南阳在河南的西南部，是陕西、湖北、河南三省交界的地方，最有名的事情，莫过于这里是诸葛亮的老家。赤壁之战前期的战斗就发生在这里，什么火烧新野、长坂坡等故事就是发生在这里。其原因就是因为曹魏从关中（陕西）到江南，这里是必经之地。
表面看，这里地处偏僻，不像是军事要地。但是河南、湖北两省之间都是山脉阻隔，唯有这里地势比较平缓。它的南面就是湖北富庶的平原，中间没有什么天然的屏障，这里本身就是河南、湖北之间的一个便利通道。
此外，在南阳的东南500里，就是著名的武胜关，武胜关是我大明的南北交通要道。南阳的西北约600里就是著名的潼关，潼关是关中（陕西）到中原的交通要道。由此可以看到南阳的重要军事地位。
如果一支强军驻在南阳，要想控制大明的南北要道，东西要道则易如反掌。
对于我们来说，南阳有什么军事意义呢？我们大明朝廷面对的两个敌手，一个是辽东的建奴，一个就是西北的乱民。南阳对建奴没有什么防卫作用。但是对于西北的乱民，却有重大的军事作用。
西北的乱民要想祸乱中原，有四条路可以走：一是北方的宣化大同，这里有朝廷的边军，还有北方的蒙古人和建奴，哪一个都不是好惹的，乱民绝对过不去，此路不通。二是从山西直接进入直隶（河北省），直隶是朝廷重地，皇城所在，必然是重点防卫，乱民的队伍就是乌合之众，岂是官军重兵的对手，因此，这条路也不通。三是破潼关进入河南。四是经商洛或安康进入湖北的襄樊地区，然后经南阳进入中原，这两条路对于乱民是可能的。有我们的一支强军驻在这里，就把这两条路都堵住了。所以说占据南阳，就堵住了西北乱民进入中原的通道。除非朝廷自己崩溃，否则，有南阳的一支强军在，西北的乱民永远进不得中原。
朱万化的这些话，魏四虎和朱长泰听着也不是特别懂，但是心中也是实实在在的佩服。大爷讲解的清晰明白，对照地图看就更是心服口服了，但是心里还是有不少疑问。
魏四虎说：“大爷说的我不是特别懂，但是我想问一下，我们即使有一个营的兵力，也不过700人，守卫南阳还勉强，潼关、武胜关远在数百里之外，我们如何分兵守卫？”
魏四虎已经接近30岁，福建人，是朱大典在福建任上招收的家丁，对朱大典绝对忠诚，孔武有力，从问话上看，军事指挥上还是有所欠缺。
朱万化答道：“魏营长，为将者守卫一方，并不是御敌于国门之外，寸土不失。战争的胜负取决于双方军力的较量，歼灭敌方的有生力量才是战胜对方的根本。不要说乱民破潼关进入河南，就是乱民从襄阳经南阳进入河南，我们也没有必要正面阻挡。敌军无论从哪个方向进入中原，我们都是位于敌军的侧后。对于乱民这种乌合之众，从侧后攻击，以我军之强悍的战斗力，一鼓而破敌是必然的。剩下的就是配合官军抓捕俘虏乱民的事情了。严格的说乱民并不是军队，打垮他们很容易，不但是我们，朝廷的官军也一样可以击溃乱民。我们与乱民对阵，那就是虎入羊群，他们连还手之力都没有。”
---第42章完---
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