“此次南下，老夫打算四处走走，江南的烟雨缠绵，洞庭的烟波浩渺，甚至岭南的繁花锦绣……死在哪里，便埋在哪里，至此之后，再会无期。”
赵德言反身走入车厢，放下车帘，车夫抬起马鞭，轻轻的挽了一个鞭花，鞭梢发出轻微的炸响，拉车的骏马甩了甩尾巴，轻快的迈着步子，缓缓前行。
那守将只是弯腰施礼，目送马车离去。
自赵德言最后这番话中，他听出了无尽的洒脱与释然，那是一种历尽波劫对于往后余生的淡然与欣慰。
这样一个一手将突厥搅合得天翻地覆并且最终亡国的一代人杰，纵然在垂暮之年，亦有令人瞻望之志趣。
待到赵德言渐渐走远，守将才直起身，返回关内，前去寻找一直养伤的阿史那思摩，商议看看能否如赵德言所说那般出兵支援定襄，撞撞运气，也捞取一个杀敌安邦的功勋……
*****
薛延陀牙帐。
连日的大雪终于停歇，但整个营地之内，却并无往日那般孩童嬉戏、人尽欢颜的欢愉。
所有薛延陀人的脸上都带着惶恐与不安，以及难以置信的惊愕……
谁能想得到，本来是薛延陀出兵漠南，意欲经略定襄，逼迫大唐接纳和亲之请求，凭此使得薛延陀在漠北的统治地位愈发稳固，结果形势逆转，二王子率领的十万大军音讯皆无不说，唐军更是兵出白道，悍然攻陷武川镇直抵漠北，现在连山南屏障的赵信城都被攻破了。
泥熟大人当场阵亡，数万族人尽皆屠戮！
这带给薛延陀人的并未多少愤怒，唯有无尽的恐惧，毕竟眼下大唐兵甲之利冠绝天下，东突厥被李靖千里突袭一朝覆灭的故事依旧在草原大碛之上流传，谁知道今日之薛延陀，会否重演当年东突厥的那一幕？
牙帐之内，气氛压抑。
“砰！”
面对契苾可勒带回来的消息，夷男可汗再也无法保持以往的从容镇定，一把将面前桌案上的金樽掷于地上，大怒道：“都是酒囊饭袋么？十万大军音讯皆无，是死是活连个动静都没有，武川镇屯驻重兵固若金汤，居然一个时辰便被攻陷？尔等误我！”
他是真的出离愤怒！
任意一个统治者，早上醒来之后被告知边关沦陷，敌军长驱直入，已然兵临城下，只怕脾气都不会比夷男可汗更温和……
若非契苾可勒这个武川镇的守将就跪在自己的面前，夷男可汗都会认为这定然是那个无聊的混账跟自己开的玩笑。
怎么可能？
契苾可勒跪在账内，俯首悲泣道：“臣死罪！非是臣推卸责任，只因那唐军新近装备了奇怪的火器，威力无比，武川镇厚重的城墙顷刻间便崩裂坍塌，致使军心大乱，臣即便是有决死之心，但奈何兵卒溃散，亦是无能为力……及至撤退到诺真水，臣试图收拢兵卒与唐军决一死战，用一身血肉以报大汗信重之恩德，却不曾想，唐军的火器齐发，铅弹如雨，陌刀如林，数万大军就犹如待宰的羔羊一般，毫无抵抗之力……”
他是真的冤！
有谁能够料到横空出世大规模应用于战争之中的热武器，就会让他给碰上？
谁能想得到纵横漠北骁勇善战的薛延陀兵卒，在那种无坚不摧铺天盖地的枪林弹雨面前，会犹如懦弱的羔羊一般等待宰杀？
谁能相信固若金汤几乎不可能被攻陷的武川镇，会在一声轰然巨响之后土崩瓦解、崩裂坍塌？
一场大败，真的不怪他。
然而……又有几人能够理解他这个被历史的巨轮彻底碾碎的可怜人呢？
夷男可汗对于契苾部一直甚为重视，也将契苾可勒视为薛延陀少有的名将，故而虽然契苾可勒在武川镇大败，心中恼怒，究竟还是有所克制，脸色难堪，却并未多做苛责，只是一味沉默着，舒缓着心中怒气。
更何况，眼下非是问罪之时，唐军狂飙突进，赵信城失守，兵锋已然直抵郁督军山，薛延陀的核心地域危在旦夕，如何商量一个破敌之法才是当务之急。
然而他可以克制，帐中其余人等却有些无法克制，也不想克制……
梯真达官瞅瞅左右，嗤的一声，冷笑道：“唐军骁勇，举世皆知。即便是当年的颉利可汗雄霸漠北横行大碛，最终不也覆灭在唐军之手？故而，契苾将军纵然战败，吾等亦能够理解，人孰无过呢？但是战败之后却依旧如你这般百般推诿，将一些都归咎到所谓的火器之上，这就难免令人不齿了。草原儿郎，胸怀广阔，当如雄鹰一般翱翔天空、睥睨天下，犯了错不敢认，算什么英雄好汉？”
他是夷男可汗庶长子曳莽的心腹，一力保扶曳莽上位。
现在夷男可汗诸位嫡子之中，拔灼被驱逐去北海，淡出核心，大度设生死未卜下落不知，想来亦是凶多吉少，曳莽继承王位最大的障碍就只剩下嫡长子突利失，而契苾何力，正是突利失最坚定的拥护者！
若是能够趁机将契苾可勒打压下去，将最大程度的扫清曳莽继任大汗的道路……
契苾可勒面色涨红，怒视梯真达官，不过并未与其争辩，而是面向夷男可汗，诚挚道：“可汗明鉴，唐军之火器威震天下，其威力绝非末将杜撰夸大，若是掉以轻心，必导致末将之覆辙，届时悔之晚矣！”
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