毛文龙的常驻地点是皮岛，金州也归毛文龙管辖，却是刘兴祚的驻地。刘兴祚虽然也是毛文龙的部将，但是独立性较强，后世的历史上袁崇焕杀毛文龙是得到刘兴祚的弟弟刘兴治的暗中支持的。金州有毛文龙的府邸，但是毛文龙经常住在皮岛，这次是袁崇焕以商议钱粮军饷的名义招毛文龙到金州的。
皮岛在鸭绿江口之东，明代也叫做东江，设东江镇，现在这一地区属于朝鲜。皮岛东西15里，南北10里，岛屿基本不生草木，荒凉之极。皮岛在朝鲜写作椴岛。这个“椴”字，朝鲜人读作Pi音，所以中国人就简称为皮岛。皮岛与大陆上的铁山只一水之隔，水面距离很近，只不过相当于过一条长江而已，北岸便是现在属于朝鲜的铁山。
明朝时朝鲜的义州（新义州）、安州、铁山一带，汉人占了居民百分之七十，朝鲜人只有百分之三十。毛文龙作为根据地后，再招纳汉人，声势渐盛。明朝特别为他设立一个军区，叫作东江镇，升毛文龙为总兵。
五月二十五日，金州。
已经进入夏季，但是金州位于北方且沿海，所以气候依然凉爽，来自南方的马小六等人感到非常舒适。
吃过早饭，马小六等三人会同钱百万，一同进了城，钱百万带了一车绸缎货物，马小六携带的密信、弓箭、手枪、短刀等都藏于车中，如果今日不能送出信件，就要住在城里一夜。送信的弓箭是特制的，个头小，只有二尺多长，弓弦摘下，可以折叠，所有零件装在一个袋子中只有一尺多长，便于携带。
城门处，明显感到与内地大不相同，守门兵丁多，且盘问搜查甚严，也不知历来如此，还是突然紧张。遥望两边城墙，旗帜一片，亦有兵丁巡视，他们的计划是，得手之后晚间爬城墙出城的，所以特别留意城墙上的情况。
进城后与钱三爷分手，并嘱咐钱三爷，不管生意好坏，晚饭前必须出城，不能逗留城内。钱百万见他异常严肃，也满口保证，绝不出差错。
马小六三人在城内到处游逛，侦查地形，进酒馆喝酒吃饭混了不少时间，为的是怕大街上逗留过久引人注意。除了侦查地形外，更重要的是出城的路径和都督府的位置。马小六是从南门进城，进城前已经知道都督府靠近南门偏西。
可巧碰上了一队迎亲的队伍，城里街道本来不宽，这迎亲队伍人多，看热闹的也多，挤挤插插的填满了街道。马小六巴不得有这么个机会，立刻混入队伍，从喜娘手中要了红绸子砸在头上，跟着队伍走。这迎亲的队伍并不是走快捷的近路，而是绕着城里的主要街道兜圈子，本来不大的城市，几乎主要街道都要经过，这才显得热闹，有气派。可可的这队伍就在都督府门前走过。马小六尽量模仿着辽东的口音问身旁的一人：“这嘎达可是毛都督府？”那人极不耐烦的说：“这里只有毛都督，当然是毛都督府，你睁眼看看！”马小六一看，果然门上挂的大红灯笼上面有“毛府”二字。马小六笑答：“我不认字。”
这时，身边的特务任根伢小声说：“头，现在是机会，把密信射到大门上，这么多人，也找不到谁。”
“不可！都督府的家丁凶悍，他们不在乎多抓几个人。这是前线城池，大队兵丁出动很容易，把城门一关，我们几个外地人就危险了。”
跟着迎亲队伍混了一个多时辰，城里的主要道路也摸熟了，三人离开了迎亲的人群。现在就差出城地点了。金州是山城，城里城外都有山，所以他们就找山地附近的城墙，功夫不负有心人，他们找到一处沿山坡的城墙，从城里上城墙就是一个小坡，几步就跨上去了。他们隐蔽在树丛中观察很久，这里也有巡视的兵丁，差不多一个时辰（两个小时）能巡视一遍。看看天色大概是末时（下午4点），马小六决定，在附近找一处小酒馆，喝酒吃饭混时间，一直等到天黑。
本来混时间最好的地方就是茶馆，到过东北的人都知道，即便沈阳、长春、哈尔滨这等大城市里，像找个茶馆很难。原因是东北天气寒冷，整个冬季有半年时间，冷嗖嗖的坐着品茶实在不是味道，因此，茶馆少，酒馆多。在金州码头上因为南方客商多，所以才有一个很大的茶馆。
到了戌初（晚上7点），天色刚刚擦黑，由于北方纬度高，日落较南方要晚一些。三人装作醉酒的样子，结了酒钱，来到一个僻静处，换上事先准备的黑色衣服，这时天色已经完全黑了。马小六派刘十三到日间观察出城的山坡，继续观察，做出城的准备，自己带上任根伢，向都督府走去。
都督府的戒备还是比较严密的，按照日间侦查的地形，他们要到一处与都督府隔了一条街的一个小巷，这里到都督府的直线距离不足三十步（约40米），面对的是都督府的后院，抛射弓箭绝对没有问题。到了地点，见左右没人，马小六，指着一棵树对任根伢小声说：“上！”任根伢像猴子一样悄无声息上了树。马小六拿出绑好密信的箭，用火柴（曙光基地已经生产火柴）打火点着了上面的火种，搭弓上箭，向都督府方向全力抛射出去。只见流星般的一个亮点直奔都督府而去。待到亮点消失不见时，任根伢利索地从树上溜下来，只说了两个字：“中了！”，两人撒腿就跑，直奔出城地点而去。
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