挣脱了巴多格里奥和齐亚诺的拖抱，墨索里尼尽力平静着自己的情绪。在与德国宣战后的这二十四小时里，没人能了解他身上所背负的沉重压力。
墨索里尼是骄傲的，他相信自己拥有天赋的使命，他将挽救在愚昧与混乱中沉沦的意大利，他命中注定是这个国家的救星，他是凯撒，是奥古斯都，是该载入史册，让子孙们传唱千百年的伟大人物。
但是现实异常残酷，他领导的意大利根本就经受不起战争的考验。这个国家资源贫瘠，没有任何条件独立于欧洲社会存在。意大利在三个世纪的时间里，耗光了祖先们积攒下的人品，曾经的伟大城邦统统成为了过眼烟云，罗马帝国的最后一丝光辉也已经埋没在了历史的尘埃里。
“通知宪兵，逮捕卡夫利亚尼!”墨索里尼指着尼亚诺说到。
随后帝国领袖把视线转到了参谋总长的脸上，他手捂着肋下皱眉问到：“如果我给你所需要的船舶和护航舰队，陆军是否能够保证夺回西西里！”
“不能！”巴多格里奥回答的异常干脆，同时还用力的摇动着头颅加以更定。
“为什么！我们在那里有十五个步兵师...”墨索里尼的眼神变得危险而锐利。
“我告诉过您，这不光是人数上的问题。距离最近的几个步兵师缺乏弹药和补给品，武器的缺额也很严重。如果我们决定支援西西里岛..大概还需要三到四天左右，估计可以集结起一支拥有五个步兵团的兵力。而且就像我前面指出的，没有海军的支持，我们根本无法把他们送上岛去。”巴多格里奥一边说一边走到了那张长桌前面。
“海军会出动的，在处理掉现在的问题后...不会需要太长的时间，我可以保证。”墨索里尼接口到，但是话语中显得有些迟疑。
“如果有了海军的支援，陆军应该有能力解决这个......是吧，这是陆军的责任。”墨索里尼伸手对着地图比划着。
“理论上确实如此，首相阁下，但事实上，无论我们现在拿出什么方案，时间上都已经来不及了，德国人不会给我们时间休整。”巴多格里奥从桌上拿起一支红铅笔，在西西里岛上划了几条线。
“目前他们已经突破了滩头阵地，我不知道他们怎么做到的，不过考虑到德国陆军的战斗力，好吧...先不谈这个。”看了看墨索里尼那难看的脸色，巴多格里奥决定在结束会谈之前，还是不要太过于刺激这位凯撒。
“这里是奥斯塔步兵师的防线，这边是那不勒斯步兵师的防线，你可以看到这里应该是连为一体的。”巴多格里奥在西西里岛南部海岸线后方划了一条弧线。
“但是我们不知道发生了什么事，两个师之间的联系已经断开了。德国陆军非常善于从阵地的薄弱点突破，然后向纵深与两翼发展，向纵深突击的部队摧毁补给点与指挥中心，随后配合两翼迂回的兵力，一举歼灭包围圈内的部队。而两支部队阵地交接的薄弱位置，就是德国人最喜爱的突破点。”巴多格里奥把红色铅笔往地图上一扔。
“南方其他几个步兵师的训练程度和这两个步兵师没什么两样，如果现在我们把他们送到那个岛上去，就等于让这些士兵去送送死。”
“意大利人不害怕牺牲，我们有坚定的信念和决心。”墨索里尼低下头手抚着地图说到，他的心情总算平静了下来，强烈的亢奋之后留下的的是成倍的沮丧。
“首相阁下，恕我直言，恐怕我们现在必须要放弃西西里岛了，这是目前最明智的选择。”巴多格里奥把军帽放到了桌面上。
“不，我们不能放弃西西里，只要我还是意大利首相，我绝对不会做出放弃国土的决定。”墨索里尼双眼紧盯巴多格里奥，陆军元帅可以清楚的看到瞳孔周围泛红的血丝。
“现在的退避是暂时的，否则我们失去的会更多，首相阁下。”巴多格里奥拿起那支红铅笔，在意大利地图的靴尖部位划了个偌大的圈。
“我们在这里只有两个装备很差的海岸师，和西西里岛上那四个海岸师一样，据称那些部队在第一时间就崩溃了。所以如果德国人此刻准备从这里登陆意大利本土，我们根本就没有办法阻挡。”
“那么你的方案是什么。”墨索里尼低头看着地图沉默了一会儿，显然他被巴多格里奥诉说的事实给说服了。
“我的...应该是统帅部商议之后提出的方案是，立即集结南部几个大省的兵力，在萨莱诺至梅萨蓬特之间构筑一条防线，预计需要大约五天的时间。我们估计德国人暂时还无法发起第二次登陆作战，无论物资调配还是组织船队都需要时间。
我们可以在德国人留给我们的这段空隙里，加强南部各省的防线。而且仅仅一道防线是无法挡住德国人的脚步，我们还需要在后方建立起第二和第三道防线，这需要调动起意大利陆军在南方的所有部队，我们计算下来大致是三十二个步兵师...”。
“上帝，这几乎是陆军总数的一半。”齐亚诺惊呼起来。
“实际兵力并没有那么多，我们需要再招募适龄的意大利男子参军，虽然没有太多时间训练他们了，但是至少可以教会他们扣动扳机。”巴多格里奥在地图上划出了后续的两条防线的位置。
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