货比三家。
臧霸反复思虑之后，在附近三方势力之中，袁谭是最不能去投靠，曹操则是次之。
不过曹操有失帝之罪，治下人心也变得浮躁，曹操因此严刑疑杀。
如此比较下来，刘烎才是最佳选择，而且亲自见过刘烎后，臧霸也对刘烎颇为信服。
当即，臧霸的话锋一肃，对着在场众人言道：“故某决定，归顺吴王父子，投入芜湖侯麾下。”
“且并非名义上的归顺，泰山上下皆按芜湖侯的规矩，今后不再无法无天、占山称主，都受芜湖侯的节制和整编。”
听到臧霸的话语，孙观、尹礼和吴敦三人，皆是轻轻地点了点头，虽然有些唏嘘不甘，但终究没有反对。
毕竟，他们三人虽然落草为寇，但都没什么王霸之志，且各自也都成家有室，需要考虑子孙后事。
若能就此金盆洗手，并且保得地位和富贵，也并非是不可接受。
然而，在场却又一人脸色暗沉，甚至直接拍案而起，喝道：“你等投靠刘烎，实乃自取灭亡！”
反对者正是昌豨。
昌豨继续言道：“泰山地势形胜，我等麾下数十万口，有此为底气在身，何惧袁谭？何惧曹操？何惧刘烎？！”
“我等据于泰山，谁也难奈何我等，若我等弃地而顺，只会人为刀俎、我为鱼肉！”昌豨大喝道。
对于昌豨的话语，臧霸、孙观并非没想过，便劝告道：“昌豨，你所虑的，某自想过，但我等还能盘踞泰山多少年？三年？还是五年？亦或是十年？”
“反正某是看出来了，这青州不是袁绍的，便是吴王父子的，甚至可能是曹操的。”
“到那时候，就该轮到我们，再想改换门庭，便没有今日体面！”臧霸直接回绝道。
昌豨闻言却冷笑一声，嗤笑道：“呵呵，从张角起兵算起，天下已经乱了快二十年，我却说这天下局势，恐怕还要乱个二十年。”
“岂不知连皇帝，都能肆意更换、肆意杀身，河北一个帝、许都一个帝、益州还有一个帝，天下不可能安宁！”
昌豨继续言道：“甚至，当回到先秦之时，倒是天下诸侯王国，难道你我不能坐拥一方？”
听到此处，臧霸也不禁骇然，想不到昌豨此人，居然有如此野心。
“臧霸，你名字里也有个‘霸’字，难道真要舍弃基业，成为他人麾下小将？这可对不起你父给你取得名！”昌豨甚至露出讥讽之色。
这下子。
臧霸也不禁动怒，直接拍案而起吼道：“昌豨，你敢嘲讽于某？！”
“哼！”
昌豨冷哼一声，却是不再多言。
此地毕竟是臧霸地盘，昌豨也不好过于尖锐，不怕一万、就怕万一。
见昌豨低了头，臧霸也冷哼坐下，喝道：“某心意已决，你若不愿同归吴王父子，那便就此分道扬镳便是！”
“告辞！”
昌豨轻啐一声，直接转身而去。
随着昌豨离开聚义厅，孙观率先看向臧霸，并比了个抹脖的手势。
臧霸则摇了摇头。
“便让昌豨去吧！”
臧霸解释道，“若泰山上下皆归顺，芜湖侯难免轻视我等，有昌豨这家伙为逆反，芜湖侯也将更高看我等。”
孙观也只好作罢。
数日之后。
臧霸麾下亲信又至下邳，送上泰山各处的地形图，表示完全接受统辖的决定，并主动请刘烎派军入驻，以及拨调文武统辖民事。
而刘烎也没有耽搁，仅仅一个月的时间，徐州便出动万余兵马，向着泰山之地开拔。
这些军伍之中，有三千精锐铁骑，为降将张辽统帅，另有八千精锐步军。
大军进入泰山地界后，立刻按照臧霸给的地形图，先是占据各处要隘道路，以此保证进退无虞。
随后，便有三千兵马继续深入，直接抵达臧霸所部大寨。
而让臧霸万万没想到，这支深入本寨的兵马，竟是由刘烎亲自统率。
当臧霸见到刘烎后，整个人也震惊难言，许久之后才惊呼道：“君侯竟然亲自前来！”
得知芜湖侯刘烎，亲身前来泰山大寨，寨中上下尽皆惊呆。
要知道，这里已经是泰山腹地，为数十万寇众的包围，而刘烎所领不过三千人，简直就是孤身赴险。
刘烎同臧霸等相见后，亦是毫不拘谨地笑道：“诸位皆是英豪，如今本侯能得诸位投效，当亲自前来相见！”
一月之前，他臧霸敢往下邳见刘烎。
而这一月之后，刘烎也敢轻身来泰山。
这份胆气和信任，臧霸也是彻底心服，当即拜言道：“君侯快入聚义厅，点视我等泰山众。”
“快快杀牛宰羊，将河北神仙醉都拿出来！”臧霸又对孙观低言道。
不过时，刘烎坐在聚义厅主位，身在大寨中的所有头目，全部聚集在厅中拜见。
这些人出身草莽，穿着、发型是五颜六色，甚至有个人光膀子。
所有人的目光，全部聚焦于刘烎，或充满好奇，或怀着诧异，或携带敬佩……
“邢道荣，军印、将刀都抬进来！”刘烎对着身旁的邢道荣喊道。
“诺！”
邢道荣立刻走出聚义厅，领人抬进来数个大木箱。
厅中的头目们见状，全都露出好奇之色，不知箱中却是何物。
刘烎打开箱子，取出一印、一刀，并喊道：“臧霸何在？！”
臧霸闻声一愣，连忙出列应道：“某……末将在！”
“受吴王府诏令，封臧霸为琅琊国相、平寇将军！”刘烎高声宣布道，并将手中印鉴、战刀，交予至臧霸的手中，“此为琅琊国相印鉴，此为万人将之战刃。”
在刘烎的军中，校尉和将军都授予战刃，即百锻以上的环首刀。
此战刃便是将军身份的象征。
臧霸接过印鉴和战刃，见两物皆是精细打造，绝非临时弄的物什。
由此，可见刘烎此番前来，定然是早就有准备。
这份心意和信任，更是让臧霸心中感激，当即顿首拱手拜道：“谢君侯敕封！”
敕封一词，按礼由君王所用，刘烎虽为芜湖侯，却无资格用这词。
因此，臧霸这句回应，颇有些大逆不道，如将刘烎捧杀。
但刘烎却不在意，毕竟泰山上下皆草莽，对朝廷礼数并不通晓。
而且敕封这词，虽说是帝王专属，但他刘烎如今……却有何用不得？
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