崇祯九年五月二十二日，第十师的三团和独立第五骑兵团组成的西路支队从外侧三面包围了嘉峪关。
嘉峪关的西门是正门，前后两个箭楼，明显的就是瓮城，嘉峪关城池的南侧还有一道圆弧形的外城，外城的东面、南面、西面各有一个城门。这段外城的作用就是防止入侵的敌军绕过嘉峪关城池进入河西走廊。嘉峪关和它的外城都有护城河，但是这里已经属于戈壁滩的地貌了，严重的干旱缺水是这里的常态，所以护城河都是干枯的，一滴水也没有。嘉峪关就是大明帝国的西大门，防御完全是向西的。
嘉峪关的箭楼很漂亮，朱万化曾指示西路支队，可能的情况下，尽量保护箭楼，不要毁坏了。这个嘱咐是必要的，不是人人都有保护文物古迹的思想的。
西路支队正是从嘉峪关之外向嘉峪关进攻的，因此嘉峪关的主要关隘全部是阻碍他们进攻的障碍。目前的西路支队分为三个部分，北部有五团两个营，距离嘉峪关二十里左右，他们不需要向嘉峪关靠近了，就地展开。他们所起的作用是截断沙漠边沿到嘉峪关（包括长城）之间的空隙地带。河西走廊中的准格尔人如果越过长城，在长城外与沙漠之间存在一个狭窄难行的通道，敌军是可以从这里逃跑的。
同样的道理，位于南侧的三团两个营也是就地展开，截断嘉峪关外城到祁连山中间的狭窄通道。
攻击嘉峪关的任务就由五团、三团各一个营来完成。攻克嘉峪关之后，西路支队的这个态势就完全封堵了河西走廊的西部出口，想逃跑的敌军只有进入巴丹吉林沙漠了。河西走廊南侧的祁连山，是极难通过的，就是过去了，祁连山的南侧就是青海的海北地区，那里已经是国防军的天下，纵然没有正规部队，几个散兵游勇也不是武警部队的对手。
五月二十二日上午，攻击嘉峪关的战斗打响了。
怎么攻城呢？破门而入是不行的，因为西门的前后箭楼就说明它有瓮城。重炮击毁城墙是一个办法，但是嘉峪关的城墙高大坚固，需要长时间的炮轰。另外，攻克嘉峪关之后西路支队还要据守此地，以阻断准格尔的援兵。假如城墙损毁严重，在戈壁滩的环境里，周围几十里都没有居民的地方，缺少建筑材料，修复城池就比较困难。
针对嘉峪关城池很小这一特点，阚文明和欧阳衮商议，想出了一个办法，就是向城内炮击。
几十米见方的一个城，城内能有多大的地方？城内的房屋是扛不住炮轰的，何况绝大部分都是士兵居住的简易建筑，并且半数以上都是帐篷。用迫击炮覆盖式的炮击，对城内守军将是灾难性的，巴掌大的一个城无处躲无处藏。
一般情况下国防军攻城是不会扎云梯爬城墙的，但是这一次例外了，他们扎了一个云梯，准备爬城墙。只扎了一个云梯太少了，但是很无奈，周围光秃秃的大地和山坡，找一颗树都难，这一个云梯也是费尽了心机四处寻找材料。最好的材料是工兵手中有十几根一丈长的角钢，把临时营的长矛枪杆都拿来用上了，这才凑了一架云梯。
阚文明命令仔细的检查云梯，只有这么一架，绝对不许出纰漏，工兵排长亲自动手，一点一点的查，一定要坚固可靠。
阚文明心想，以后要提一条建议，工兵还是需要准备云梯的材料，作战中什么情况都可能发生，国防军攻城也难免要爬云梯。
为了防止准格尔人的骑兵突然出击，四辆重机枪战车封堵了西门。外城的南门同样被三团的轻机枪和火炮封锁。准格尔人向西突围几乎是不可能的。
各部准备就绪，观测气球也升起来了，炮击就开始了。
“轰！轰！”
开始的几发属于试射，炮弹稀疏，随后炮弹就密集起来，并且夹杂了一定数量的燃烧弹，嘉峪关城内猛烈的爆炸的同时也起火了。城里的帐篷、建筑中的木料、桌椅家具、衣服被褥都成了燃烧之物，城中的大火顿时就燃烧起来了。但是炮击依然没有停止，在观测气球的指挥下，普通炮弹、燃烧弹还在不停的打进去，弹丸之地的城池立刻成了人间地狱。
炮击中也兼顾到了即将爬城的地点，那是城墙的北侧面（北侧没有城门），这一部分城头距离箭楼最远，炮弹把这一处城墙猛击了三遍。
不知道城内有多少守军，不管多少，估计伤亡很大。由于督军大人的命令，炮击都躲开了嘉峪关的三个箭楼，箭楼也是藏兵之所，那里的敌军就会残留下来。
炮击还在进行之中，担任爬城任务的小队出发了。
这个小队的组成是：爬城的一个排士兵，他们全部装备了喷子、手榴弹，头戴钢盔，还配备了两挺轻机枪。一个工兵班负责运输、树立梯子。还有负责掩护的一个排，他们有三门掷弹筒、两支狙击步枪，一挺轻机枪。
火力掩护的一个排率先出击，他们距离城墙100米处就停了下来，建立阵地，掷弹筒就开始炮击这一段城头。
工兵们抬着梯子冲到城墙下，云梯树立起来了，还好云梯高度够了，超过了城头一尺。
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