吉利，硬是不信，这下又死了人，我看呐，以后再也卖不出去了，白送都没人要。”
严清怡沉着脸只做没听见。
从东昌府回来的途中，她曾经问薛氏，要不要到别处躲避些时日。
薛氏不肯，一来她们没有路引，只能在济南府打转转，如果办路引得去求官府；二来，住店不方便不说，还花费银子；最重要的是，薛氏说她在别人家里住够了，住在哪里都不如自己家自在。
严清怡深有同感，外面金窝银窝都不如自己家的狗窝舒服，再者，他们能躲出去十天半个月，难道还能躲一辈子？
也是她高估了二姨母，她以为从东昌府回来了，就等于彻底表明了薛氏的态度，二姨母总得慎重思量番，谁成想，二姨母竟然不辞辛苦地追过来拿人，而且还带着那个傻子过来。
想到傻子，严清怡猛地抬头，低声问李实，“那个傻子呢？”
自从那次李实掳过严清怡后，严清怡从未主动开口跟他说过话，即便面对面见了，她也只当作眼前没这个人。
严清怡突然开口，还真让李实意想不到。
他愣了下，才回答：“你刚才把他胳膊砍出两道血口子，他吓得哇哇哭，有两人把他带走了……我听说那两人是傻子的护卫，想必他们为了讨好傻子，所以挑唆着跟了来。娘的，脑子不清楚就该好好关在家里，非得放出来惹事。”
严清怡想起傻子看到血腥时那高兴的样子，又想起他抬脚毫不留情地踢薛氏的头，像是验证她是否真的死了似的。
如果只是呆傻，出来也就出来，那他明明是个嗜血的武疯子。
朱贵不就是仗着有几个臭钱，才任由傻儿子胡作非为，而二姨母不也是仗着有钱，才肆意欺负薛氏？
李实见严清怡再没作声，也悻悻地转过头，因见路上行人频频朝这边看，忽地扯开嗓子嚷道：“老少爷们，这是东昌府蔡家，做生意赔了本，把主意打到自己亲妹子头上，活活地把她亲妹子逼得撞了墙。咱们济南府的人就这么被欺负？他家在济南府也有铺子，东大街上的生药铺子就是他家的，是爷们就去把他家铺子砸了，把他们撵出济南府！”
这一嚷嚷，尽管没人真的去砸铺子，却是吸引了更多目光。
二姨母气得眼皮子直跳，嫁到蔡家二十年，她自然知道生意只能唱火，不能唱衰，要四处宣扬自己家铺子盈利挣钱，别人才能放心把货押上去。李实这几嗓子喊下来，那些供货的客商岂不都吵嚷着来要银子，就算手里不缺银子，也架不住别人一股脑都来要。
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