袁清袁海兄弟一同进宫面圣谢恩。
袁清以边军主将之身致仕荣休，保住了最后的体面。庆安帝是看在岳家多年来竭力支持自己的份上，还有一半，则是为了袁皇后太子考虑着想。
袁清是袁皇后嫡亲的兄长，是太子的亲舅舅。罚得太重了，袁皇后母子脸上也不好看。
庆安帝对袁清说道：“舅兄辛苦数十年，解甲归田后，也能安心荣养。”
袁清收拾起心里的失落悲怆，感激涕零地谢恩：“皇上洪恩厚爱，臣铭感五内。今日臣进宫，一来是谢皇上恩典，二来，也是想厚颜问一问皇上，臣致仕后，不知皇上打算以谁为边军主将？”
庆安帝神色未动，淡淡道：“边关之紧要，朕心里清楚。主将一职，更是关系重大。朕要仔细考虑斟酌，和众臣商议后再做决定。这个就不劳袁将军操心费心了。”
袁清心里一紧，不敢和目光犀利的天子对视：“是臣多嘴了。”
边军一直由袁家执掌。袁家在边关经营了数十年，袁家儿郎几乎都在边军里任职，还为朝廷培养了许多年轻悍勇的武将。说句大不敬的话，边军也就是袁家军。
袁清致仕了，按着心照不宣的惯例，应该从袁家人中再挑一个合适的做主将……
现在看来，是他太过一厢情愿。
庆安帝已经登基，在短短一年多里就坐稳了龙椅。现在的庆安帝，已经没那么需要袁家了……从一个帝王的角度而言，也不愿十万边军都变成袁家军。
现在，就是一个最好的削弱袁家兵权的机会。
只要朝廷另外派武将去做边军武将，袁家在军中的影响力就会渐渐减退。
袁清明知道天子的盘算，却不能也没法揭穿。
一并进宫的袁海，笑着打破沉默：“皇上，臣和兄长进宫，一来是谢恩，二来，是想去东宫探望太子殿下。”
袁家兄弟五个，只有袁海一直留在京城，为庆安帝出谋划策冲锋出力，立下汗马功劳。袁海还是太子妃的父亲。庆安帝对袁海熟悉随意得多，笑着应允了。
袁海袁清一同拱手告退，出了太和殿，去了东宫。
宫中耳目众多，不便多言。一路上，兄弟两人各怀心思，偶尔对视一眼，心里都是沉甸甸的。
……
东宫。
江太医和严太医颇有默契，一个清洗伤口换药包扎，一个为太子施针驱毒。
袁敏站在床榻边，看着朱昀右臂上狰狞可怖的伤痕，鼻间阵阵酸涩。
朱昀当日中了毒箭，为了防止毒气攻心，江太医不得不当场割肉放血。朱昀右臂伤处的肉几乎都被剜去。几个月过去了，右臂伤处结了碗口大的疤痕。
她曾私下问过江太医外伤能否养好。江太医当时叹道：“回太子妃娘娘，臣一直在尽力为殿下治疗外伤。”
“只是，当日殿下毒发在即，性命危急，臣不得不为殿下削肉放毒血。殿下外伤太重，而且，右臂是中毒之处，想完全清除余毒，不是易事。”
江太医委婉地告诉她，朱昀就是养好了伤，右臂也无法恢复如初了。不能用力，甚至，不能再提笔。
袁敏听了这些，心如刀割，背地里偷偷哭了几回。
她和朱昀青梅竹马，自小一起长大。她知道朱昀喜欢读书，写得一手好字，也练得一手好丹青。老天实在残忍，偏生让朱昀伤了右臂。若是朱昀知道自己不能再提笔写字作画，不知何等难过。
袁敏不敢将此事告诉朱昀，就连袁皇后也没说，一个人独自守着这个秘密。短短半个多月，憔悴了许多。
每次换药施针，对朱昀来说都如受刑一般。等两位太医忙完后，朱昀已是一身的冷汗。
袁敏忍着酸楚，坐到床榻边，用帕子为朱昀擦拭额上的汗珠。
朱昀也没逞强，低声叹道：“我不过是右臂中箭，就这般痛苦难受。想想战场上那些受了重伤断了手脚落下残疾的士兵，我就觉得自己还算幸运。”
袁敏听不得这样的话，目中顿时闪出了水光。
朱昀虚弱地笑了一笑：“我有些累，先睡会儿。”
袁敏轻轻应一声，为朱昀盖好被褥。
天气越来越热，别的寝宫里已经开始用上了冰盆。到了朱昀这儿，因为身体太过虚弱，别说冰盆了，还得盖着被褥才行。
朱昀很快睡着了。袁敏看着朱昀苍白没有血色的脸孔，心里又是一阵酸涩难过。
一个宫人悄布进来，轻声禀报：“娘娘，袁将军和袁大人来了东宫，求见殿下。”
袁敏略一点头，起身出去见父亲和大伯父。
宫中最重礼数规矩。袁清兄弟一同先太子妃行礼。袁敏打起精神道：“快些免礼。大伯父，父亲，先请入座。殿下换了药，刚睡下。我不忍心叫醒殿下，先出来相见。请大伯父和父亲稍等片刻。”
袁清心里一紧，忙问道：“殿下如今身体如何？”
袁海同样关心朱昀的身体情形，一同看向袁敏。
眼前两个人，一个是亲爹，一个是嫡亲的大伯父。可他们也是臣子，进宫探望朱昀，只怕不全是关心朱昀的伤势，而是忧虑边军情形，想让朱昀撑腰吧……
袁敏心念电转，到了嘴边的话咽了回去，轻声应道：“有太医们精心照顾，殿下的身体一日好过一日。现在能扶着在床榻上坐片刻，或许，再有两三个月，就能下榻了。”
袁清神色激动，满目喜悦：“如此就好。”
袁海很清楚自己女儿的脾气，深深看了袁敏一眼，没有追问。
栋哥儿棠姐儿在读书，袁敏便令人将梁哥儿带了出来。有淘气的梁哥儿在一旁，说些家常闲话，倒也热闹。
等了一个时辰，朱昀才醒。
袁海袁清兄弟终于见到了太子殿下。
袁清看着虚弱的太子，心里满是自责愧疚。
倒是朱昀，反过来张口安慰袁清：“我没有大碍，大舅父不必耿耿于怀。”顿了顿，又道：“父皇下旨，大舅父可以致仕荣休，也是一桩好事。”
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