得知案情有变，王青山是半刻不敢怠慢，出签拿人，传证升堂是一气呵成。
不一会，潘盼合着另一名监卒将披枷戴锁的赖子七押上堂来。
“去了枷说话。”王青山吩咐。
潘盼二人依命将赖子七脖间的木枷卸了，手铐脚镣仍是套着，赖子七忙不迭地磕头称谢。
王青山猛击一记惊堂木，喝斥道：“赖子七，改供串供可是要罪加一等，你想清楚了说话！”
“大人，小的将死之身，哪敢再耍什么花活。只是昨儿关牢里想了一宿，小的就这么下了地府，万一碰见那张仁，他要追问小的，怎么就小的一人遭了报应，那同伙哪去了？小的没脸作答啊，指不定他还觉得是县老爷包庇。小的就这么想啊想，是食不知味，夜不能寐，咱要去了，以后投胎也没得安生……”赖子七说得那叫一个声泪俱下。
“够了！同伙是谁，速速招来！本县自有公断！”王青山怒拍醒木，听到“包庇”二字，神色是十分难看。
潘盼立在一旁，兀自偷笑：这赖子七还有点表演天赋嘛，才和他说了一遍，到了堂前，竟这般绘声绘色。
赖子七磕个响头忙道：“大人，张仁是小的杀害没错，可小的那是受了杨氏撺掇，才闯下这滔天大祸。”
“噢？”王青山惊诧，“昨日杨氏在堂上，你为何要替她扛下罪状？尔等为何定计谋害张仁，快快道来！”
“小的与杨三燕本是邻居，两家交好，曾订有婚约，后来小的家道中落，连文定也置办不起。她家便毁婚，将杨三燕嫁于了张仁。张仁常年在外做生意，小的记挂杨氏，便偷着去瞧她。她几次三番在小的面前说她丈夫待她粗鲁，时常苛责、毒打于她，哭求小的念在多年情分上救她一命。小的一时受了挑衅，便答应帮她一道除去张仁。后首这杨三燕告我一法子，用长钉戳进颅脑，便能神不知鬼不觉取人性命。小的为周全起见，还特地设法去骗了柳员外的药香。本想去定做一支长钉，杨三燕她又告我，石头圩的棺材铺有现成的，偷拿一支不及定做惹眼，小的便依她所言，盗得长钉，趁晚结果了张仁性命。昨儿堂上，小的包庇杨三燕，原是怜她孤苦。可经昨夜这么一思忖，小的又觉着她水性杨花，且心如蛇蝎，留在世上也是个祸害。不如照实亶告县老爷，彼此都有个了断。”
王青山点头，随即令道：“将杨氏带上堂来。”
潘盼冷眼旁观，这俊俏小媳妇儿，被如狼似虎的皂隶架到堂前，已是云鬓散乱，满脸灰败之色，两边一松手，人径直匍匐在地，抽泣个不停。
王青山慢声又道：“杨氏，方才你在后堂，赖子七说的话想必也听见了……”陡然惊堂木重叩，厉声喝斥，“他所言是否当真，还不快从实招来！”
杨氏未料向来对她死心塌地的赖子七竟将她供出，一时乱了发寸，哆嗦着应道：“民妇，民妇不知……”
“好个刁妇！不动大刑，看来是不会招了。来人！上拶指。”王青山甩手掷下红签。
潘盼一听要用刑，登时头皮发麻，“占子”是个啥玩意儿……扭头向那刑架看去，只见两名衙役应声出列，一名从架上取下一副绳索相连的竹棍，另一名行至杨氏身前，将她双手捉牢。娘咧！原来是电视上那小白菜用过的夹手指的竹拶子啊！想不到今儿见着真家伙了……潘盼倒抽一口凉气，再瞧那杨氏，已是抖若筛糠。
“本县再问你一次，招是不招？”
“大人饶命！”杨氏披头散发，恸哭不止，“那张仁平日里常虐待民妇，民妇……民妇也是受了撺掇，想着把他给害了，就能过上好日子……”
王青山吃了一惊：“你又是受了何人挑拨？”
杨氏答道：“便是那春风楼的张祥。”
王青山沉声道：“此话当真？诬陷他人，可是罪上加罪！”
杨氏哭哭啼啼应声：“正是那张祥，他与先夫是远房族亲，近些年又有些生意上的来往。年头上到民妇家中串门子，他……他就轻薄民妇……后首……后首民妇便依了他，他说他有个周全法子让民妇脱离苦海，万一出了差错，也有旁人背锅。那些个棺材，钉子的，民妇就是想破头也想不出来啊，都是他说与民妇听的……”
王青山面色益发难看，右手紧攥着醒木，青筋迭爆。一旁的师爷匡镇见了焦急，低声唤道：“大人……”
王青山定一定神，向他摆摆手道：“不妨。”复又掷出蓝签，“来人！速将张祥拘捕到堂！”
此刻，潘盼打心底佩服起眼前这位县令来，公堂之上，不循私情，当能称作铁面了。
两名步快领命而出，忽又听见衙门口的登闻鼓“咚咚”作响。不一会，一名商贾服色的青年被传上堂，却是那老丰寿材铺的东家丰少元。
“丰少元，你击鼓所为何事？”
“回大人，草民击鼓乃是为了十年前一桩沉冤。”丰少元下跪叩首道。
“此话怎讲？”王青山倍觉疑惑。
“大人容草民细亶。”丰少元缓缓答道，“少元伯父丰财于十年前患了急症暴毙。当时事发突然，可谁都没觉着蹊跷。昨日上堂才得知，这长钉竟能夺人性命。草民回去后百般思虑，当年少元伯父于高记刀铺共定制了五副‘子孙钉’，三年前铺子转到草民手上，仅余二十枚长钉，算来在这中途也曾短少过一枚。草民想这张仁暴毙与伯父多有相似之处，心中骤惊，便连夜赶去族长家中亶明利害。经族长与同宗几位长辈商议，今儿晨起便去族中墓地开了棺，在尸骨中发现了这个……”说着，从袖中抖出一件白布包裹，层层展开，赫然又是一支七寸长钉！
王青山惊讶：“丰财也是毙命于长钉之下！”
丰少元连连磕头道：“还请大人为少元伯父做主！”
“你心中可有嫌疑，但说无妨。”王青山再击醒木，眼中决绝之意一闪而过。
“回大人，少元伯父生前有一对继子女，自继伯母过世之后，伯父对他们是苛刻得紧，非打即骂，以至于数年后，纷纷改回原宗……”丰少元抬眸望一眼正襟危坐的县令，鼓起勇气道，“草民曾问店中的吴伯，为何会将好吃懒做的赖子七收作学徒，惹出这许多风波。吴伯说他是受了少东家的人情，才将他留下的。这少东家……便是草民以前的堂兄，现在的春风楼老板――张祥！”
潘盼慨叹，其中竟有这般波折……正静候王青山如何处置，耳门突然闪进一名仆役装束的老汉，满脸焦急凑到匡镇身旁说了些什么。只听匡镇惊呼“夫人”二字，便冲到法桌前，与王青山耳语了几句。王青山听后，面色陡变，声音抖颤喝出一句“退堂”，随即拂袖而去……
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