神秘人无奈地摇了摇头，返回假山根处，捡起元翠绡跌落的纱灯，整了整骨撑，探手入怀，摸出一只火褶，将灯笼重又燃起，提着它向元翠绡走来。
藉着幽幽光亮，元翠绡打量此人：一身夜行衣靠，个头较自个儿略高，兜头蒙面，仅余一双眼睛在外。盯着此双眼睛，陌生中又有些熟悉，明知对方不会作答，她还是忍不住问道：“你到底是谁？”
那人并不作声，将纱灯递到元翠绡手中，挥手示意她离去。
元翠绡抬头看看夜色，苍穹似墨，心知时候不早。想起夏蝉尚在耦园等她的猫薄荷，说不准春柳亦已归来。自个儿迟迟不回，若是二人寻将开来，惊动了襄阳王可是大大不妙。于是收了死缠烂打之心，挑了灯笼，往廊桥行去。走了几步，又回过身来，见那神秘人，仍然伫立在假山阴影之中，便冲着他道：“你不愿与我说话，想来是怕我听出你的声音，那么你必定是我识得的人。你等着，我会找到你的。”言罢，一路小跑着离开了。
神秘人目送元翠绡远去，方才缓缓步出，拉下面巾，清俊的面上浮上一丝苦笑：这个刁钻的丫头……
回到耦园，元翠绡已是精疲力竭，老远望见夏蝉，捧着猫儿，正立在垂花门下翘首以待，便强打了精神迎上前去。
夏蝉也看到她，面色一松，忙不迭地跑过来，抚着心口后怕道：“小娘子，你可算是回来了！没出啥事儿罢？婢子快要急死了！”
“我这不是好端端的。”元翠绡勉力笑了笑，“叫你在屋里候着，傻站在外面做甚么？”
夏蝉低头，颇有些难为情道：“那么大的屋子，独自呆着，怪吓人的。”
“瞧你这出息。”元翠绡牵起她往内园走，又问，“春柳还没回？”
夏蝉摇了摇头：“还没有。”
元翠绡心底暗自庆幸。
屋内灯火通明，夏蝉从头到脚打量元翠绡，这才发现她云鬓散乱，一脸疲惫之色，缂丝的裥裙勾破了好几处，一双云头绣鞋也满是泥渍。不由大惊失色道：“小娘子，怎生如此狼狈？”
元翠绡倚上贵妃榻，慢吞吞从袖笼里掏摸出薄荷叶，一片一片抹平整了，排成一列搁在条几上。这才轻描淡写道：“光顾着捋叶子，在桂花林里不慎摔了一跤，回来的时候又有些找不着北，多走不少冤枉路，便成这般了。”
夏蝉满是愧疚道：“都是婢子无用，连累小娘子遭罪。”
今儿不走这一趟，又如何得知赵爵，才是害得义兄家破人亡的幕后黑手呢……当不成烈儿的义父，便来当我的么……想将我玩弄在股掌之间？姑奶奶不妨让你见识一下，甚么才是坑爹……念及此间，元翠绡强捺心头恨意，安抚夏蝉道：“只不过刮坏了一条裙子，人又没伤着。些许小事，毋用自责，也不必再告诉春柳了。”
夏蝉感激地福了福身：“是。”
“来。”元翠绡拍了拍手，吩咐道，“把喵小姐抱过来。”
夏蝉依言，抱着猫儿近前。
元翠绡拈起一张薄荷叶子，在掌中搓成细条，按在喵小姐的鼻尖上。那猫儿起先还一个劲地挣扎扑腾，反复搓了几根与它闻，渐渐地也觉出了薄荷的妙处，主动用爪子捧住了嗅。未有多会，便醉了过去，小脑袋一耷，任是如何揪它呵它，也不动弹了。
夏蝉欣喜不已，连声道：“成了！成了！”
元翠绡捂嘴打了个哈欠，挥手道：“去罢，去罢。我要睡了。”
夏蝉熄完多半灯盏，方告辞而去。听其脚步声渐远，元翠绡一个骨碌爬起，凑到一盏夹瓷灯旁，从怀中抽出那条布帕来。
细看了一会儿，这帕子不过是件普通汗巾，并无甚么特别之处。常见的天青色，四方形状，熟绢质地，翻来覆去也没有发现任何印记，或是纹饰。元翠绡惆怅地绞着帕子，得出个结论：十文钱一条，买三送一，大宋直男必备。不死心地又拿到鼻底闻了闻，有一股淡淡的皂角气息。倏而觉着有些不对，她吸了吸鼻子，阖目凝神，摆出喵小姐嗅薄荷的德性，将帕子贴着鼻尖儿，细细闻了个遍。再到梳妆台前，找到盛放香料的盒子，将数种香饵逐一嗅过，不由会心一笑。
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