崇祯三年西北专门对付乱民的三边总督出缺，朝廷就派了杨鹤充任。
大明的官制中一个省的主要官员是三司，即承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司，他们分管行政、司法和军队。三司之上设巡抚，但是巡抚不是按省设置的，一个省有一个巡抚的，也有两个巡抚的，也有一个巡抚管两个省的。巡抚之上设总督，总督一般要管几个巡抚。但是，不是每个地方都有总督，它只设在重要的位置，如袁崇焕就是蓟辽总督，他下面管五个巡抚。山东巡抚的上面就没有总督。
杨鹤，湖广武陵人（湖南常德），时任都察院左副都御史。经朝廷一致推荐，杨鹤被任命为兵部侍郎，三边总督，接替之前总督武之望的职务。
而杨鹤之所以接替这个职务，是因为对于解决民乱的方法，他有一套理论——元气说。
在他看来，造反的人，说到底，也还是老百姓，如果杀人太多，就是损伤元气，国家现在比较困难，应该培养元气，不能乱杀，因此剿灭乱民应该以招降为主。
看这本小说的人，也会发现，朱万化就是一个元气论者。这本书中他不时的要提到保护国家的元气，可以说杨鹤是朱万化难得的知音。是这样吗？不是的。
杨鹤说：造反的人也是人，保护人就是保护国家元气。
朱万化说：人、知识、文化、资源、财富、农工商业是国家的元气，乱民是元气的破坏者，首先要剿灭他们，铲除破坏者，保护发展农工商。对国家政策进行改革，民富，国家也要富，富国强兵。
不乱杀是对的，但是首恶必杀，不能当烂好人。
杨鹤不区分匪首、胁从一律保护，说他们是“元气”，乱世之中的烂好人，只能失败。
对于饥民要给他们找出路，不是花钱养起来，大明朝没有钱。钱从那里来，从生产中得来。农工商都是生产，打砸抢不是生产，是破坏生产。对于破坏生产的就要干干净净的杀掉。
在当时杨鹤的这个理论绝大多数人都不能接受，哪有剿匪不杀人的，纯属胡说八道。不要紧，有一个人接受就行，这个人就是崇祯。
崇祯之所以委派杨鹤，是因为杨鹤的理论有个最大的优点——省钱，皇上就是缺钱。不花钱，不杀人，不用军饷，不用调兵，就能平息叛乱，太省了！崇祯第一个举双手赞成。
杨鹤的心里不想去当这个总督，原因有二：一、西北乃苦寒之地，闹不好还会丢了脑袋。二、那个理论就是闲来无事吹牛打屁的，他压根不会打仗，去了干啥？被人打？
但是不想去也得去，吏部提名，皇帝点头，咬紧牙关也得去。
朝堂的大佬们都是见过世面的，知道平乱是要砍人的，砍人是要死人的，死人是要流血的，杨鹤这套把戏，也只能忽悠人。
就这样，一脑袋浆糊的杨鹤去陕西上任了。你还别说，杨鹤对工作很用心，很努力，一年后，杨鹤向崇祯呈交了一份长长的名单：
神一魁、王左桂、王嘉胤、点灯子、过天星、独头虎……以上人等，全部归降！
这些人是干嘛地，看名字就能猜到，但这些人什么分量，估计你就不知道了。
在当时的起义军中，最能打的，就是神一魁，此人具体情况不详，但应该受过军事训练，作战十分强悍，属于带头大哥级人物，是当时西北民乱的旗帜。
王左桂、王嘉胤，你不知道没关系，对这二位兄弟，只提一点就够了：当时，在王左桂的手下，有个小头目，叫做李自成。王嘉胤营门口站岗的，叫做张献忠。
不光是这些人，当时陕西、甘肃境内几乎所有的乱民军，都投降了。
奇迹就这样发生了，发生在所有人的眼前。
造反的人是为了活下去，为了有钱，有粮食。你给我钱，给我粮食我还造什么反那？
乱民的部队有一个特点，就是人多。一个团伙几万人稀松平常，十万八万的很正常，这么多人，怎么安置？要多少钱粮。
招来当兵？就别扯了，连自己手下那点人的军饷都解决不了，招来这些人，喝西北风？
赶回家种地？似乎也是白扯，年年灾荒，租税都交不上，要能回家种地，谁还造反？
崇祯东凑西凑，拿出了十万两白银，交给杨鹤，让他拿去安置。应该说，这一招还是很有效果的，民军们拿到钱，确实消停了。但是半年后，把钱都花完了，怎么办？自然就不投降了，该怎么着还怎么着，继续造反！
杨鹤失败了。崇祯四年（1631），杨鹤被捕，后发配袁州。
代替杨鹤任陕西总督的是个猛人，他就是洪承畴。
洪承畴，字彦演，号亨九。福建南安人。明末的名将，最后投降了满清。
据说在世界上，有这样一种人，他们天生就会打仗，天生就会杀人。洪承畴就是这种人。是一个真正的天才，军事天才。
洪承畴是一个务实的人，他知道招抚是没有用的，钱是不够用的，唯一有用的方式，是镇压。此后的两个月里，洪承畴率领自己组建的部队，连战连胜，民军闻之色变，望风而逃。在历史上，他的这支军队，有一个专门的称呼——“洪兵”，还好，没有叫“洪军”否则真要跟红军混淆了。据说这是大明的第二强军，排第一位的是关宁铁骑。
对待乱民洪承畴的态度只有一个字“杀”。乱民投降前，他说，如果不投降，就杀掉你们。投降后，他说，你们投降了，所以杀掉你们。
比如那位曾经围过韩城，被洪承畴打跑的王左桂，就是李自成曾经的老大，后来也投降了。洪承畴听说后，决定请他吃饭。还没吃完，一群人冲进来，把王左桂剁了。这就有点不地道了，怎么也得等人吃晚饭在剁呀！
落在他手上的民军头领，无论抵抗到底，还是不抵抗到底，都得被杀。
洪承畴只是一个“杀”字，这一步与朱万化的策略相同，但是，他没有辅以政治手段，没有去治根本，所以杀了张三又冒出李四，永远杀不完。
剿灭民乱中漏网几个匪首，是剿匪者的功夫欠佳。但不是根本错误。铲除滋生乱民的土壤才是根本。所以洪承畴当时看似辉煌，实际上终其一生的打打杀杀也是解决不了问题的。
---第183章完---
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