依然是利奥厅，烟灰色的大理石建筑让正至于炎热酷夏中的人，能够感到显得略有一丝凉意。
不过这时这座宫殿里的气氛却并不顺畅，甚至还隐约透着一阵阵的火爆。
一个身穿暗青色长袍的男人站在大厅的地面上，虽然汗水一直顺着他黝黑的脸颊流淌下来，而且他的两袖也因为炎热卷到了手臂上，但是他却始终神色倨傲的站在那里，双眼紧盯着坐在桌子后的伦格。
这个看上去身材不高，面色黝黑的男人的那种神态，让站在桌子旁的几个罗马大臣感到一阵愤怒，不过当他们看到伦格似乎并在在意时，他们决定还是不要发怒，因为对他们来说，这将是第一次看到皇帝如何对待来自外国的使者，或者说是第一次看到这位皇帝如何面对强大的敌人。
科尼亚苏丹国对罗马的威胁可以上溯到将近二百年前的可里可斯时代，而让所有罗马人刻骨铭心的，则是阿尔斯兰对罗曼努斯的致命打击。
而面前这位年轻的皇帝，能够在罗马人，至少是在罗马军队和民众中拥有那样巨大的声望的原因，也正是由于他用重新让十字旗飘扬在曼齐克特来一雪了罗马人百多年的耻辱。
而现在，这个年轻人已经从一个奔袭曼齐克特的英雄变成了罗马的皇帝，而他所面对的敌人，也不再只是奇利里亚和曼齐克特的那些守军，而是强大的，令人生畏的科尼亚苏丹！
就在伦格的骑士团在色雷斯征战的时候，另一个坏消息已经早早的传到了君士坦丁堡，那就是之前奉了艾萨克的命令，从伦格手中接管了奇利里亚的那个宫廷小丑努拉多斯，已经在奇利里亚城外与科尼亚人的战斗中阵亡，而奇利里亚已经再次落在了科尼亚人的手中。
这是个原本很糟糕的消息，不过之所以一直没有被人太过注意，更多的是因为色雷斯的突然动乱，和保加利亚人入侵色雷斯所带来的，让罗马人更加关注的原因。
和对帝国至关重要，甚至堪称是君士坦丁堡面对欧洲大陆门户的色雷斯相比，奇利里亚就显得太过遥远，不那么重要了。
不过也正是因为这样的一个个的坏消息，不论是军队还是民众才会对艾萨克变得越来越失去信心，对于好不容易才光复的土地，却从他的亲信手中丢失，人们除了愤怒已经不再去想其他的东西，更没有人真正去想，对于努拉多斯来说，只靠临时聚集的那一点点的兵力，又怎么可能面对科尼亚人的进攻。
但是，一切却都是以胜败来决定的，当艾萨克急不可耐的命令努拉多斯接管奇利里亚时，之后可能会发生的变故，却在君士坦丁堡早已经有两个人看得清清楚楚。
对于法兰西斯和伊莎贝拉来说，当他们当时听到这个消息时，唯一担心的并不是皇帝会借此夺取伦格所取得的果实。相反，他们担心的却是伦格不能看得那么清晰，而不愿意放弃好不容易才得到的奇利里亚。
那样，伦格不但会被因此变成违背皇帝的意志，而且还要单独面对接踵而来的科尼亚人可怕的反击。
而现在努拉多斯成为了丢失奇利里亚的罪人，而这一切的最终过错，却都落在了已经无法再为自己申辩一句的艾萨克身上。
想到努拉多斯，看着科尼亚使者的伦格心中微微有些黯然，也许别人不知道，但是他却在简单的见面时，从那个宫廷小丑的眼中看到是无奈和悲伤。
努拉多斯很清楚在伦格离开之后，他要面临的是什么样的命运，甚至他知道自己即使活下来，丢失奇利里亚的罪责，也会让丢脸的皇帝和愤怒的罗马人把他投入地狱。
所以，努拉多斯才会把对他忠心耿耿的卫士托付给自己，也正是这个卫士，为他在小台伯河的桥上与罗马军队对峙的关键时刻，立下了巨大的功劳。
“裘墨利……”伦格嘴里轻轻吐出这个名字，当他看到身边听到这个名字的几个罗马大人脸上的困惑神态时，他微微一笑，抬眼看着一直站在对面，已经开始有些不耐烦的科尼亚使者。
“如果我没有听错的话，苏丹要我为他在奇利里亚的大动干戈付出赔偿，是吗？”
“对！”使者用颇为生疏的希腊话大声喊着“苏丹陛下对于您乘着他的军队不再奇利里亚偷袭得手的行为十分愤怒，而且您不但让您的军队偷袭了曼齐克特，甚至还扶持一个苏丹国的叛徒成为那里的首领，这是对伟大的苏丹的蔑视和冒犯，”说到这里，使者微微转头环视着那些看着他的罗马大臣，然后最后才又把眼神转到伦格脸上“现在您有两条道路，一条是立刻用足够多的黄金换取苏丹的原谅，另一条，是聚集起军队，等待苏丹国最严厉的惩罚。”
使者的话立时让大厅里的罗马人一阵不安，甚至连默默的坐在角落里记录的书记员也愕然的停下了记录，他们用惊恐的眼神看着使者，同时立刻望向听到这一切的伦格。
自从曼齐克特之战的耻辱之后，罗马在亚洲的土地，几乎成为了可以被科尼亚人随意切割的羔羊，随着小亚细亚和大片草原的丢失，罗马重要兵源地的易手让他们感受到了切肤之痛，而一直不能满足贪婪的科尼亚人却始终毫不停留的蚕食着罗马一块又一块的土地。
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