在江州解决赵韪之后，刘烎军顺江岸继续行军，数日便至白帝城、抵达鱼腹浦，并再次踏入夔门诸峡中。
一些江峡的峭壁上，悬挂着许多的棺椁，其中不少的棺椁，在风吹日晒的岁月中，已经变得腐朽破损，露出了其中森森人骨。
这些崖壁上的悬棺，乃是夔人的特殊葬礼。
夔人对于死者的葬礼，有悬葬和水葬两种，普通的夔人尸身入竹筏，放入江中而去往冥泉，地位较高的夔人则用悬棺，以让死后的灵魂去往天界。
如此葬礼跟汉人完全不同，汉人讲究入土为安、魂归故里。
对于这些夔人的丧葬文化，刘烎现在完全没有兴趣，他只在乎此番原路返回，夔人还会不会阻路劫道。
刘烎的担心并未成真，因为入蜀时的暴戾手段，夔人对于刘烎军已生恐惧，此次见刘烎军的旗帜再现，顿时惊慌得躲入山林深处，不敢报仇雪恨、更不敢堵路劫掠。
就这样，刘烎军顺利抵达江陵，而刘表的属臣宋忠，也早在此等候多时。
“见过芜湖侯！”宋忠见到刘烎后，立刻恭敬出迎道。
“事成矣！”
刘烎对着宋忠笑了笑，又转头看向步骘言道：“请将天子敕诏，及仪仗、冠冕、玉璧等，交予宋忠先生转奉楚王！”
当即，步骘立刻带人将诏书等物取来，恭敬地交到了宋忠的面前。
这些物件，都是刘璋连夜派人制造，乃是天子封赐诸侯王，所给予的礼仪之器，既是身份、也是正统。
果然，宋忠立刻让人接收诏书和仪仗冠冕，脸上也满是尊崇和喜悦之色。
显然，刘表对这楚王之名，还是非常的在乎的，毕竟此乃王侯之名。
此外，刘烎还发现江陵城内外，有不少的兵马和辎重集结，似乎有什么大战爆发。
“宋先生，城内外何故兵马集结？”
刘烎向着宋忠询问道。
宋忠对于刘烎，也没有任何隐瞒，直言道：“近日荆南孙策，联合武陵蛮部，攻掠公安、洞庭等地，同那绿林山贼军南北夹击，我主……楚王这才集结大军于江陵，以解此不利之局。”
“那孙策素来骁勇，当初本将能击败之，也是借江东大势欺压之，若他与我兵马等众，且辎重补给也不差，本将也难能将其击破。”
刘烎点了点头，想不到此去益州数月，荆州已爆发如此战事，占领荆南的孙策，终于开始攻伐荆北。
宋忠向着刘烎继续言道：“那孙策的确骁勇过人，仿若其父孙坚是也。”
“此外，我荆州还得多谢君侯，若非君侯此前阵斩张武，大挫绿林山贼军的锐气，否则今番益州所临局势，将更加的难以言说。”宋忠感激地言道。
“举手之劳，不必言谢！”刘烎笑了笑，又忧虑地言道：“宋先生，如今荆州战事爆发，洞庭湖更有大战，本将欲回扬州而去，恐受战乱阻碍……”
宋忠则自信笑道：“君侯放心！我荆州水师亦为精锐，届时江夏黄祖护送随行，必保君侯不受波及。”
事实上，刘烎对于荆州水军，也并不是特别放心，想让徐盛前来接应。
无奈宋忠如此自信，刘烎也不好再强求。
次日，随着宋忠接收诏书等物，刘烎也准备离开江陵城，前往乌林港乘船回江东。
而随行多月的刘磐军，也自此脱离刘烎的指挥，重新回归荆州军体系。
可就在此时。
刘磐军中的小将魏延，却突然偷偷来到刘烎前，求告道：“君侯，小的愿往扬州，只求能随将军，为将军牵马执鞍！”
眼见魏延突然来投，刘烎心中也颇讶然。
毕竟，在这几个月的相处中，刘烎对十五岁的魏延，也非常的喜欢和欣赏。
魏延虽然年纪不大，但是做事勤恳用心，而且冲杀时也勇敢，更重要的是听命令，只是脾气有些傲冲，小小年纪就对许多人都不服气，搞的在军中人际关系很差。
不过，魏延对刘烎很信服，刘烎的任何言行命令，全都是竭力尽心完成。
因此，此刻魏延愿随往扬州，刘烎自然十分的欣喜，没有任何拒绝之理。
然而，刘烎并没有直接收下魏延，反而对着魏延询问道：“此番离荆往扬，可有告知刘磐，脱离荆州军列属名册？”
“这……”魏延面色一僵，支吾地回道，“未有告知刘校尉……也未脱离名册……”
这下子，刘烎的脸色却变得不善，厉声斥责道：“如此，你随本将往扬州，岂不属背军逃兵？！”
“我……”魏延面露羞愧，脸颊赤红一片，却不知该如何回答。
“说！为何不告知刘磐？为何不脱离名册？难道刘磐不让你离军不成！”刘烎怒目直视魏延问道。
魏延不敢有任何隐瞒，向着刘烎羞愧言道：“我怕……怕将军不收我，那时我已告辞刘校尉，再若回去岂不要受嘲讽……”
“你这家伙倒挺要面子！”刘烎有些无语。
随即，刘烎看向步骘，令道：“子山，你去刘磐军营，告知刘磐校尉，便说魏延这厮，本将要带往扬州。”
“诺！”步骘立刻领命而去。
听到刘烎的话语，魏延羞愧的表情，顿时化作了惊喜。
“多谢君侯！多谢君侯！今后为君侯厮杀，上刀山、下火海，都万死而不辞！”
当即，魏延直接跪拜，向着刘烎大呼。
刘烎将魏延扶起，叮嘱道：“冲锋陷阵、建功立业，自是少不了你！”
“对了。魏延，你家长辈可给你准备了表字？”刘烎忽然问道。
魏延摇了摇头，回道：“还未。”
“既如此，本将给你取个表字，就字‘文长’如何？”刘烎对着魏延说道，“你作战悍勇，性格直率傲己，此非长绵之计，所谓过刚易折、武随文备，而你名中有延，正对长绵之理，故字‘文长’。”
听着刘烎给自己取字，魏延也是高兴异常，连忙叫道：“多谢君侯取字！多谢君侯取字！”
刘烎继续言道：“此外，你现在年纪尚浅，且先入本将亲兵营，暂领一伯长军职。”
“诺！属下参见君侯……参见主公！”魏延当即改口道。
主公。
如此称呼，刘烎穿越而来数年，却还是首次被这样称呼，并且还是魏延率先呼喊的。
这让刘烎有种异感，眼中看向魏延的神态，也不禁变得欣赏亲善。
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