战事真正结束, 处理好边关事宜, 已经是这一年的年底了。
秦珣带着黑风骑踏上了回京的路程。——他想赶在过年之前回到京城, 一来他在信中写到他会与四弟共同守岁, 二来他也想将战事的胜利送给父皇作为新春贺礼。
他们一行人这一路披星戴月, 行得极快。
因为在路上没有耽搁, 他们的脚程快了不少, 到京畿之地时，也才腊月二十三。在城外稍作停留，他就快马加鞭, 向京城方向而去。
冷风猎猎，将他一头黑发恣意扬起，然而他胸口发烫, 毫无冷意。一想到回宫以后就能见到四弟, 秦珣就难掩心里的期待。
不知道四弟有没有长高一些？离京的时候，四弟还没到他下巴, 十四五岁的少年长的最快, 这次回去, 他应该会大变样吧？
他提前回到宫中, 也不知四弟会怎样的喜出望外。
然而未到城门口, 就看到了在京城外隆重相迎的大皇子秦琚。秦珣有一些意外，但神色不改。他的行程, 京城这边果然都知道。
他握紧缰绳，并未下马, 冲大皇兄拱手施礼：“多日不见, 大皇兄风采如昔。”
“三弟辛苦了。”秦琚也在暗暗打量着三弟。在边关一年多的时间，三弟的变化肉眼可见。
三皇子的眉眼依旧俊美而精致，只是气势与之前大为不同。以前的三皇子威仪有度，气质清贵，现在的他约是被边关的冷风吹久了，气势都显得冷冽了许多。
“为朝廷尽忠，是我等为人臣子本分。何谈辛苦？”秦珣微微一笑，翻身下马，“敢问大皇兄，宫中一切可都安好？”
——他这句话不过是随口一问，其实也没有太大的必要。无他，再过几个时辰，他自己就可以亲眼见到他想见的人。
却不想，因为他这一句话，大皇兄的神色忽的变了。
“这个嘛……”秦琚面显为难之色，“有件事，不知道三弟是否知道。”
“什么事？”
秦琚上前，轻轻拍了拍三弟的肩膀，一些同情，一些怅然：“唉，四弟的事，你要节哀……”
秦珣心头一跳，微眯起眼，沉声道：“皇兄说什么？什么节哀？我，我怎么听不懂？”
他口中这般说着，心下却不由一阵慌乱。
“啊……”大皇子愣了愣，有些懊悔的模样，“怎么？三弟还不知道吗？今年河东大旱，四弟奉命前去赈灾，回来时出了意外，已经不在人世了。还是太子亲自主持的丧礼……”
“已经不在人世了……”秦珣耳畔嗡的一声，如遭雷击，他只看见大皇子的嘴一张一合，却已听不到说些什么。
他使劲儿摇了摇头，试图驱走脑海里的杂音，冷声道：“皇兄这玩笑开的，可一点都不好笑。”
见三弟脸色发白，神情大变，大皇子也不知道是可怜多一些，还是可笑多一些。他叹了一口气：“好端端的，我开这玩笑做什么？这不是红口白牙咒人吗？三弟若不信，回宫一看，也就知道了。”
他又长叹一声，似是极为遗憾。
秦珣深吸一口气，定了定神，并不说话。他不相信大皇兄说的话，一个字都不信。四弟那个样子，去赈灾？还出意外不在人世？怎么可能？四弟当时还在信里说要等他回来呢！怎么可能如大皇兄所说？！
他对自己说，秦琚是在开玩笑，是在撒谎，是要乱他的心神。但是巨大的不安依然笼罩着他，正如秦琚所言，好端端的，他怎会撒这样的谎？而且还是这种很明显就被戳破的谎言？
他勉力勾了勾唇角，压下心头的慌乱：“我回宫一看，自然知道大皇兄说的都是假的。”
是的，大皇兄说的都是假的。四皇弟不可能出事，绝对不会。四皇弟说了要等他回来的。
秦琚摇头：“唉，你……唉”
秦珣肃了面容，不再理会大皇兄，他直接翻身上马，回京城皇宫方向而去。
他回宫后，即刻向皇帝复命。他想，大皇兄提醒了他，他这次面圣，要先代四弟向父皇讨些赏。这样四弟会更高兴。
他才不信大皇兄的话。
父皇单独召见了他。
秦珣寥寥数语，讲了北疆的战事。
皇帝大喜，连声说好：“珣儿想要什么赏赐？”
秦珣抬头，眼睛眨也不眨地望着自己的父亲，一字一字道：“孩儿自己没什么想要的，能不能替四皇弟求些什么？”
皇帝脸上的笑容瞬间僵住了。他缓缓走到儿子跟前，轻声道：“你在北疆时，京城里出了一件事，当时没有告诉你。如今你回来了，也是时候知道了……”
“是什么……”秦珣不曾察觉，他的声音都在发颤，面色苍白，极为可怖。
皇帝看他神情，猜想他多半是已听到了风声。这种事情，瞒是瞒不住的，他早晚是要知道的：“你四弟没福气，没能等到你回来。今年的九月初八，他在荆棘崖丢了性命。此事说起来也是意外……”
“……”秦珣牵了牵唇角，想努力扯出一抹笑，却以失败告终。过了片刻，他才露出一个笑容来，“父皇诳我呢。四弟好好在章华宫呢，怎么会去什么荆棘崖？父皇诳我呢……”
儿子的笑容比哭更可怕，声音嘶哑恐怖。皇帝心下一叹，亦生出伤感之意。他沉声道：“是真的，父皇骗你做什么？朕如今只剩下你们兄弟三个了。你们可要和睦相处……”
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