秦历715年七月二十五日，晴。南大陆，魔鬼海。
王祀站在甲板上，轻轻叹了一口气。海兵队的首次出征对于他而言，是一场不愿意回首的过去。然而，舔舐了伤口之后，他依然还是选择了再次出征。他觉得这不仅仅是对自己，更是对战死袍泽有一个交待。
其实这次出来，他还有一个更加艰巨的任务。就是奉了赢羽衣的指示，前往南大陆寻找一种名叫“橡胶”的植物。据说那是一种极其重要的工业植物，一旦寻找到了之后，那么对于帝国工业水平将有一个飞跃性的提升。只是世界之大，这种植物如同沧海一粟，去哪里才能寻到呢？
“指挥，千镜岛到了。”甲板上又走来一人，是个金发碧眼的异族大汉。这一次海兵队补充兵员，吸收了很多泉州当地的移民后裔。这位李贝便是其中一位，他的母亲是风暴洋诸国捕来的奴隶。后来被卖到帝国用来换取粮食。他的父亲是泉州当地一名军官，当年见他的母亲美貌，所以才将她带回家。李贝的母亲也很争气，四年时间给李贝的父亲生了三个儿子。他是长子，在这一次的海兵队征召中，光荣的从军入伍。凭借自己在泉州陆军学校排名第一的优异成绩，以及家传的航海技术。得到了海兵队副指挥的职务。尽管他自称自己的母亲来自于西大陆一个历史悠久的家族。并且标榜自己的全名叫做“伊斯贝尔李”，但是王祀以及海兵队的袍泽们还是更喜欢叫他的秦国名字——李贝。
千镜岛是帝国设立在南大陆上的前进基地。因为岛上的小山布满了石英石，在阳光照耀下闪闪发光而得名。这里也是帝国在魔鬼海的海域最南端。从千镜岛向西航行一千一百秦里，就会到达帝国最南端的郡城占城；向南航行九百秦里，就会接近南大陆北部群岛；向东北航行二千五百秦里，就会到达风暴洋诸国的西国境线。这里是帝国海路的重要中转站，因此，海兵队将会在千镜岛停留三天时间，做最后的休整，补充燃煤和淡水。给士兵们一些休息放松的时间，然后就会启航，扬帆南下。去迎接战斗和死亡。
三艘运兵船依次驶入港湾。降下风帆，蒸汽机停火。水手们架上舷梯，海兵队士兵们排着队整齐的下了运兵船。
运兵船停靠在帝国南洋分舰队的旁边，十四艘明轮巡洋舰整齐的排列着。水手们在甲板上匆忙的忙碌，舰艏的主炮高傲的昂着，几个身穿白底蓝边海军军服的军官朝着这边指指点点。
海兵队进入序列后没有归到海军司令部的名下却归到近卫军，这对于海军派系的军人们来说简直是一场“外行领导内行”的闹剧。因此海兵队和千镜岛驻守的南洋分舰队的关系说不上融洽，能保持相安无事就万事大吉了。王祀没有和这班海军军官们打嘴仗的心情，他叫上自己的新搭档李贝，两人带着稠酒和鲜花。满脸肃穆的走下运兵船。
千镜岛的北岸，建有一座简易的公墓。海兵队首次出征的六十多名士兵便长眠于此。其中还包含齐大志的衣冠冢。王祀肃穆的往地上浇了一杯稠酒，无声的缅怀了片刻。然后转身向李贝说道：“我们走吧。”
海兵队的临时营地位于海港附近的沙滩上。在这个针眼大小的海岛上，休假时间对于他们来说，除了去酒馆散散心，别的几乎没有什么娱乐的地点。王祀严禁属下酗酒，即使最贪杯的士兵都已经将酒瘾给戒掉了。但是少少的喝一点还是可以的。酒馆里挤满了过来轻松一下的海兵队士兵。穿着热辣的美女招待如同穿花蝴蝶一般在人群中游走着，时不时会发出一声嗔怒的尖叫。昏暗的酒馆里也不知道揩油的是那一位。
王祀和李贝走进乌烟瘴气的酒馆，两人笔挺的军装在酒馆招待的眼中显得与海兵队其他士兵格格不入。立刻，一个头戴假兔耳的少女走过来，躬身一礼道：“两位长官想要喝点什么？”
千镜岛上的岛民与大陆上的秦人略有不同，他们个头更矮小，小麦色的皮肤散发的是活力与健康的美丽。李贝朝着少女一笑，道：“随便来一些甜酒就好了。”
从公墓中出来以后，王祀就一直郁郁不乐。李贝很是善解人意的将他领到酒馆里，也许喝上一杯之后，他的心情会更加好一些。
少女领着两人穿过嘈杂喧闹的长桌，将他们带到比较幽暗的后堂里。这里是军官们乐意来的地方，负责陪酒的少女姿色更加出众，点来的酒水也要比前堂醇厚的多。天知道这黑心的酒馆到底给士兵们提供的酒里兑了多少的水？
李贝带着王祀到一个溜边的小桌前坐下。熟稔的拉住领他们过来的少女道：“一会你带一个相熟的女伴过来，这位长官需要一个人陪陪。”
李贝四岁时就在泉州的酒馆里厮混，因此也对酒馆里的道道熟悉很多。天下酒馆似乎一个模样，他朝着少女低胸侍应服里投了一枚金币，露出一个“你懂得”的笑容。
少女会意，轻声道：“请稍等片刻。”说完匆匆的去后堂拿酒。李贝坐下来看着脸色依旧郁郁的王祀笑道：“看来你需要大醉一场。”
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