赵肃缓缓道：“是吏治。”
朱翊钧愣了愣, 笑起来：“肃肃, 言官也是吏治的一部分, 朕本以为你想说宦官呢。”
话虽如此, 却露出认真倾听的神情。
赵肃也笑道：“陛下天纵英才，假以时日必能成就一代明君”略略捧了一下, 进入正题：“宦官也需整顿, 却不是现在, 臣以为, 如今帝国上下最大的危机, 非边患，非流民乱事，非饥荒水灾，而是吏治腐败，受贿成风。自□□以来，注重民生疾苦，朝廷每年征收的税赋极低，荒年就更不用说了，想做生意的, 开店少国课，而摆摊这样的小营生，国家更不会向他们征收赋税, 这些都是为了减轻老百姓的负担, 但到了地方, 情况却截然不同, 有些官员，自然有法子利用各种名目，让老百姓头上的负担加重。”
朱翊钧递上一杯茶，讨好地笑道：“肃肃喝茶。”
赵肃双手接过，道声谢陛下，喝了一口，继续道：“就拿徭役来说，徭役是属于地方分派，而这其中可供官员上下其手的地方就多了，除此之外，还有方物、土贡之类的额外加派。大明律规定，官绅有免役权，而庶民必须服役当差。地方藩王府的营建，北方地区还令民养马纳驹，这些都是庶民所需承担的徭役，有些人家里还有些钱的，交钱贿赂官府，也能躲过去，而官府收了钱，为了完成政绩，又或向上级交代，就会把这些事情又加倍转嫁到穷苦民户身上。碰到丰年倒也罢了，如果遇上荒年，这些老百姓就越发活不下去，等到走投无路的时候，自然而然就成为造反起事的流民，这正是官逼民反，民不得不反。”
其实，现状并不仅仅是他现在讲的这些，明朝藩王，经过多年的繁衍，现在已经成为全国数量庞大的米虫集团，尤其在正德年间的宁王造反之后，朝廷对藩王的限制更加严格，这些人不能当官，没有兵权，终其一生，没有皇帝的命令，就不能离开藩地，为了让这些人沉迷在奢靡的生活里，没有造反的雄心，皇帝对他们在藩地的所作所为睁一只眼闭一只眼，故意放纵，这就造成许多藩王在地方大兴土木，为祸百姓，而地方官束手无策的局面。
在赵肃之前，早已有不少人认识到藩王的祸患，曾经多次限制藩王的权力，对个别闹得太过分的，也予以严厉惩处，但除了藩王，还有一个更大的隐患，那就是官绅阶级。
官绅阶级因为有功名在身，可以免除徭役。嘉靖年间，就将优免政策，按照官员品级来划分，比如说，京官一品优免役粮三十石、人丁三十丁，以此类推，而朝廷为了防止这些人利用职权，将优免权无限扩大，同时也作了限制，规定优免田之外的余田要与庶民一体当差，然而现实和预想总归是有差距的。
自秦以来，历朝历代都制定了律法，但权力往往是凌驾于法律之上的，许多人通过自己的职权或威望，不仅终生不用服役，而且恩及家族，通过各种手段，让整个家族的人都无需交差服役。
但是赵肃很清楚，这些事情，就算现在说出来，也是无济于事的。官绅地主阶级，几乎涵括了整个朝廷，除了海瑞这样的人，放眼整个大明朝，谁家没有几亩地，做官做到像徐阶那种程度的，甚至家有良田千顷，一旦改革以上说的这些问题，无疑就要触动整个官绅集团的利益。别说赵肃，就是张居正，也不敢轻易下手。路要一步步走，饭要一口口吃，现在还远不是时候。
朱翊钧越听越入神，及至后面，脸色已是完全沉了下来，但他没有马上拍案而起，而是细细思索了一番，才道：“朕明白你的意思了。诸般法令，皆由人定，老祖宗的初衷兴许是好的，可这么多年下来，时移世易，那些官员也早就不是跟着□□皇帝打天下的那些人，而人心总是不容易满足的，官职低的，想要高升，官职高的，想多捞点好处，再往上爬。”
赵肃点头：“是的，再好的政策，如果执行的人不好，也是枉然，就如宋时王安石变法，他那些条陈，未必都是于国无益的，只是错用了人，等执行到下面时，早就面目全非，造福成了为祸，岂非可惜？”
朱翊钧思忖片刻，道：“但是，朕观古今上下，除了三皇五帝时天下大同，在那之后，似乎就从未见过朝廷吏治得到彻底根治的时候。大多是整顿之后，成效至多持续十几二十年，便又腐烂下去。这其中，既有阉人干政，也有，咳，也有上位者的不作为，如此一来，岂非每隔十数年，都要大动干戈一番？”
他顿了顿：“朕想着，能否制定一套律法，将这些问题都列入其中，并提出行之有效的办法，即便是数十年后的子孙，也能受其裨益？……肃肃，朕说得不对？”
他见赵肃一直盯着自己看，不由停了下来。
“不……”赵肃露出笑容：“恰恰相反，臣很惊讶，为陛下的才智而钦服。”
这位少年皇帝，今年不过十五六岁，却能敏锐地意识到吏治的弊端。其实这个疑问，就算放到几百年后，同样也是不少人所要追寻的答案。为什么贪污腐败屡禁不止，而且如同雪球一般，越滚越大？为什么每次所谓的整顿，同样只能是周期性的，难道没有一个办法，可以限制腐败？
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