比如在山西他们从天上散的帖子，就是要解救我们手中的民众，他们并不想打我们。又比如刚才我们派出去打头阵的老弱妇孺被他们劫走，都是这个缘由。
在山西时他们就不会像官军那样追着我们打，在这里他们也同样不会打过来。”
孙可望插嘴问道：“他们为什么会堵在这里呢？”
李自成又瞪了他一眼，嫌他多嘴。
高迎祥继续说道：“你问得好，原因就是汉中，蜀中乃富庶之地，人口密集，我们还没有去过，因此，花皮不远千里、万里来到这里，为的就是这里的民众，他们既然来了就不会放我们过去。他们与官军不是一家，他们不愿意与官军对阵，因此关中之地（渭河平原）就是因为隔着洪承畴的官军，因此他们过不去，否则我们在关中，说不定在韩城就会遇到他们了。
再说今天他们为什么后退一步？他们心里想的就是我们手中还有的三四万民众，花皮总是想着他们的安危。依靠他们的兵力打过来，我们谁能挡住？他们守在那里不动，我们谁能过去？所以他们要紧一紧，再松一松，让我们觉得有希望，他们这是在保护我们手里的民众。也可以说这些民众保护了我们，没有这些民众在，我们就是死无葬身之地！
如果这里有一条路让我们返回陕西，花皮是会放我们走的，向前去汉中、四川绝无可能！原因就是他们要保护那里的民众。
各位是否想通了？想通了就该想想自己的出路了。”
说了这么多，高迎祥停了下来，不说话了，在场的人也都无话可说。道理讲透了，想一想也就都明白了，可是明白的太晚了。
李自成倒是说了一句话：“如果我们能够善待民众，按这个道理，花皮就不会与我们为敌。闯王，是这个道理吗？”
高迎祥抬头诧异的看着李自成，说道：“我认为是的，如果那样，花皮可能还是我们的朋友。我们原也是民众的一员，可是我们成了气候，有了一点力量，就开始为祸黎民百姓了，自作孽不可活呀！”
高迎祥的诧异，是因为眼下的这些人都不会看清此事，没想到李自成明白了。
是的，李自成是有野心之人，关键的时候他还是能够忍耐自己的欲望的，就如历史上他曾经听了李岩的劝告而善待民众。但是他的忍耐是有限度的，一旦他认为自己不再需要忍耐时，就会原形毕露，重新露出强盗的本来面目，历史上的李自成就是这样的人。
其他的乱民首领就是到了这个时候，也不会认为自己杀人、抢劫有什么错，不抢吃什么？不杀人如何立威？不烧光抢光别人会跟着你走吗？他们的本质就是强盗加流氓，至死不化！
“闯王，从眼下看，我们还有什么出路？”李自成再一次发问。他这一问也是所有匪首的心声，到了死地，求生的欲望是强烈的。
高迎祥再一次叹气：“哎，明白的太晚了！已经是绝路了！现在的出路，要么就是拼死在这里，拉几个平民百姓做垫背。要么就用这些平民百姓做筹码，求一个苟延残喘的生路。按我的猜测，在座的各位性命应该无忧，能过上什么样的日子就不好说了，以往的好日子是再也不会有了。
我不强求各位，都说说吧，选什么样的路？”
再次沉默。
还是孙可望先说话了：“我想拼一拼，拼死就算球了。”
“算我一个！”
大家看过去，说话凑数的是名号叫做过天星，他的真名叫惠登相。
等了一会，没有人附和了，甚至抬头的都没有。
再也没有说话的了。
高迎祥站起身来，说道：“二位是真英雄！不过我还有一句话，明天早晨我们一同到前面看看，若是实在没有机会，我还是劝二位回心转意。
其他各位我就做主了，明天继续谈，我和点灯子兄弟一起去。”
李自成要说话，被高迎祥制止了，他继续说道：“我知道你们的意思，但事到如今，都是将死之人了，也没有什么顾忌了。不过我的话要说在前面，我只能保在座的各位一条性命，其他的什么也保不了。还有一条，谈妥之前，我会再次与各位商量。”
高迎祥是有血性之人，他为什么成了投降派？其根本原因是他的理想破灭了。他看到了自己的致命弱点，知道乱民没有前途了，即便闯过了今日这一关，即便让他打进北京城，最终还是灭亡。他已经明白了，自己之前的奋斗毫无意义，没有了理想，也就丧失了勇气。
至于其他人情况就复杂了，可能有同样丧失了理想之人，也可能有抱着诈降的幻想之人，毕竟乱民投降已经是第N次了，再来个N+1次也没什么了不起，也可能有真的怕死之人。总之什么情况都有，我们就不管他了。
......
第二天，六月三十日清晨，一夜没有睡好的一众乱民头领带领着各自的护卫，打头向栈道的终点——褒城山口走去。人之将死，胆量也都大了，这要是平时，他们一定会在自己的队伍中间，哪能走在前边犯险？
十里路不算什么，一会就走了一半，路走过了五里的时候，已经看到了，山口处四面都是旗帜和立在山头上的官军，看上去根本就不是花皮。花皮极少有旗帜，即便有他们也没见过，不认识。从服装上看是大明官军的鸳鸯战袄，并没有花皮。
这个情况让不少心存侥幸的头领们心动不已，会不会是个机会？但是高迎祥不会心存侥幸，因为他自认为已经看透了花皮，花皮决然不会放弃汉中、蜀中的黎民百姓。
距离山口五六里乱民首领就下了栈道，栈道的终点到了，前面的山路略微开阔，车辆马匹都可以通行，但是一面是山一面是奔腾咆哮的褒河，地域还是相对狭小，绝对不能双方摆阵大战。
又走了几步，首领们只能停下了，因为他们看到了官军的列阵，距离只有四五里。官军列队整齐，军旗飘扬，但是首领们看着又不太像，那里不像还说不上来。
其实他们看到的是国防军的临时营，与官军的确有区别：一是服装，稍有差异；二是队列，是出发地的出击队形，并非明军的列阵；三是军旗数量少，单一颜色，没有图案花边；四是站立姿势严整划一，没有乱动乱说话的；五是队伍并没有把山口堵得严严实实，仅仅是一个方队列在那里。
这是一个临时营的队伍，有两千人。
现在距离近了，他们也看到了，不是没有花皮，而是花皮都在壕沟里，只是偶尔露出头部，远了看不见。
---第293章完---
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