北方诸余山。
山上松柏青翠欲滴，山下绿水环绕。天上太阳和月亮同时照耀，日月之光洒落在山中遍布的玉石和铜矿上，反射出七彩耀眼的光晕。
一阵清脆的歌声自山腰处生出，悠悠飘散开来。歌声婉转动听，引得林中鸟儿纷纷飞到半空，随那歌声起伏而翩翩起舞。
“相叔，这林中鸟儿倒是雅致，竟能听懂音律。”歌声骤停，一个稚嫩的声音随即传来。
说话的是一个貌似十四五的少女，身着彩衣，螓首蛾眉，领如蝤蛴，肤胜凝脂，手似柔荑，樱唇含笑，美目顾盼。活脱脱一个美人坯子。只是那声音仿佛只有五六岁般，尚未经任何雕饰。
伴在一旁行走的是一位中年男子，脸型刚毅，长发散披，身着白色长衫，双手垂立两侧，目光柔顺，似乎对少女极为恭敬。
“这是器鸟，鸣声清脆，最喜音律变化。”
“嗯，若不是面目有些可憎，还真想捉回去几只养养。”
“此鸟稀松平常，怕是入不了小姐的眼，其肉倒是有些功效，食之可止腹痛。”男子望向半空中的器鸟。
此时的器鸟正舞得当兴，陡然听不到歌声，一个个面面相觑，愣在当空，四只长翅上下拍动以稳住身形，一条毛绒卷曲的长尾左右摇动，扁平如人脸的面上只有一只眼睛，一眨一眨的颇为迷惘。
“你知道我生平最喜欢鸟儿，哪里舍得吃它？但愿这天下的人都不吃鸟儿才好！若是我见了谁吃，一定要亲自将他抽筋扒皮，才算替那小可爱们报了仇。”
“如此说来，我要被你抽扒一万遍了！”
“相叔例外，不当我面就好。”
“那要是遇见打不过的呢？”
“那就拼死了，死了也要变成鸟儿去啄他！”
“还是变成其他的吧，免的再被那人捉去吃了！哈哈哈！”男子轻声笑起来。
“咯咯！”少女也跟着开怀大笑。她的身下，是一只花纹五彩斑斓的大鸟，形似野鸡，羽毛亮丽。少女侧身坐在鸟背上，伸出一只手轻轻抚摸其光滑温暖的后颈。
那空中的器鸟听得笑声，得了音律一般，叽叽喳喳地舞起来。
天上碧空如洗，仅有一朵厚实的彩云挂在远处天边。那白云自南方天垂幽幽漂出，沿直线踽踽而行。白云下不论青山还是碧水，其上的日月之光都被遮蔽，留下一道墨影。
男子双眉微皱，缓缓停下脚步，同时伸手挡住大鸟。
“有麻烦？打不过？”少女肃穆道。
“难说。”
“那我就留在这里。”
“嗯，看紧象蛇，会惊到它。”
“少女也不啰嗦，翻身下来，将系在大鸟脖子处的缰绳一头拉起，利索地系在一棵合抱的松树根部。
男子摇摇头，象鸟真要受惊奔走，怕是这树也拦不住它。
不再言语，男子负手向那飞驰而来的白云悠闲走去。也不见他刻意用力，那挡在他面前的陡峭山壁和横斜出来的草木树枝，全都乖乖地到他脚下。
少女静静看了眼男子背影，仿佛他不是去应战，只是茶余饭后去串门闲聊一般。
她斜靠在山壁上，望着深壑怔怔发呆。她喃喃道：“待找到那兽，也该去了结那事了。快十年了吧……”
男子在一块较为平坦的山腹中停下，立在那里，如路旁松柏。
白云径直向他而来，云影下漆黑一片。
“不能再向前了，我身后的人，你惹不得。”男人向那黑暗区域说道。语气平缓，不带丝毫感情。
“这么多年了，还是那副冷冰冰的臭脾气，见了就令人恼火！”黑影处闪现出一个大汉，一身肌肉虬结，面如黑炭，苍髯如戟。
“没想到你进步这么快，但急功近利，似乎走上歧途了。”男子声音略显颤抖。
“少说废话了，这么多年，我无时无刻不想狠揍你一顿！”
大汉一跃而起，转瞬间已经来到男子上方，一只坛子大的拳头直取男子面门。拳头前方瞬间凝成三尺罡风。
“轰！”男子不躲不避，被拳风砸得贴地飞出一丈距离。地面被磨出一道深沟。
“力道不小，朝阳谷底的水玉，又碎了不少吧？”男子揉了揉额头，那里已经一片淤青。
大汉身形一滞，回忆起当年之事。“自你走后，我已不去谷底练拳了。”
“那样也好，我走出来后才知道，水玉售价奇高，愈是大块，他们愈是趋之若鹜。”
“你走出来，却有许多人走进去，朝阳谷早已不是原来的模样。”
“山不就我，我来就山。愈是避世，世事愈来。”男子索性坐在泥地里，抓一把干泥，须臾间手中汩汩冒出清水，将干泥糊成了泥巴。他抬手将淤青处抹满。丝丝凉意传来，果然舒服许多。
“我从小最恨那书阁。听到你的读书声，浑身就不自在。偏偏你说的话最有道理。”大汉也蹲在男子身旁，抓一把干泥做成泥巴，将男子额头涂厚。
“我也最恨读书，偏偏生在那样的家中，教我从小不得自由。你们从我家门前跑过，举着柳条，系着木剑，围在一起追逐嬉笑，把我的心思也就带着跑过了。”
“我们是不敢高声跑过的，你爹时刻立在门口，手中拿着金鞭。我们方一靠近，那金鞭就甩在我们屁股上。”
“我爹在意的，只不过是那水伯之位罢了。”男子叹口气。额头处的泥巴迅速干硬，重新化作干泥落到地面，只是颜色由土黄变为黝黑。而男子额头的淤青则大为减轻，只留下隐隐的痕迹了。
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