城市内部的守夜人每隔一段时间，就会展开一次大规模的搜查，每次持续两个月到四个月的时间。在此期间，守夜人的活动将空前频繁，对城市各个街区的监视也会密切到令人害怕的地步，有时哪怕是最偏僻最不起眼的公园里，都隐藏他们的耳目，从路边的行人到草间的虫子……每一双眼睛都在监视着可疑的动向，交织为一张密不透风的网络，使异类们只能畏缩地躲在自己的巢穴中，瑟瑟发抖。
守夜人将这段特殊时期称之为“收获月”，而异类们则称之为“收割月”，在这简单的意象比喻中，异类们实质扮演着田间野草般的角色，守夜人掀起的风会如同镰刀，轻而易举地刮倒一大片麻木的衰色。
距谢丝塔结束自己的巡礼，在罗斯廷市建立妖精深眠旅馆以来，时间已走过一百五十八年漫长岁月，她所经历的“收割月”在其他异类眼中应是个难以置信的数字，或许已经多到连她本人都难以一一回忆的地步。
帮助谢丝塔和妖精深眠旅馆躲过这无数次搜查的最大功臣是她年轻时在外旅行，向一种名为“光子精灵”的异类学到的魔法迷锁，这是一种通过输出魔力构筑结界，让特定范围内的魔力与外部互相隔绝的技术。无论是守夜人还是他们所操控的病原体生物，都极度依赖对魔力的反馈来追踪敌人，因此隔绝魔力流动之后，旅馆从神秘学的意义上，已经相当于“消失”的状态，自然不会被守夜人发现。
但魔法迷锁并不是任何时候都能起效，因为人间的魔力流动处于一种十分奇特的状态，有时过于平稳以至于显得死寂，有时又过于汹涌以至于显得狂暴，就像潮汐一样在固定的周期间循环。
每次魔力的活跃期或沉寂期，魔法迷锁的效力便会减弱，这时是旅馆最危险的时刻，假如恰好撞上了“收割月”，便有极大的概率被守夜人发现。
上一次便是如此，魔力的沉寂期恰好撞上了守夜人的”收割月“，地下花园里积蓄的魔力因迷锁效力减弱而稍微逸散了些，被敏感的守夜人捕捉到了气息，于是毫不犹豫地派出了魔导骑士的队伍，包围了整条舍瑞尔大街，即将进行更加严密的搜查。
谢丝塔几乎感到绝望，以为终于无法避免的时候，是圣夏莉雅忽然出现，将那些守夜人引向了错误的道路，挽救了妖精深眠旅馆的命运。
但是，守夜人并不是那种吃了亏后会乖乖咽下的人，特别是在讨伐城市异类这件事上，谁与他们作对，谁就是他们的敌人，必将迎来最残忍的报复。
所以。
“或许，小夏就是在那时被守夜人盯上的。”谢丝塔的脸上不见了温柔的神情，变得十分凝重：“她的力量实在太过神奇，不需要魔力却能够使用魔法……我想，任何踏足超凡领域的人类，都会对此感兴趣的。”
因为，人类是唯一的、天生没有魔力也无法使用魔法的智慧种族。
谢丽亚的眼中也闪过一丝担忧：“可是，小夏已经离开了好几个月，守夜人怎么会知道她即将返回罗斯廷市、才选在这时候进行搜查呢？”
“这个，我也不太清楚。”谢丝塔摇摇头，又说道：“但是，不管怎么说，小夏都是为了帮助我们才会被守夜人盯上，所以，当她需要帮助的时候，我们也一定要全力支持哦？”
“这是理所当然的，大姐，我所担心的是另一件事。”
“另一件事？”
“恩，是关于……谢米的事。”
英气少女说到这里，抿了抿嘴唇，锐利细长的眉宇之间，显出一种鲜明的关切与担忧来，如果被那个从小就很害怕二姐的小妹看见了，一定会十分惊讶吧：“帮助小夏、避开守夜人的追查，是很危险的事情。我们倒是无所谓，早就做好了心理准备。但是，谢米怎么办呢？她今年刚成年，甚至都还没有完成自己的巡礼，难道要让她像我们一样，随时随地都生活在危险之中吗？我觉得这样是不行的，大姐。”
谢丽亚的语气十分认真，显然是深思熟虑后才说出了这番话。
旅人妖精在长出第一对蝶翼后，就会踏上随风旅行的道路，也就是所谓的巡礼，直到长出第二对蝶翼后才停下脚步，不再远行。
然而，已经长出第二对蝶翼的谢米，却从来没有离开过旅馆，甚至不曾踏出过舍瑞尔大街的范围，这是因为如今的环境和过去数百年相比已有了翻天覆地的变化，教团联合对异类的残酷压迫，使旅人妖精们的巡礼之路充满了危险。现在让谢米出门旅行，甚至有可能还未离开城市，便已落入守夜人的网中，丢了性命。
如果你说走远离城市的路线旅行是否可以，那答桉很遗憾，是否定的。且不说现在的西大陆到处都是人类活动的痕迹，想避开文明的聚居地是多么困难的一件事，即便是在人类足迹尚未踏及的原始之地，也不一定安全，因为秩序天平的白银狂犬们正磨砺着锋锐的爪牙，虎视眈眈。
基于种种顾虑，至少到今天以前，谢丝塔并没有让谢米踏上巡礼之路的打算。
但是一味地压制天性，并不适合旅人妖精的成长。在此之前，谢米已经表现出了明显的焦躁与不安，那是体内向往自由的血液在催促她像一阵风般涌向自己来时的山岳与江河。是归乡的冲动，也是探索未知的渴望。
谢丝塔通过举办宴会以及让她担任女仆的方式，稍微缓解了这种本能，但这不是长久之计，终有一天，她会踏上旅途的。假如谢丝塔不想在某个夜深人静的晚上突然失去最疼爱的小妹的身影，那就必须尽早做出决定。
尽管也许是个艰难的决定。
“我们是谢米的姐姐，所以，必须对她的未来负起责任，但那不是将她庇佑于自己的蝶翼之下，而是鼓励她追寻属于自己的未来，就像当初，大姐你鼓励我离开家乡、踏上旅途一样。”
谢丽亚靠在门上，微微仰头，眼中有回忆的神采：“如果不是那趟旅途，我不会知道原来的自己有多么幼稚。对于旅人妖精来说，成年是从这时候开始的，谢米她也到该成年的时候了。”
两百岁的第二对蝶翼，只是岁数上的成年，而心理上的成年是在完成巡礼的那一刻。所以，旅人妖精的巡礼，也是她们的成年礼。
“唔……”
美丽大方的老板娘，用白皙纤细的手指轻轻点着嘴唇，温柔而又出神的眼眸像是在思索，但却久久沉默，没有回答。
厨房内一时间陷入了寂静，连锅里正在掐架的卷心菜和热辣辣洋葱们，都识相地选择了休战，默默地把自己沉到了锅底，咕噜咕噜地冒着气泡。
好半天后，才有一声轻柔的回应：
“好呀。”
投推荐票
上一章
章节目录
下一章
返回书架
喜欢蒸汽之国的爱丽丝请大家收藏：(www.axwx.org)蒸汽之国的爱丽丝安溪文学更新速度全网最快。