陆定真觉得自己的大哥快疯了。
徐姑娘说这个月赎身，大哥要去果园做事没法天天盯着徐家，就派他去柳溪村东边的岔路口等着，一旦看到徐姑娘回来他好立即知道。算上今日，陆定已经连续去了四天，晌午吃饭前半个时辰出发，守到红日偏西再回来，因为徐姑娘无论早上还是中午赎身，都差不多这期间到家。
难得大哥有了心上人，陆定自己也对嫂子挺满意的，左右没什么事，就任劳任怨地去等。二哥说空手等太明显，被徐姑娘看见不好，让他牵羊去，装成放羊。陆定觉得有些道理，结果没等到徐姑娘，不知怎么被岔路口对面那村子的一个丫头发现了他天天过去，竟然也去路口待着，手里还牵着一头卷毛羊。
昨天陆定忍了，今天那丫头竟然还带了个姐妹来，两人不时聚在一起边看他边偷笑，陆定实在受不了，牵着羊就回来了。徐家离得这么近，徐姑娘赎身了他们早晚会知道，顶多晚两天罢了，大哥就是太着急。
但陆定不敢说自己提前偷溜回来了，只说没看见。
陆成有点失望。
灶房门口，老二陆言瞅瞅外面的哥俩，嘴角高高翘了起来，晚上临睡前，才假装随口问道：“三弟今天去哪儿放的鹰？抓回来的兔子那么小，我猜附近肯定有兔窝，明天我也去那边碰碰运气，说不定还有别的兔子。”
将军能狩猎了，只是猎物都比较小，只够它自己吃，好歹免了他们哥仨抓麻雀耗子喂它了。
炕头陆成正用帕子给阿南擦屁股，闻言动作一顿。
陆定正要上炕，这会儿不想上了，扭头就往外走，“我去茅房。”
说着快步出了屋。
陆成沉着脸将儿子递给他二叔，穿鞋就追了出去。
窗外很快就传来一阵动静，阿南光溜溜躺着玩呢，听到声音好奇地翻身看窗户，那动静又没了。
阿南轻轻啊了声，回头看二叔，却见自家二叔捂着嘴，肩膀一颤一颤的。
阿南不知二叔为啥笑，见二叔笑，他也咧嘴笑。
翌日陆成出门前，瞅瞅两个弟弟，最终还是选了老实的三弟，瞪着他道：“再提前回来试试。”
陆定胳膊拧不过大腿，不得不去，这次没牵羊，远远选了一处看得见岔路口的地方等着。
却不知他赶到这里时，凝香已经再次进了城。
先回冷梅阁同素月碰头，将素月的银子还给了她，取出陆成的钱袋道：“我上次回家遇到邻村一位富家夫人，她家在城里做生意，因为投缘，曾愿意借钱给我赎身。我当时没要，这次去找她借了十两。素月，这些银子你收好了，你一个人留在这里，比我更需要银子应急。”
素月不高兴了，按住她手道：“为何要跟人借，你……”
凝香直视她的眼睛，“你不收回去，我就不走了。”
小姑娘犟起来比谁都倔强，素月无奈，只好收下。
凝香还有一事嘱咐她，“赎身这事，我不想连累旁人，如果世子跟你问起我哪来的银子，你就说我手里原本攒了十四两，我大伯母家攒了三两，剩下三两是与李嬷嬷借的。”
陆成肯定不能牵扯进来，剩下能借她钱的，除了大伯母，只有李嬷嬷与素月。
“不说跟我借，是怕世子怪我帮你？”素月忍着泪道，没料到凝香想的这么周全。
凝香看着她眼里的泪，心头一酸，忍不住再次劝道：“素月，你……”
“快去吧。”素月不想再多说，笑着往外推她，送她出去。
凝香突然很不舍，走出冷梅阁，回头见素月笑盈盈站在那儿鼓励地看着她，眼泪夺眶而出。
“去吧。”素月柔声催道，说完见凝香迟迟不动，她不耐烦般先回了耳房。
望着她一步一步走远，最终再也不见，凝香原地站了好一会儿才止住泪，心情复杂地去了正院。
杜氏这边凝香很熟悉，先去下人房寻李嬷嬷，求她帮忙，万一裴景寒问起，请她不要提到陆成。
李嬷嬷得知是陆成借的她赎身银子，感慨地拍了拍凝香的手，低声道：“凝香放心，嬷嬷知道该怎么说，陆成是个好人，有他照顾你嬷嬷也放心了。只是，既然你能想到瞒下陆成的事，那么就该明白，在确定世子不会再纠缠你之前，你跟陆成不能太着急，是不是？”
凝香懂，她也怕裴景寒迁怒陆成。
所以就算陆成对她一片真心，凝香现在也不想考虑儿女情长。
在裴景寒彻底放弃她之前，她喜欢谁，就会害了谁。
“唉，别哭了，嬷嬷这正好有三两银子，先借给你吧，走，我领你去见夫人。”
说完悄悄话，李嬷嬷故意抬高声音道。她一个老婆子，没有与凝香争宠的嫌疑，更不可能有与世子抢凝香的念头，所以不怕让世子知道她借银子给凝香，世子应该也没小气到对付他母亲身边得用的老嬷嬷。
老人家对她这样好，凝香真的哭了出来。
如此哭哭啼啼地求到杜氏面前，便成了一心想要回家照顾弟弟了。
“夫人，奴婢就阿木一个弟弟，他年纪小不懂事，差点溺水死了，奴婢真的不放心再留他自己在家。这些年奴婢攒了些银子，刚刚跟李嬷嬷借了三两，勉强凑够了二十两，求夫人放奴婢出府吧！凝香下辈子再为奴为婢报夫人的恩德！”
一边哭一边磕头。
李嬷嬷也红了眼圈，在一旁替凝香求情。
杜氏面现难色，暂且让李嬷嬷等人退下，她扶起磕红了额头的小丫鬟道：“世子对你……”
凝香眼泪一顿，抬头看她，语气坚定如铁，“夫人，在乡下，妾室通房都会被人戳脊梁骨，奴婢从未想过与人为妾，更未想过跟了世子与表姑娘争宠。夫人，奴婢求您了，放我回家吧，否则世子回来，奴婢只能死了……”
说着又跪了下去，伏地痛哭。
杜氏看着她可怜的样子，低声提醒道：“可你想过没有，如果世子不死心，便是我现在放你回去，他照样有办法抢你回来，那时候他还会恨你，倒不如……”
“奴婢不怕，真如夫人说言，那至少奴婢死的时候，是徐家姑娘。”
凝香对着杜氏的裙摆，一字一顿地道。
今日只要她能出府，就再也不会活着回来。
听出她话里的决绝，杜氏心头一震，良久才叹道：“罢了，既然你意已决，我答应你就是。”
难得这丫头心思通透，知道自己究竟想要什么。
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