后勤辎重准备的速度比预想的要快，不到三日时间，在永安县衙的配合下，多达两个月的粮草就筹集妥当。棉衣等物也在多家店铺及百姓的相助下交付了。
于是，武侯也就没再多做停留，辞别宗泽带着大军上路。这一次他没再选择乘坐马车，而是与众人一同骑马而行。
在行军的安排上仍是种师中在前方开路，王厚殿后。
不过，这次因为携带了巨量的粮草辎重他们行军的速度不如出汴梁时那般快了，一天大概行五六十里。
大军向东北方河北东路疾行，准备先取道大名府。
大名府全名北京大名府，是大宋四京之一，虽然不是抵抗契丹的前沿阵地，但却是名副其实的北方军事重镇。
当然，作为四京之一，河北东路路治，遥领北京、澶、怀、卫、德、滨、隶等州军。大名府必然是天下最繁华的地方之一，也是路、府级地方大员的办公居住之地。
若是武侯带着三千骑兵进入大名府，要瞒过这些地方大员那是不可能的事。
因此，这次所谓取道大名府却是借路，便是武侯也不打算进去的。
众人昼行夜伏，过诸多县城而不入，连续行军十多天终于在一日傍晚抵达大名府地界，不过距离城池还有四十多里。
“殿下，大名府近在咫尺，等过了这座重镇，再向北就是真定府，北方抗辽的前沿阵地了。”种师中一边坐在篝火旁烤着打来的野味一边说道。
“我记得这北京也是为了抗辽，才设置的，可惜这么多年了，抗辽事业未有寸进。所谓的战争打与不打全看契丹人的脸色。”武侯望着大名府的方向，不由叹了口气。
北京大名府是大宋四京中设立最晚的，宋建立之初，沿五代旧制，以开封府为东京，以河南府为西京。
宋真宗景德年间以太祖皇帝曾任后周归德军节度使所领之宋州为帝业肇基之地，升为应天府，称为南京。
开封府、河南府和应天府不是以旧制设立，就是有太祖发迹之地的身份加成。
北京应天府的设立可以说是偶然，不过也可以说是必然。
仁宗朝庆历二年（公元1042年），契丹人在燕京一带，集结重兵，伺机南侵。消息传到东京汴梁城一时间朝野震动。
宋仁宗在一些大臣的建议上想迁都到洛阳，凭借洛阳周边险峻的地形固守。
不过迁都派和主和派都被一位强硬派说服，时任宰相的吕夷简奋力说服众人，并分析仓促间迁都洛阳，使契丹不费吹灰之力渡过黄河天险。到了那个时候，洛阳城池再坚固，也难抵挡敌人的大举进攻。并指出契丹人是“畏壮侮怯”，迁都洛阳，是向敌人示弱。在这危机时刻该建都大名府，表现出官家御驾亲征的决心，只有这样才能彻底挫败契丹人南侵的图谋。
宋仁宗采纳了他的建议，增设大名府为北京，在城内设立宫城，并大举增筑外城。
如今数十年过去了，大名府雄壮依旧，可惜北方契丹的威胁也依旧。
“殿下，臣以为北方契丹人之威胁固然算是如芒在背。但朝廷仍不如先取西夏，扫荡了西北威胁，到时一路出真定府，一路出太原府，北方失地未必不可收回。”王厚从种师中手里接过野味，用小刀切了一大块肉递给武侯。
武侯接过来吃了两口，说道：“话是如此说，可就算我们有能力灭掉西夏。北方契丹人也不会轻易让我们如愿，无论如何说不得都得跟他们有场恶战，如今距离北方边境并不太远了，我们总要去看看，或者会会他们。”
种师中和王厚听到最后一句都是心神一跳，如果是他二人单独带军奉命去边境和契丹人交手那倒也没什么可怕的。如果真打不过那还能跑，便是跑不掉最多不过力战而亡，也能落一个为国家为朝廷而死。
可是官家随行那可就是另一回事了。
还是那句话万一官家有个三长两短，他们两个万死难辞其咎。甚至要被钉在历史的耻辱柱上。
“不要怕，契丹人没那么强，你们也没有那么弱。”官家三下五除二吃完了手里的肉，把骨头甩得远远的，然后起身道：“明天一早绕城而走，直奔真定府吧！”
原本的计划里，他们最好能再考察一下民情。
但昨日收到了宗泽的来信，他按计划将武侯留的三封信一一寄往汴梁后，那边反应巨大，吕大防甚至亲自给他来信，让他立刻带官家返京。
想来一个多月未返京让这位首相彻底坐不住了。
太皇太后虽没有明确的旨意下来，但想来眼下也承担着巨大的压力。
武侯也就不得不加快进程，先把最要紧的事做了，如果最后实在无法完成既定目标，也要跟契丹人和党项人交过手再说。
苏轼这段时间承担的压力也很大，吕大防等人知道可能劝不动官家和宗泽，于是十多天给他这个侍读学士写了近十封长信，宗泽都派人给送过来了。
一封封信读完哪怕苏学士生性豁达，也给看得眉头紧锁。
吕大防和范纯仁站在宰相的角度，于情于理分析国家无君的可怕和危险性。不说两人是涕泪横流的规劝同僚，至少情真意切是没跑的。
这让苏轼这些天都变得沉默寡言了。
不过，他并没有开口劝官家一句，因为这个时候已经是箭在弦上不得不发，谁还能阻止得了官家。
翌日，一大早，三军用过早饭，大军踩着白霜上路，不取大道，反走小道绕开北京大名府，继续向真定府迈进。
路途中若是遇到公职人员查询，他们的手谕也是齐全的，奉太皇太后之令北上公干，轻易也就糊弄了过去。
大约又走了五六日，离真定府就只有四五十里了。
离边界直线距离恐怕也就百十里。
这时候，哪怕是种师中、王厚这种勇将也不免有些紧张起来。
“明天我们先扮做寻常百姓，去周围县里打探打探如何？”武侯这时候反而要脱离大军，微服私访。
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