额尔金和威妥玛、米切尔等人，非常尴尬的来参加了果兴阿的宴会。怎么说双方几天之前还在浴血厮杀，现在却要把酒言欢，换了谁都会尴尬，如果不是为了搞清楚果兴阿在弄什么玄虚，额尔金等人根本不回来。不过进入酒店之后，他们更加尴尬，他们没有见到一脸劫后余生的格兰特和杜兰特，反而见到了身着盛装礼服的二人。两个人不仅没有一点战俘的狼狈，还非常悠闲愉快的喝着茶，正在和果兴阿相谈甚欢。
“欢迎诸位，请入席吧！”果兴阿带着一脸绅士的微笑，迎接了额尔金等人，然后将众人引入了他特意设计的宴会大厅。
这场宴会果兴阿可是花了心思的，之所以选择这个酒店，便是因为这里的厅堂够大，菜饭可根本不用他们的。宴会的餐桌也是果兴阿特意找木匠打造的加长条案，如果是中式的圆桌或者方桌，中英双方这么多人可就得分几桌坐了。
菜肴方面还是果兴阿最钟爱的燕翅席，而且是托了奕欣的关系，调用的宫里御厨掌勺。人多眼杂果兴阿不能再用宫里的掌案太监伺候，但负责上菜伺候的也都是精挑细选的大伙计。为了让这些伙计看上去干净利索，果兴阿还按照后世厨师的服饰，给这些人全都新做了一身雪白的衣服。不过伙计们却都不愿意穿，中国人可不是很喜欢白色，尤其这一身白，怎么看怎么像孝袍子。最后还是花钱了事，每人赏了一两银子的红包，才让这帮伙计换了衣服。
大菜走完之前，果兴阿一句正事都没说，好像今天他就是找人吃饭一样，除了频频劝众人多尝尝这不可多得的美味，便再无其他。天天炸鱼就土豆，偶尔牛肉块子就咸盐的英国人，自然吃了个如痴如醉。聪明伶俐服侍周到的伙计，也让英国绅士们通体舒泰，米切尔还给了一个伙计一英镑的小费。当然伙计的致谢非常的含蓄，因为他根本没弄明白这洋票子是什么玩意儿。唯一另外的就是格兰特，伙计的服侍也周到，但怎么也比不了掌案太监。而且北京城里慌乱了一阵，许多食材都不足，燕翅席并不圆满，这就比不了上次果兴阿请他吃的御膳了。
餐后的茶点铺好，又敬上了香茶和果兴阿从圆明园弄来的关东台片烟，众人才有了点谈事的意思。不过额尔金还是没抢上位置，杜兰特已经先找上了果兴阿，叽叽喳喳的说了半天，才把果兴阿还给众人。
“前一阵子时局紧张，饮食准备上有些疏漏，薄酒淡菜不成敬意，万望各位不要见怪！”果兴阿终于像个主人一样，来了一个很普通的开场。
“非常感谢您热情的款待！”额尔金是老政客了，这种一点味都没有的废话，他也说的非常真诚。
“和议已成，贵军也已经开始撤军，我方也将履行条约，归还贵军的战俘。我与格兰特将军相处日久，已经成为了很好的朋友。离别之际，我特意为他举办了这次欢送晚宴，希望我们的友谊能够地久天长！”果兴阿说着还给格兰特点了烟，好像他俩的关系真的非常好一样。
“谢谢！”额尔金有点错愕，他和果兴阿接触过几次，这家伙向来是直来直去，怎么今天没完没了的说废话。
“我来说吧！果兴阿将军认为我们已经签订和平的条约，大清与我大英帝国已经不再是敌对关系，而是友好的邦国。除了条约规定外，果兴阿将军希望两国可以有更进一步的交流，包括经济、军事、教育、宗教、医疗等各个方面。”格兰特非常够意思的出来说明了果兴阿的意思，这也是他们之前商量好的。
“恭亲王殿下好像并没有类似的建议！”额尔金更觉得莫名其妙，格兰特怎么成了果兴阿的助手，帮着外人说起了话来。而且这种两国外交的事应该由政府官员出面，果兴阿一个军人跟着瞎起什么哄。
“公使先生，这些想法只是我私人的意见，并不能代表大清的国策。”果兴阿非常的坦白。
额尔金没有回答，而是向果兴阿摊了摊手，两国外交一个军人的私人意见算怎么回事，他没办法给果兴阿任何回答。
“我非常理解您的困惑，两国外交并不是我以私人身份能够介入的，但是大清是一个特殊的国家，在很长的一段时间内，我们两国的合作，只能以地方对国家的形势展开！”果兴阿必须先让额尔金接受这种不对等外交。
“你们的中央政府？”额尔金接受能力不错，不过他更希望采取国对国的形势，如果大清继续对抗英国，他还是准备用武力打开大清的国门。不过下次需要带更多的兵力，而且最好能过绕开果兴阿。
“你是非常了解中国的，在长期以来，中国政府一直采取锁国政策，是非常封闭的。现在仍有大量非常有影响力的官员抱有这种思想，一两次战争根本无法改变他们的思想，只有社会整体的大变革，以及西方先进文明的全面传播，才有可能扭转他们和中央政府的态度。这需要漫长的过程，并不是一短时间内可以做到的，而且许多的东西需要积累。”果兴阿开始跪舔了，不舔也没办法，人家现在比咱们强啊！
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