谈及天津教案，便绕不开一个人，那就是一直委曲求全的崇厚。崇厚履任三口通商大臣以来，一直是谨小慎微，处处忍让，获得了各国公使、领事的一直好评。虽然民间对他的风评不佳，但是官面上混的还是不错的，而且各国公使也都很卖崇厚的面子，即便是混不吝的丰大业，也一直简称崇厚是个好人。
崇厚出身镶黄旗满洲，本姓完颜，是如假包换的金代皇室完颜氏的后裔。可谓是出身名门，累世显贵不绝，曾涌现出五代进士的佳话。崇厚自身也拥有举人头衔，这对于一个旗人子弟来说，已属不易。他真正发迹，还要从第二次鸦片战争说起。咸丰八年，崇厚便曾协助僧格林沁，襄理天津海防，开始频繁与西方各色人士接触。两载后，咸丰北逃，留下恭亲王奕欣处理和局，恭亲王就毫不犹豫举荐才识练达、办事细密且谙熟洋务的崇厚作为左膀右臂。要知道，就在一年前，咸丰还对崇厚之能力不以为然，曾质问过奕欣“崇厚人非出色，不解汝喜用其何才？”。不过士别三日，崇厚的确已堪当重任，和谈期间其不辞劳苦，“于夷情猖獗之时，屡次出入夷营，备历危险，得以次第换约”。这等表现自然深获恭王赏识，不久朝廷颁旨，“候补三四品京堂崇厚，著加恩赏给侍郎衔”，由副局级干部一跃进入部长俱乐部，可谓殊遇。
崇厚能于仕途这般顺遂，与恭亲王之提携密不可分，故他自此舍命追随靠山，唯其马首是瞻。恭亲王上台之后，请求朝廷设立数位通商大臣，处理沿海洋务。崇厚经恭亲王保荐，继续留在天津，出任三口通商大臣，一待便是十年。作为恭王嫡系，崇厚上任后成为贯彻洋务改革战略之急先锋。他先是制定《天津通商章程》，建立对外机构，捋顺对外关系，紧接着又领命与普鲁士公使在津门修订条约。之后崇氏更是大量购置满洲船炮军火、编练了一支当时规模最大的由北满州教官协助指挥的五千人军队。当然最牛的举动，还要算崇厚耗时近五载终在同治九年建成的天津机器制造局。可以说，在各地疆吏中，崇厚绝对是对中央新政跟得最紧的。一言以蔽之，洋务改革看津门，改革标兵数崇厚。
而且崇厚除了恭亲王这个大靠山之外，还有一些外援，他不仅和西方各国的公使关系不错，与北满州的关系也铁极了。崇厚可不仅仅是和松长青关系好，他可是有着通天能力的人，他能直接和果兴阿说上话。北京和谈期间，崇厚一直是奕欣的特使之一，礼部会谈的时候，他也有份参与。一片翎顶之中，果兴阿并没有注意到不算出众的崇厚，可是崇厚却与一个骂街特厉害的人搭上了关系，这个人便是果兴阿的肱骨幕僚容闳。果兴阿出关自立之后，崇厚也没和容闳断了联系，时常有书信往来，个人关系极好。
容闳如今在北满州的文臣队伍里地位超然，他不理实务，但却掌管着重中之重的百项工程，而且在北满州的教育科学界影响力极大。皮润民和邹德归两大山头，对他也是积极拉拢，不敢有一点得罪。有这么一位大神在果兴阿面前替崇厚说话，崇厚自然有着大清任何人都比拟不了的优势。果兴阿本就觉得二次鸦片战争的时候，自己把天津祸害的够呛，心里有些愧疚，再加上容闳帮忙说话，北满州对天津的投入也就很巨大了。崇厚本就积极跟进朝廷革新的动向，北满州又大力援助，天津的改革进度自然便是最好的了。
然而，虽常年处理洋务，崇氏仍有自己的致命短板。崇厚是一个文质彬彬的君子，有和蔼可亲的品德，但却不是一个外交家。崇厚处理外交问题尤其是争议纠纷的态度与恭王亦步亦趋，即典型的鸽派手法，忍让、妥协、冷处理、拖字诀，这是其惯用手法。故崇厚一向对外示弱的表现，早已令津门百姓不满，民间个个视其为卖国贼。
自打出事以后，天津城里的气氛紧张得快要崩断了，老百姓都在担心洋人会报复，官府要抓人偿命。各路谣言四出，各水火会和混混锅伙儿都在聚集会众，暗暗磨刀擦枪，准备拼上一场。出了这么大的事，客商们自然都跑了，洋人也躲了，洋船也不来了，甚至连漕运都不通了。城里米粮不到，茶坊酒肆生意全无，各铺虽开却均无买卖。穷民失业，到处三五成群的聚集谋划，谣言也越传越离谱。
天津城因为连年灾害，成千上万的灾民、混混靠在码头做苦力混生活，这下子可断了生计。民心浮动，即使是知府、知县手下的几千兵勇也大多是天津本地人，这个时候有个风吹草动的，他们也靠不住，整个天津城都变成了一个非常危险的*桶。这时的天津官府又使出了贯用的一招，蒙骗！
天津知府张光藻多次发布公告安民，对散布谣言者严查严办。同时召集那些惹祸的水火会首领，商界巨贾、士子名流召开座谈会，会上他对天发誓说，洋人那里好办，打死了人只要赔些银两就能应付过去，不用担心。况且这件事属于突发事件，没有预谋也没有主谋，你们各位就不必担心自家的安危。杀人放火的是那些混混，我绝不向你们追究，你们该干嘛还干嘛，没事的！他还说洋人来咱这，主要为了做生意赚钱，所以你们大家要注意保护其他国家的洋行，也别再跟教堂、教民为难了。这样如果法国人跟咱们过不去，其他洋人也会替咱们做主的。即使法国人不依不饶，你们这些人也不是吃素的，我会带你们去跟他们拼命。最后他还说，记住喽，你们想到的事儿，本老爷会替你们想到的，你们没有想到的事儿，本老爷也会替你们想到的，你们就等听信吧！
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