经过整训、补充、武装的罗汝才的部队被命名为“西路军”。罗汝才被联省衙门的吏房任命为西疆巡抚，兵房任命他为西路军总指挥，授予官印文书，西疆地区的其他官员罗汝才有权任免。这样，罗汝才就有了大明官方的身份，师出有名大义凛然了。
崇祯八年五月，西路军从甘南出发奔向大西北的巴尔喀什，现在被命名为绿洲的地方而去。这一路行程六七千里，预计要用两三个月的时间才能到达。
完成了使命的李四娃则返回开封复命。
甘肃官府的工作洪承畴早就做好了，甘肃巡抚林日瑞巴不得罗汝才这支乱民队伍赶紧离开甘肃境内。甘肃曾经出兵围剿过一次，结果罗汝才躲进了深山，大军无功而返。这股乱民已经成了他的心病。所以答应的极为痛快。
对于国防军需要驻守青海，并且沿途的要道需要驻军，林日瑞是欢迎的，但是不敢表态，只能是默认的态度，原因就是无法向朝廷交代。国防军驻守青海等于是甘肃的西部屏障，对于甘肃是求之不得的，何况他们的使命意义重大，即保西北的平安，又保外蒙古的平安。由此，对于朱督军，他心中充满了钦佩。
洪承畴完成了使命，就离开甘肃前往泾河流域考察了。
由于泾河及其支流的一部分位于甘肃境内，朝廷已经明确命令这一部分的治理全部归陕西管辖，所以洪承畴的视察就从平凉开始，那里是泾河的源头。林日瑞也是觉得责任在身，因此也是陪同前往。陕西巡抚毛九华闻讯也前往平凉与他们会合。
对于平凉地区，由于没有彻底的政治改革，洪承畴预计情况不会太好，但是为了了解情况，还是必须要看一看的。这一看，问题还是看出来了。
他们这一行人并没有进县城，也没有找当地官员，属于私访的性质。村里的农民仅仅是听说了，不让种庄稼改种草，但是并没有实质的督促，因此上基本是没有动静，象征性的种草、植树有几处，也是样子而已。没有有力的官府和各种监督机构的督办，让官场上下一心的办差的确很难，即便有个别官员想努力也是孤掌难鸣。
洪承畴当场决断，他对林日瑞说道：“林巡抚，你不是我的下属，我也不能对你发命令，因此我今日提出两个选择，由你来定。一，甘肃境内退出治理的范围，就不要再顶着治理的帽子了。二，平凉地区按照陕西的办法，进入宪政，陕西的部队也进来，用一年的时间先把宪政的事情办好，明年再开始治理。”
“洪大人，我也知道，我们的官府是办不了这种差事的，兹事体大，下官一时无法决断。无论如何下官先通告他们今年停下来，其他的日后再说。但是下官愿意再陪着洪大人，到陕西境内看一看，不知是否方便？”
林日瑞想实际考察宪政，这是好事情，洪承畴当然欢迎。
到了陕西境内情况果然不同了。已经进入了四月，在大地上不少地块已经应经长出了新种的草。怎么能判断是人工种植的草呢？第一地界整齐，种草与没有种草的地块界限分明；第二草的品种比较划一，并且成行成垄。种植的草是特别培植、收购来的耐干旱品种，与当地的草就有了区别。
跟随的毛九华解释说道：“执政官大人，远离水源的地方只能先种草，等到明后年草地茂盛了，才可以种树，否则树木不易成活。今年还有一个问题，就是缺少草籽，草籽不是正常的商品，必须事先订购。但是再过两个月就可以解决了，因为到了夏季，先种下去的草就可以结草籽了，这些地块的农民，就可以收集草籽出售，这也会为他们带来一笔额外的收入。种草不讲究季节，只要能生长，随时可以种。
另外，我们在选择草种、树种的过程中发现陕北有一种叫做沙柳的灌木树种，极度耐旱，据说是沙漠里的植物。经过试种，全部成活，它的根系发达，固土、固沙性能非常好，我们准备大力推广这个品种。”
沙柳是治理沙漠的植物，用于治理黄土高原当然极好。此外，毛九华不知道，沙柳还是经济林木，它的纤维素含量高，是造纸的上好材料，还可以制作人工胶合板。粉碎后是上等的家畜饲料，为圈养牛羊提供充足的营养。并且它的再生能力很强，在夏秋季节收割时，只要保留根部，它们会很快的再生出新的枝条。
他们这一行人都是换了普通百姓的服装，伪装成经商的队伍，沿途视察，他们身边的护卫，也都是推车挑担的民夫形象，跟随前后，大队的卫队士兵远隔三里之外跟随着。这就便于他们随时考察，又不惊动当地的民众和官府。
在路旁他们看到了正在播种的农民，使用的工具奇特。那是一个看上去很单薄的工具，是钢木结构的架子，一个人拉着走，看上去很轻松。待播种之人到了地头，洪承畴赶过去招呼他休息一会，新奇的看这个农具。
这个农具的关键部位是四根大手指粗的钢管，间距一尺，排成一个横排。钢管的下端是斜口，可以轻易地插入地面。钢管的前面是一个轮子，轮子的作用有三个，第一它承载着农具的重量；第二它限制了钢管插入地面的深度；第三在轮子的侧面有一个凸起，轮子转动时，这个凸起就拨动一个杠杆使钢管上方的料斗中一个柔软的小棍拨动几粒种子到钢管中，使种子落入土地的沟槽之中。
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