崇祯十二年九月二十三日，攻打镇江的部队陆续的集结到了镇江。国防军各部的集结地点是江北，因为原来保护长江航运的镇江驻军就扎营于江北，这里事实上是国防军的占领区。
国防军用于攻打镇江的兵力是：驻上海的第六师第二团（六师的一团、三团都收缩到了宜昌），浦口撤出的第56营就隶属于它。此外就是运河的独立第三团连同他们的水军，他们是奉命收缩到这里的。由东海舰队派来的特遣舰队也参与作战，他们还带来了一个营的陆战队。
兵力是两个团加一个营，水上力量有特遣舰队的六艘大型战舰，独立第三团的两艘炮舰，长江舰队的两艘炮舰都不同程度的负了伤，还在抢修，就不能参战了。
镇江城是沿江城市，城池依地势而建，因此四四方方的城池也是倾斜的。
长江在这里向北绕了一个半圆弧，镇江城在这个半圆弧的起点处。因此，在这个局部，长江是由西南向东北方向流动的，镇江城也就扭转了45度角，它的西北城墙沿江而建，主要的码头也在这里。有码头就有人员的来往，因此，这一面也有城门。镇江是重要的江防城池，城门处必有瓮城。
据探报，城中守军有三四千人，守军人数也不算少了。
国防军预定进攻的就是沿江的这一面城墙，一般的情况下，大军攻城都不会选择这里，因为这一面地域狭窄，只有几十米的宽度，无法展开兵力，并且都在城墙上火炮、弓箭的攻击范围之内，攻城的一方会遭到城墙上的打击，无法组织进攻。但是国防军是靠火炮攻击城墙的，而无论是第六师还是独立三团都没有攻城的重炮，这是因为他们原来的保护航线的任务不需要攻城，此外这里是水网纵横之地，这里的桥梁根本就不适于车辆的通行，重炮过河很困难，完全要靠舟桥兵搭建临时桥梁。现在他们就只能靠东海舰队的舰炮来攻城，因此，就选择沿江的一面城墙。
陆军的攻城重炮就是借用了西洋战舰上的80毫米火炮。
这一次东海舰队派来的舰船中有两艘西洋战舰，西洋战舰上都是类似攻城重炮的那种改造火炮，特别是，每一艘西洋战舰上还有一门120毫米的重炮，在这种重炮面前城墙就像豆腐渣一样不堪一击。有这样的力量，当然他们会选择沿江的一面城墙。
九月二十四日中午，国防军派出了一名使者到镇江劝降，这名使者就是56营的张教官，他在此地驻军多年，对于镇江的官员都很熟悉。
张教官乘坐一艘通信船，过江来到镇江城，镇江的官员和军官在城门处会见了使者。
张教官说道：“我们都算是老熟人了，但是今日有军令在身，也就讲不得往日的交情了。你们也知道曲阜的刺杀案件，前几日朝廷的官军又进攻驱逐我浦口的驻军，使得长江、运河等航运线路全部中断，也使得我方官兵遭受了重大伤亡。朝廷的这些作为已经严重的损害了我联省一方的利益，也严重的损伤了长江、运河等航运沿线黎民百姓的利益。为此，我国防军不得不报复，决定取镇江城。我此来就是希望各位识大体，避免不必要伤亡，也避免伤及镇江民众无辜。我们欢迎贵军投诚，我方定会善待各位以及上下军官兵丁。各位也可以选择弃守镇江城，我军绝不追击。以往的事实也说明我国防军说话算数，绝无谎言。最后，各位如果非要一战，也请城里的衙门差役告诫百姓，留在家中，不要到处乱跑，以避免误伤。”
从张教官的话就可以听出来，国防军与官军就是亦敌亦友的关系，双方并非仇敌。
一位官员说道：“张教官，我们的确是多年的交情了，但是这一次不同于以往，朝廷已经有了守土守城的命令，我们皇命在身，也是身不由己。只是破城之日，还请你们善待城中的百姓。”
这位官员很明白，镇江是守不住的，但是他也不能做主投降。
这位官员的话尚未说完，旁边一位身着鱼尾服的锦衣卫开口说话了，他指责哪位官员：“你说的什么话？难道想投降不成，你敢背叛皇上，我就杀了你！”
他又指着张教官说道：“休要啰嗦，再不走我就杀你！”
旁边有人劝说：两军交战不斩来使。
这位锦衣卫说道：“斩使以示威！”
说着就拔出刀来，众朝廷官员，赶紧阻挡，劝解。
使臣的目的已经达到，该说的话都说了，于是张教官也就退出城，返回了江北。
九月二十五日早晨，做好了攻城准备的国防军，首先出动了战船，战船距离镇江城六七里之外就停了下来。船只上配备的气球也升起来了。
这里的江面宽度就有六七里，官军岸边的火炮都打不了这么远，他们停在了安全距离以外。
今天国防军打算用西洋战舰上的火炮击毁城墙。这种改造的火炮多数是80毫米口径（每一侧有四到六门炮），射程八里。每一艘西洋战舰上还有一门120毫米火炮，射程12里。西洋战舰吨位大，排水量都在一千吨左右。船身平稳，火炮也就打得准。
“轰！轰！”
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