马小六含泪劝导：“慢点吃，不要噎着。”
姐弟俩的情况说明，姐姐把最后仅存的吃食都给了弟弟。所以才会饿成这样。一碗粥吃下去，人也有了点儿精神，看那意思还要再吃，只是姑娘家在外人面前，不好意思开口。
马小六说：“姑娘，久饿之人，不宜多食，你稍微活动一下，过一会再吃，吃食很多，你放心，一定让你吃饱。”说着又盛了一碗粥，拿了一个烧饼和咸菜给小男孩吃。
见姑娘渐渐有了精神，马小六开始问家里的情况。才一开口，只见那姑娘，已经下炕，扑通一声跪倒在马小六面前，口中不断的说：“救命的恩人，受我一拜！我看到了，恩人是大善之人，是好人，恩人的大恩大德，我一定报答。”
马小六连忙搀扶，也顾不得男女之别了。忙说：“一顿饭而已，没有什么大恩德。”
“请恩人答应我一件事，我再起来。”
“快说，快说！”
“请恩人收下我的弟弟，做奴做仆都行，能活命就行了。”
“好好！我答应了，起来吧。”
姑娘这才起身。马小六接着说：“我认了这个弟弟可好？今后你们姐弟倆我养活了，但凡我有一口吃的，也不会饿着你们。”
姑娘闻言，再拜下去：“我愿侍候大哥，为婢、为妾永远侍候大哥。”
刘十三眼中还含着泪，一听这话忍不住在一边笑了，可可的，一碗粥，捡了个媳妇，太便宜了！看着这个姑娘虽然衣服破旧，脸色消瘦焦黄，但是看得出还有几分姿色。笑归笑，话可没敢说出来。他知道，这事儿犯了队里的纪律。搞女人可是大罪。
刘十三用手捅捅马小六，小声说：“这行吗？回去怎么交代？”
马小六回了他一句话：“你让他们饿死吗？”
又转过身来说：“姑娘，这话可不能乱说，看样子，你比我小，我认你做妹妹，你的弟弟就是我的弟弟。这总可以了吧？”
原来，这是一家原籍山东的木匠，家乡灾荒，到金州谋生，因为有手艺，起初日子混的还好，谁知天有不测风云，前年他们的父亲，一病就没有起来，不久就去世了。孤儿寡母，举目无亲，如何生活的下去，古代的女人讨生活的办法很少。在生活的重压之下，上个月，他们的母亲也去世了。弟弟太小，还不能养家糊口，这姐弟两只有坐吃山空了。刚好他们也是姓马，小户人家的姑娘自然是没有名字的，男孩只有小名叫“狗子”，是贱名好养活的意思。
这个家他们姐弟是撑不起来的，何况，不断有无赖上门打扰，在这里是无法生活下去了。虽说船上有时也有女人，但是水手们忌讳出海带女人的，他们回浙江还要坐船，一群男人中夹杂个女人也不方便，于是，决定让马姑娘女扮男装，古时人们衣服肥大，男人也有发髻，所以扮男装也算容易，家里没有现成的衣服，于是刘十三上街随便买了几件。古代没有成衣铺，但是卖旧衣服的很多，叫做“故衣”。家里实在是没有值钱的东西了，只有房契算是唯一的细软。马小六很细心，他告诉马姑娘，取她父母值得纪念的物件带上，算是留个念想，说的这姐弟俩，两眼含泪。选了母亲做针线的用具，和父亲的木匠工具带上。对着房门，姐弟俩叩了三个头，就跟马小六走了。
马小六做主把房子卖给洪老板，做他的伙计居所。听说这个情况，洪老板也是古道热肠之人，慷慨地出了个好价钱：五两银子。在这兵荒马乱的年代，房子不值钱，马家的房子在金州最多卖三两银子，急着卖出的话一两、二两也是可以的。马小六自是替马家姐弟俩谢过洪老板。马姑娘手捧着五两银子，又要跪下去谢她的马哥哥，吓得马小六严肃声明，今后不准再跪，再跪，哥哥就急了！
---第52章完---
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