“大王届时……以何为号？”柏尚的声音显得有气无力。
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一连数日，池棠都不敢到前院庄外去，回想那日薛漾的眼神和耳下创口的痛感，池棠都觉得有些古怪处。只怕到前院庄外若遇上了薛漾会有什么不测，月夜刺君，妖魔横生，池棠可是再也受不得刺激了。幸好仆役聚居的所在，门客平素也不得随意进入，料想那薛漾等闲也寻不到这里间来。
池棠也旁敲侧击的打听了新来门客的情况，得知那薛漾被二公子列位门客第七，算是很受优待，而那个杉思集竟名列第二，取代了宗熙潭，这是更被器重了。池棠心知肚明，薛漾的本领还在杉思集之上，只是这里没什么高人，看不出真相所在，再加上薛漾的隐藏工夫做的极好，是以排位反在杉思集之下，可见这薛漾来此，必是另有图谋。
池棠在董庄主要就是做些担柴跑腿的粗笨活，平素就是替普通的膳厨打打下手，现在推脱不去庄外，便是整日价在庖厨那里帮手。
“张五，你这是怎么了？几天不去担柴过来。”对于池棠这几天的表现，老阎头很是奇怪。
池棠将陶碗洗刷了几遍，口中应道：“实是这两日身上发软，出不得门，走不得远路。”
老阎头笑了起来：“从庄外到这里能有多少路程？你就装吧，偷懒不想去干那些粗重活儿。”
池棠笑笑，没有应声，老阎头自己倒踌躇起来：“也不对啊，前日杀猪，你还去缚了那猪来，这活可比担柴累得多了。”
一个小童走将来，拉了拉池棠的衣襟：“张叔，今天晚上还教我识字不？”
这小童名叫宝儿，不过八九岁，一笑起来，脸上就是两个酒窝，样子甚是可爱，是庄内花匠姚三的儿子。在这里时日长的仆佣，主家往往会将内宅一些年岁大了的侍婢丫鬟赐给他们为妻，生下后代，世世为佣为奴。这宝儿长得俊俏讨喜，内院周管家已经放出话来，要他以后做二公子的伴读书童，这对于以劳力为生的仆役来说，已是极好的前程了。可是要做书童，总要略知些文墨，但仆佣之家，哪里能去习文断字？正好池棠平素常在闲暇时教其他目不识丁的仆佣们识字，因此宝儿总是缠着池棠，要多认识些字儿。
池棠故意打趣：“让你老子请我喝酒，我今天晚上就教你。”院内那只黄狗又凑上前来，在宝儿身边嗅来嗅去。
“我娘说张叔叔人最好了。”宝儿挽住池棠的膀子，可怜兮兮地说道。
正说着，一个少妇走了过来，笑吟吟的看着池棠，虽是布衣荆钗，面容倒挺娟秀。
池棠认出这少妇正是花匠姚三的妻子，宝儿的母亲，急忙站起身来：“哟，嫂子怎么也来了？”
那少妇拉过宝儿，递了一束干肉到池棠手里。
池棠一怔：“嫂子，这是做什么？”
“我和孩子他爹商议了，周管家说这孩子日后可以给公子当个伴读，这是好前程，全仗着张家兄弟教他识些字儿，张家兄弟就算是这孩子的先生，向先生求学，是要送些礼才不负了这体统，不是说古时有什么束脩之礼吗？这不，昨日夫人才赏的，这便给张兄弟送了来，还请张兄弟不要嫌弃。”少妇说的情真意切。
池棠这才明白，连忙摆手：“这是说的什么话，我不过识得些字，胡乱教教大家罢了，当不得这礼，我刚才和宝儿说顽话呢，晚上自然要教他的，这可不能收，快拿回去，给宝儿和三哥吃。”忙将干肉送还那少妇。
少妇连连推却：“孩子的拜师礼，张兄弟无论如何得收下。”
“哈呀，那是圣人的礼节，我们不兴这个，嫂子要真送我，我可不敢再教宝儿了。”池棠笑着，总算将干肉塞回了那少妇手里，少妇听池棠这般说，便不好再坚持，脸上红了一红。
池棠摸着宝儿的小脑袋笑道：“今晚吃过晚饭，到我这里来就行。”
宝儿很乖巧的点头称是。
“如此，可就多谢张兄弟了。”少妇对池棠福了一福，又向厨房里的老阎头打了个招呼，这才拉着宝儿走了。
看着那少妇远去的背影，老阎头靠在门边，口中还在啧啧称赞：“这翠姑真是标致，要不是那事，花房的姚三哪有这样的艳福？”
池棠继续洗碗，随口道：“阎管事对人家还有这心思？”
老阎头干咳几声：“呵呵，没有没有，就是看看。不过我说啊，张五，这翠姑对你倒挺有意思的，真的，你没看她刚才脸都红了？”
池棠将陶碗堆在一处，将手在身上抹干，下意识的摸了摸耳下的创口：“啊？这可不能乱说，人家可都是孩子他娘了。”
老阎头来了精神：“嫁人归嫁人，未必嫁的男人就是那女人喜欢的男人嘛，你张五人不难看，又识字，还对她儿子这般好，她能不动心吗？”
仆役之间平常无聊，多喜欢说这些话题，尤其这老阎头还是个大色鬼。池棠记得很清楚，前些天几个内宅的侍女来庖厨取物事，不知怎么的衣裙带都落掉下，老阎头喝多了酒，却看得目不转睛，看到精彩处高兴得口水都淌满了一地，那副色眯眯的模样当真是猥琐之极。
池棠心想这话题可不能进行下去了，不然风言风语起来，尤其还是这老色鬼阎管事嘴里说出来的，那就更不堪了，姚三要是听到了非把自己砍了不可，赶紧岔开：“阎管事说翠姑因为那事才嫁给了姚三，那事又是什么事？”
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