这几人是这条街上有名的小混混，专门靠收堂口费过活，这种事情虽然顺天府尹知道，但是屡禁不止，且又不是什么大罪，关进牢里还得负责他们一日三餐，当真是不划算，顶多就是没人赏几个板子，撵走了算了。可时间长了，连衙门也渐渐不管了，况且一件事情既成了老例了，老百姓似乎也接受了，这条街上除了几家背后有人的店铺，大多数店面都老老实实的交着堂口费。
自从那南北货铺子关门之后，这几个小喽啰就密切注意着这个店面的动向呢，虽然他们以前知道这店铺是将军府的，所以不敢来手堂口费，可如今瞧着里面掌柜也走了，装潢也改了，在里面做装修的两个人，一个看着像大老粗，一个又是个呆子，料想这店铺估计已经被别人给买下了，所以才打算来试试运气。
可谁知道进来自己还没开始犯横呢，就觉得那木匠看着有些吓人，但这几个人也不是被吓大的，通常遇到这样的情况，就看谁比谁胆子更大。所以这话还没说几句呢，就动起了手来，原本这四个人在这条街上也有个绰号叫四大金刚，可谁知道这木匠居然深藏不露，一下子把他们四大金刚打得都滚到地上叠起罗汉来了。
这会儿又瞧见一个俏生生的姑娘站出来说话，几个人原本再想狠上一回，可瞧见后面那手里扛着一把斧头正恶狠狠看着自己的木匠，也顿时就没了骨气了。
为首的那人只气呼呼的开口道：“兄弟们，咱们走。”
看热闹的人见没热闹看了，也纷纷散去，有几个好心的百姓还替赵彩凤他们担心，只小声劝道：“姑娘，你想在这条街上做安稳生意，最好还是别得罪这几个人的好，都不是些好东西，二流子一样。”
赵彩凤只点头谢过了他们的好意，又问道：“他们哪里来这么大的胆子，这条街上那么多店铺，难道家家都交堂口费吗？”
方才从川菜馆老妈子那边也不过打探得一知半解，这会儿见有热心人提醒他们，赵彩凤便觉得这位大娘肯定是知道些什么的，就又多追问了一句。
那大娘是隔壁茶叶店的老板娘，四十出头的样子，看着有些清瘦，平常因不常来店里，所以赵彩凤并不怎么认识。
“我们这条街，以前有半条街是宣武侯府家的祖业，后来宣武侯府日渐衰落，就把这条街上的产业卖的卖，租的租，你今儿看见的这几个找茬的小伙子，也是宣武侯家的奴才，若是没有侯府罩着，他们难道敢这样不成？”那大娘只说着，又叹了一口气道：“只不过瘦死的骆驼比马大，平民百姓谁愿意去得罪权贵，那些真正有钱有势的人家，他们也不敢欺负，还不都是柿子拣软的捏。”
赵彩凤听了她这一席话，终于也明白了，怪不得顺天府尹对这事情也是睁一眼闭一眼的，涉及到权贵的事情，又是这种那些达官贵人们心中所认为的鸡毛蒜皮的事情，处理起来自然就不给力。拖个三五日的，也就淡了，拖个三五月的，也就忘了。老百姓想安稳过日子，就只能乖乖的交堂口费。
赵彩凤谢过了隔壁这位大娘，蹲下来和杨氏他们一起整理东西，幸好那些桌脚凳腿还是半成品，所以损失不算严重。赵文向来胆小，刚才被吓得躲到了柜台后面去，整个人都还打着哆嗦，赵彩凤只蹲下来去安慰他，从手里抓了一把出门时候余奶奶抓给她的瓜子。
后院的小天井里到处都是散落的刨花，杨氏拿笤帚扫成了一堆，装到大麻袋里面。这种刨花生煤炉最好用，晒干了蓬松的很，一点就烧起一堆火来。杨氏抬起头，看见钱木匠又在那边刨木头，木刨子发出咯吱咯吱的声音，挠得心里痒痒的。
“她叔，你脸上好像被划破了，我去打一盆水来，你洗洗吧。”
钱木匠只低着头，伸手在自己的脸上抹了一把，掌心里果然沾了一些血迹，应该是刚才跟那几个小喽啰过招时候不小心弄到的。听见杨氏这么说，只沉这声音道：“不用麻烦嫂子了，这些小伤一会儿就好了。”
这院子里没有井，要从后门出去，到巷口的地方有一口弄堂里几户人家合用的井，大家都在那里取水，走过去大约也要一盏茶的时辰，平常他都是赶着杨氏中午过来送菜之前去挑水回来的，今儿时辰尚早，正好还没过去挑水，所以院子里的水缸是空的。
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