进入修村，天色早已黑尽，一轮残月挂在青山之角，为这清冷的黑夜带来了一份明亮。
薛仁贵告辞离去之后，三人来到老村长家中歇息。
余长宁今日得到了罗瑜相助，心里一直兴奋不已，索性邀请罗瑜同榻抵足而眠。
翌日朝阳初升，余长宁、罗瑜、画眉三人纵马来到村口，已是整装待发。
扛着锄头铁铧的村民三三两两出村劳作，没入了各自的田地之中，青山连绵而去，胡杨挺拔如斯，余长宁四下张望了一番，村口却没有薛仁贵的影子。
见状，他不禁大失所望，心头也涌上了阵阵沮丧，淡淡摇手道：“罗贤弟，画眉，时候已是不早，咱们出发吧。”
罗瑜迟疑了一下，问道：“要不咱们再等等看看，薛大哥或许还没来哩。”
“眼下早已辰时，岂有迟来之理？薛大哥必定是不愿跟我们一道前去，人各有志，我们还是出发吧。”
见他如此说，罗瑜沉吟了一下终是点点头，也不好再说什么了。
三人马缰一抖纵马飞奔，出了修村沿着连绵的山道向着东北方疾驰而去。
蹄声起落间，余长宁心情却有些沉重，思绪飘忽得犹如天边的悠悠白云。
此番未能顺利打动薛仁贵，余长宁既是遗憾又是失望，心里更有一些愤懑，现在也没想明白为何这位未来的名将目前竟没有从军征战之心，甘愿做个田舍翁也不愿意跟随自己建功立业，每当想到此点，余长宁都是百思不得其解。
正在心念不断间，行在最前面的罗瑜突然“吁”了一声勒缰驻马，又对着余长宁两人招了招手，高声道：“余大哥，你听听这是什么声音？”
余长宁依言收缰，细细地凝听了一番，恍然笑道：“林海涛声而已，大山中常见，这有何等奇怪？”
“不，我刚才好像听见有人在喊我们，也不知是不是薛大哥……”
余长宁笑着摇手道：“咱们离开修村早已数十里，薛大哥怎会追来？还是不要疑神疑鬼的，继续赶路吧。”
罗瑜轻叹一声点了点头，拨转马头正欲前进，突然一阵急促的马蹄声拐过背后山口，风驰电骋般向着前方冲了过来。
一瞬间，余长宁心头一动，浓浓的期待感犹如雨后春笋般突然冒了出来，滚鞍下马攀上旁边一方山石引颈张望，白如银线的官道上，一骑快马正卷着尘土飞快赶来。
朦胧的尘雾中，那位骑士的身影若影若现，余长宁手搭凉棚遥望了良久，猛然一揉眼睛拊掌长笑道：“啊，真的是薛大哥，这……哈哈，当真是不可思议。”
不消片刻骏马飞至，薛仁贵已是勒马出现在了几人眼前。
余长宁见他长刀在手，背负硬弓，一个不大的青布包袱搭在马褡裢上面，看似准备远行的模样，不由喜声道：“薛大哥，你，你愿意与我们一道前去代州？”
薛仁贵翻下马来拱手笑道：“说来惭愧，若不是银环一番提醒，我真不知自己竟是如此迂阔。”
“啊？”
“余兄弟，其实这几日你对我说的那些话在下都很明白，然则家中高堂白发苍苍，妻子势单力薄，薛仁贵身为唯一男儿，怎能忍心抛下她们远行？昨日回到家中银环见我有些闷闷不乐，便细心询问是否心中有事。”
“哦，那薛大哥你是如何回答的？”
“余兄弟身负密旨，在下自然不能对妻子坦言相告，只说了想出去闯荡一番的打算。本以为银环一定会劝我打消如此念头，不料她竟点头同意，不仅支持我出门闯荡，更答应照拂家中一切事务，如何不令在下感到汗颜。”
余长宁点头赞叹道：“柳小姐如此深明大义，薛大哥你真有福气。”
薛仁贵颔首笑道：“所以我便打定了主意，此番先随你前去代州，然后再投身军营闯出一番男儿功业！”
“好，薛大哥，我支持你。”罗瑜振奋点头，笑叹道：“若官府能免去我的罪责，我也与你一道前去从军，咱们说定了。”
薛仁贵用力点头，爽朗的大笑顿时回荡开来。
眼见薛仁贵加入，余长宁心情振奋得无以复加，四人打马继续前行，终于在寒露这一天来到了太原城下。
寒凉的秋风掠过了枯黄苍茫的无垠原野，卷下了树枝上最后的沙沙黄叶，巍峨庞大的城市犹如矗立在天际尽头巨人。
太原城不仅是大唐北方重镇，更是不折不扣的龙兴之地，昔日高祖李渊便在太原城中举起了反抗隋朝暴政的大旗，随后定关中，战陇西，吞三川，从而席卷了整个中原，奠定了大唐盛世的基础。
几人牵着马顺着官道向最边上的小城门洞走来，一番打量，城门下的红衣甲士列成了四队，中间大城门两队，两旁小门各一队，每队由一名顶盔贯甲的带剑军吏带领，勘验进城行人的照身帖毫不马虎。
照身帖相传为战国时期商鞅所发明，其后为历朝所用，是古代勘验身份的一项重要制度。
每个人待到成年后，官府便会向他们颁发一方手掌大小，可以卷起来携带的小竹简，上面画着大概相貌，写着具体的特征，如高矮、胖瘦等等，上面还烙上了官府大印，是查贼缉盗的一项重要手段。
寻常小城虽然很少查勘照身帖，然而太原毕竟乃北方重镇，此等进入城门的程序自然必不可少。
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