灶窟里，二妮烧火，赵氏则是把鸡肉、鸭肉、猪肉和鸡蛋都蒸上了。祭祀需要整只鸡和整只鸭，所以鸡鸭完整地只是破开了肚子和少了排泄的部位。而肉也是大块肉，鸡蛋是剥了皮的白煮蛋。
等饭烧好，祭灶神也开始了。
外加一条红烧鱼，一碗豆腐，一碗青菜，一碗灶糖，两个水果和一个桂花糕，除了两个水果是一左一右正好放在香烛侧面，其他的九个菜，正好三个一列，放了三排。
正南一侧，香案插上香在正中央，两边各是两个大红烛，前面是两个酒盅，当蜡烛点燃前，酒盅就先满上一杯酒，期间要满三次酒，每次的酒到要倒在不出屋门的地方，最后一遍酒之后还得上饭。
女人是没有资格进入堂屋祭灶神的，赵氏、二妮和大妮便在厨房里围着火烤火。二妮从随身小布包里摸出三块桂花糖和几根灶糖。
别说忙乎了大半天了，够累的了，一闲下来就感觉又累又饿了，赵氏看了二妮一看笑笑，也拿着吃了。
森爹主持祭灶神，大郎则在一旁的铁盆里负责烧元宝。
祭灶神的东西是要全部吃掉的，这样才吉利。这就能提现一家子人多的好处了。
等赵氏把桂花糕一热，大郎、二郎、三郎三兄弟你摸一块，我摸一块就吃完了。菜则是重新加了料煮过的。吃过这顿丰盛的小年饭，就正式进入年关。
第二天是腊月二十四，要掸尘。尘与陈谐音，除陈、迎新。多亏太阳好，一大早赵氏就把他们叫了起来，把所有床里的被套都拆了，把被子、褥子晒在院子里。
大妮和二妮扫厨房，要擦桌、擦橱柜、擦灶台、擦门、擦窗户；大郎和二郎扫堂屋，屋顶、房梁上的蜘蛛网要撩，柱子要擦、桌椅要擦、最重要的是中间那块什么没有的木板子，被擦得一尘不染，因为今年过年森爹画了一幅《青松迎客图》，两边还有上联、下联，这是要贴在这里。
赵氏则是在院子里把左右的被套都洗上，森爹则是把院子里里里外外都扫干净，这一天的午饭也是匆忙之下胡乱填了几口。
三郎则是帮着他们偶尔递个扫把，拉个畚箕的，小家伙像是不知道累似的，来来回回地跑了好几圈，看得二妮都跟着累。
最后一项则是清理鸡窝和狗的木屋了。鸡窝平常的时候，赵氏隔天一早就会把拎着去后面的地里，把里面的稻草倒出来，上面沾了不少鸡的肥料。有时候还能捡出个蛋来。
而狗的木屋却是大郎、二郎两兄弟看得最牢的，每天早上大郎挑完水就是把几个狗的木屋子提出来，拿出前一天傍晚放进去的稻草，然后把木屋的房顶、窗户和门都好好擦洗一遍，放在太阳底下晒晒或吹吹风。
而家里的来喜和另外四条狗都被三兄弟给训练出来了，不在屋子里撒尿，不在院子里撒尿，不得踏入厨房门和卧室门半步，平常也不能随意捡掉落在地上和院子里的东西吃，只有听到口令才能吃饭。
虽然三兄弟各自的训练方氏不同，但是效果很明显，家里五条狗很是规矩，所以家里最会浪费的二妮破例用家里的碎布和旧布给五条狗狗都缝制了一套小衣服，正好露出他们的脑袋和四肢，背上还绣了他们各自的名字，当天字是歪歪扭扭的，因为赵氏和大妮很忙，没人帮助二妮，只能她和英子两人丑丑地绣了出来。
家里最壮观的莫过于每天中午吃饭后和晚饭后的那一刻，三兄弟一个口令，五条狗狗就跟着摇头摆尾地，嗯，他们是在高兴，是在激动，被折腾了那么多天了，终于有饭吃了，做个狗容易吗！
话题扯回来，周家院子虽然不大，活却是不少，过了晌午，整个人都累趴下了。
村子里却越来越热闹了，来往的人多了，偶尔有人提个新炸的吃食进屋，或是拿着刚做好的包子，走动地频繁了，说话声也多了。
所以说过年的时候气氛最浓郁呢。
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