曾棨自己笑了笑，又看过二场的论、表、诏、判题，将卷子铺到面前的桌子上。
他之前看首场答卷时夸得用力，看后头时竟半晌不说话，张大人还以为后面两场答得平庸，不禁问道：“西墅如今将这考卷从头看过了，又觉着如何？”
曾侍读笑而不语，拿出笔来蘸了蓝颜料，在三位考官的判语旁写下一句恰与主考张瑛心意相投的判语：“可以为式。”
此文可以为天下式。
两位主考选中了会元卷，春秋三位房考官俱是与有荣焉。曾鹤龄笑道：“之前我们三位房师还说，这考生志迈宇宙，不是江西人便是江南人——概因这江西出状元、江南出才子。两位考官竟点中了他作会元，看来他这身份还是江西人居多。”
张次辅笑道：“曾侍读便是个江西状元，若这科又在他手里取中了江西会元，倒真是一段佳话了。”
众考官拼着赶着，半个月间便判完了天下举子的考卷，此时都累得身心俱疲，张大人这打趣的话听着倒让人提神。
曾副考尤其关注此事，填大榜的时候就一直盯着拆会元卷。两位对读官一一对读，确认朱墨卷无差异后，他便亲自取了两份卷子上来，将墨卷给主考，自己拿朱卷，精神振奋地取小银刀来请主考官给试卷开封。
张次辅笑了笑，接过小刀，拆开了考卷卷头的弥封——
写着名字、籍贯的地方明晃晃写着宋时，贯北直隶保定府清苑县。
保定府……
他居然是个北直隶人？北方经术风气不浓，京城周边更不是出大儒的地方，他性理、治经的工夫如此之深，理应是从江南文风繁华之地来的，怎么会是个北方人？
不过宋时这名字倒仿佛从哪儿听过似的。
曾副考只顾着自己出神，堂下官吏已经报完了宋时的名字、籍贯，提调官亲自填到了大榜上。三位取中他的房考官也有一瞬间失落，但旋即又激动了起来——北方难得出会元，北直隶更是开国百余年来才出了这第一位会元，而这会员竟是在他们手里取中的！
往后世人提起北直隶第一位会元，怎么能忘得了他们这些考官？
他们做房师的只顾着高兴，易房一位福建籍出身的考官顾礼却拊掌叹道：“这个宋时！这个宋时我知道，他不是那个办福建讲学大会的宋时么？”
宋时这名字，人听着未必立刻反应得过来，但只要提到福建名家讲学大会，在场的帘内、帘外诸官却是没几个不知道的。
便有一位读卷官应声说道：“他不就是福建省的解元？我听说福建今年的解元是北直隶出身，还想看看他，只是一直不得工夫，却不想他这一场考中会元了！”
他家里只是个小小的县令，怎么竟生出这样出息的儿子，年纪轻轻便能连中两元，又办起了讲学大会？
这宋时原先是靠讲学会出名，从今以后，福建那讲学会倒要靠宋会元、不，宋两元出名了！
从前中状元的考生虽都有文章在京里流传，也有不少考官认得这人，却哪儿有像这位的名声这么响亮的？宋版书、福建讲学大会，还有影射了他身份的时新诸宫调套曲《白毛仙姑传》……
众考官简直顾不上别的名士才子，连经魁也没几人讨论，两位主考、春秋房众考官忆起那两本福建讲学大会语录，都后悔当时怎么没能从文字间认出他来。
要是早认出来了，能在那十四房同考官面前开什么江西状元、江南才子的玩笑么？
在考官一片“宋时”声中，填好的大红杏榜被送出贡院外张挂；两位主考填的小榜则送入宫中，供天子与诸学士审读。除了主考之外，四位阁老也在宫中，听御前内侍念了会元的名字，首辅吕大人和四辅桓大人的脸色都有些变幻。
一个是喜，一个是忧。
吕首辅爱重四辅家出身的桓门生，想起这些年他收着的，带宋时大名，丝毫不吝惜赞美推崇的信件，也替他和他祖父高兴，回头拱手：“却是要恭喜复斋兄了，令郎这位高弟连中两元，亦是你这师长门楣之光啊！”
桓侍郎强撑起洒脱慈爱的架子，笑道：“后辈子弟们有出息，正是咱们这些年迈之人的心愿。诸位贤兄家中子弟皆是才德俱优之人，小儿这弟子虽误中两元，还未知将来如何呢。”
他忍不住还是借着谦虚之名贬了宋时一下，天子却不听他代宋时自谦之语，含笑问道：“那宋时可是会印细字书的宋时？”
吕首辅应声答道：“正是这个宋时！”
桓侍郎心都要停跳了，垂下头翻着眼偷瞄天子脸色，却看不太真切。他又不敢直视天颜，半晌才听见天子含笑的声音：“三月半便是殿试了，或许来不及，那就等他殿试之后再叫他过来给朕演示一回他那‘文人印法’吧。这印法若好，倒可以让宫里匠人也学学，将来印出清丽整齐的新书来，或能使诸王愿意多读些几本。”
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