“郑将军，虽然你是过江猛龙，但是也万万要小心，不可掉以轻心！”沈世魁出发之前，脸上也有几分忧色。
郑芝豹笑道：“放心吧，沈总兵，没有把握，我不会与尚可喜硬拼的！”
皮岛简陋的码头。
水手们纷纷爬上桅杆，升起了帆船。忙碌了一个多时辰后，战船陆续驶出鸭绿江口，南下旅顺港......
大明的皮岛水师，与清军的旅顺水师，迟早要爆发空前的决战。
不是为了海上霸权，而是为了生存。
皮岛军民想要存活，必须击败尚可喜的旅顺水师。
皮岛位于鸭绿江出海口，与朝鲜境内一水相隔。如能在朝鲜借道登陆，可直接威胁满清腹地。
虽然，岛屿的战略意义非凡，能够搅动辽地战局，让清廷坐卧不安。但是这个岛屿，整个面积才不过19平方公里，岛屿上最高的山坡海拔350多米，除此之外整个岛屿绝大多数的地区，皆是平原地带。虽然岛上建起了一些城墙，但是缺乏火炮之类的利器，很难防守得住。而且，皮岛上由于海水的不断冲刷，多是寸草不生的盐碱地，根本不能耕作。在过去，皮岛一靠朝廷运输军粮补给，二靠大明、朝鲜两地的海上贸易，赚取巨额的资本用以养军。
海上道路畅通，皮岛自是不缺粮饷。
但是，旅顺落入鞑子手中之后，皮岛与明廷的海上运输通道，变成了非常艰险。皮岛距离大明境内山东和天津的港口，需要有上千里的海路。
而鞑子的旅顺港水师，则距离皮岛只有600里。隔在大明与东江镇海途中间的旅顺，随时能够派军队攻击明廷与皮岛的粮饷运输船只。
与此同时，朝鲜人也觉得东江镇与大明的海陆交通，皆被清军隔断。于是，开始接受了清军的威胁，拒绝了对皮岛明军的物资支援。皮岛因此，逐渐进入了物资匮乏，内外交困的窘迫境地。
而尚可喜亡东江镇之心不死。
皮岛与旅顺是不死不休的局面！
此役，郑芝豹统领了一只15艘400料座战船，每艘座战船上拥有水兵70多人，火炮6~10门、火枪30只。
而辅助的小艇50多艘，主要的用途是骚扰敌军，以及搜救落水者的作用。
而东江镇也出动了7艘座战船，不过每艘只有一两门火炮，而且都是一些三磅炮、5磅炮，也只有杀伤敌军的作用，而很难击沉敌舰。事实上，东江镇与鞑子的战斗，以及接舷战为主。并未将炮战，作为决定胜负的筹码。
郑芝豹看了看后，皱眉道：“火炮太少，发射的弹丸也太小了，海战中根本不能击沉敌舰大船！”
“尚可喜的水师，也是这样。每艘船只装备了一两门火炮。”沈世魁解释道。
郑芝豹点头道：“既然如此，就由我军专门对付敌人主力。沈总兵率军在旁掠阵助威即可.......”
沈世魁苦笑，心知道自己的船破炮小，被郑芝豹轻视。
不过，东江镇的火炮，主要还是黄龙空降至皮岛担任总兵的时期，朝廷下拨了上千门各类的火炮。历年作战，损失了绝大多数。而沈世魁不像黄龙那么获得朝野信任，朝廷这些年并未继续下拨火炮给东江镇。这也是东江镇的水师，火炮不但口径小，而且数量还很少的缘由。
帆船排成编队缓慢而行......
而百多艘小艇，用绳索绑在帆船后，被帆船拖着前行，用以节省力气。
这支浩浩荡荡的船队，在皮岛附近，已经多年未见。
半晌后，沈世魁比较羡慕的看着郑芝豹的舰队说道：“郑大人的船真是不错啊，不但船大，而且炮多！”
郑芝豹笑道：“400料座战船，逐渐会被淘汰了！朝廷已经准备在南京龙江船厂造大舰。未来，1000料甚至更大的船，才会是我大明海上的主力。”
“千料大船，乖乖，那得载多少兵啊！”沈世魁显得吃惊。
郑芝豹摇头道：“不是多少兵的问题，关键是一艘船上装载多少门火炮！海战不外乎‘大舰胜小舰，炮多胜炮少’。我在南方，接触到的荷兰海盗，最初用的船也就400料，十多门火炮。当初，我军炮少，要败之，往往只能靠人海战术，无数的将士冒死接舷战，才能胜之。但是，败其一艘船，我军便要付出十倍的损失。后来，我军开始装载火炮。但是荷兰人又用更大的船，装载二三十门火炮。所以，荷兰人不过是千多人出动，我军要万多人才能残胜之......”
400料的座战船，也就是与荷兰东印度公司的武装商船差不多。但是，与欧洲地中海地区的战列舰相比，还是显得非常落伍了。
在欧洲的本土，英国、法国、西班牙、荷兰等等任何一个有志于海上霸权的国家，也皆是投入了大量的资本，大肆的建造能装载更多火炮的战列舰。排水量1500吨以上的战舰，也就是大明的2500料以上的战舰，才是此时欧洲列国海军的主力舰艇。
欧洲的军备竞赛，也导致一些吨位较小的军舰淘汰，被荷兰东印度公司买下或者雇佣，调到亚洲与郑家争夺海上霸权。
简而言之，大明的陆军火器部队，并未落伍于时代。但是，用海军的标准而言，此时的大明海军，已经落伍太多了。
“我大明的舟师，未来一只船上也装载二三十十艘大炮？”沈世魁蓦然热血沸腾。
郑芝豹说道：“不！未来我军主力，一艘船上五六十门大炮！”
以未来的风帆战列舰时代标准而言，50门火炮的战列舰，是最低的门槛了。这个标准，一只沿用到蒸汽铁甲舰时代，才逐渐的作废。
正在两人攀谈半晌，快艇发来敌情——“尚可喜水师，距我军不到15里！主力战船10多艘，辅助船只百余艘......”
“来的正好！”郑芝豹目光中射出了好战之意。
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