数不胜数的秦军战舟遮蔽了沔水，而今又遮蔽了大泽。赵魏两军乘坐的几乎全是卒翼战舟，两军两百四十三艘卒翼战舟入列，联军战舟一时多达四百一十九艘。巴人不是不熟水战，巴人战舟不是三桨大翼，全是旧式单桨战舟，一些还是不能撞击的大舫，但他们选择不退。
不可退！一起打猎才能一起吃肉，这是最质朴的道理。巴人只有与楚人、赵人、越人、魏人一起作战，战后才有一席之地，才能再复巴国，重振巴人的荣耀——巴人未忘记与秦人的血仇，也从未忘记楚人的王曾被自己的祖先打败，以致回不了自己的王宫。
成通军命下达，以楚越为中军，以赵魏为左军，以巴人为右军。中军一百七十六艘战舟，其中的一百艘在前列成横阵，另七十六艘作为游阙；左军两百四十三艘战舟，因为大泽宽度有限，左侧只能排出一百六十艘战舟，剩余八十三艘和中军一样，作为游阙；右军的舟楫最多，数量接近三百艘，这些单桨战舟排出了两道横阵，占据右侧所有的空间。
赵魏两军与巴人在鼓声中入列，秦军战舟也在快速结阵。大泽北端狭窄，后方战舟必须快速填补因大泽变宽而造成的两侧空白。眼见数里外楚军战舟就要列阵完毕，后方旗舰上的赵婴忽然下令击鼓，旌旗迅速挥动，最前方那道秦军舟阵鼓声中快速冲来。
“禀将军，吉也！”秦军已经前冲，旗舰上的楚军军司马刚刚完成占卜。
大泽上风起东北，吹往西南，秦军战舟乘风而战，联军却因背风全部收帆。秦人风帆鼓鼓，两侧木浆起起落落中水花四溅，整道舟阵好似无数蜈蚣驮着的一面长墙。长墙袭来时，列阵的鼓声停了，东北风夹着秋雨，打在成通的脸上。
“吉？”他终于笑了起来，又点头道：“善！”
笑容中，巴师成阵的消息传来，他一边点头一边抽剑，剑尖直指袭来的那道长墙：“进——！”
“将军有令：进——！”军吏迅速将羽旂前指，旗人不断向左右打出旗语。鼙鼓击响，旗令纷飞，成通所在的旗舰开始划行时，五百多艘战舟的建鼓全部敲响，鼓声与秦人的鼓声交杂辉映，震撼整个天池大泽。
战舟前进，甲板下士卒大力划动着木浆。与秦军合着领航员的锤子划桨不同，他们根据舟吏的命令控制航速，舟吏则向本阵的将舟看齐，将舟快则本舟也快，将舟慢则本舟也慢。五百多艘战舟横陈于大泽之上，随着中军旗舰的加速，左右两翼也跟着加速。
双方的距离越来越近，战舟的速度越来越快，“收桨！”甲士上的舟吏大声嘶喊。
“收桨！！”舟仓内的士卒立即停桨，木桨提起快速收入舟内。
与直接撞击单桨战舟不同，三桨战舟之间的战斗发展现在还是两种：一种是不熟水战的罗马人，他们缺少穿插回旋再行撞击的技巧，只能用乌鸦吊勾住敌人，将水战变成一场陆战；
另一种则是雅典人的撞击战术，对阵如果不能回旋到敌军侧翼，那就直接穿插。穿插不是与敌军战舟相撞，相撞那是同归于尽。穿插是为了削断对方的木浆，失去木浆敌人最少丧失一半以上的动力，速度、灵活皆不如自己，这时候再回旋撞击，那便事半功倍。
鼓声中双方战舟相距不足五十步，甲板上荆弩和弓手开始射击。木桨加速起落，战舟速度达到最快。就在两舟要相撞时，楚越两军的战舟突然收桨，与此同时甲板上的舟吏冒着箭矢和铁弹迅速转动甲板后方的轮舵。高速状态下船舵非常敏感，轮舵一经转动舟艏就偏出既有航线，舟艉擦着对方的舟艏掠过，前方撞角剃断敌人侧面的木桨。
甲板上的秦人看着敌人偏离航向不与己方相撞，舟吏也下达了转向的命令。然后命令不是动作，用尾桨转向比用轮舵转向慢上数拍。等舟艏开始转向时，敌人的撞角已经在削剃木桨，断裂的木桨发出刺耳的‘咔嚓咔嚓’声。
“万岁！万岁！万岁……”包括成通所在的旗舰，中军绝大部分战舟都在对撞前靠着轮舵优势迅速转向，从秦人战舟的侧面断桨而过。听着无比悦耳的断桨声，仓内划桨的四万多名楚越士卒禁不住爆发出万岁的呼喊。敌人断了一侧的舟桨，等自己穿插完毕回旋，那他们就是俎板上的鱼肉，任由自己宰割。
“落桨！落桨！”在舟吏的命令传来之前，两侧的舟桨迅速落下，可奇怪的是，战舟继续往前划行，并没有马上回转去撞击那些失去一半动力的敌舟。
“将军，敌人桨手有良好的划桨技巧，他们能在最后时刻突然转向，撞击我们的船桨……”秦军旗舰甲板上，赵婴身侧站着马加斯和毋忌等人。他们是半夜从雍城出发，追赶南下的舟师，最终在决战前登上赵婴的旗舰。赵婴是指挥这次会战的大将，马加斯与阿美尼亚斯两人只相当于舟师幕府谋士。
天池大泽最宽也不及二十里，与联军一样，秦军战舟也无法全部摆开。右将军田朴率领的前冲接敌的第一道阵列后方，还有杨端和亲率的、略微短一些的第二道战舟阵列；杨端和率领的第二道阵列后方，才是赵婴亲率的第三道阵列。秦军战舟全都乘风作战，因为方帆的阻隔，穿过第一道舟阵的楚越舟吏这才看到秦人后方的两道舟阵。
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