科珀斯克里斯蒂遭到炮击的第三天，第二轮停战谈判结束。
这次，是美国方面主动退出了谈判，理由是帝国破坏了谈判的基础，在谈判期间炮击美国本土。
论道理，这次帝国确实做得有点过分。
按照之前达成的谈判基础协议，在谈判期间，帝国要停止一切针对美国本土的军事行动。
只是，谈判本身就是战争的延续，战场上没有公平，谈判桌上也就没有公平可言。
在第一轮谈判终结的时候，帝国战时内阁首辅萧鼎昆就直接照会了谈判团首席代表，帝国有名的外交家薛祖辉，要求在谈判中加码，直接提出让美国无条件投降，而帝国的唯一保证就是在战后不肢解美国。
毫无疑问，萧鼎昆已经对谈判失去了耐心。
要怪，也只能怪美国狮子大开口。
在第一轮谈判中，美国提出了众多的无理要求，比如帝国必须从美洲地区撤军，最多保持战前状态，即帝国只在巴拿马运河地区驻扎一支象征性的军队，与美国共管巴拿马运河区，并且共同经营巴拿马运河。
暂且不说其他条件，仅此一点，就让帝国无法接受。
当时，帝国的战略规划中，战后需要提防的敌人只有二个，一个是欧洲的德国，另外一个就是美国。
最初，萧鼎昆曾经考虑过在战后肢解美国。
为此，萧鼎昆甚至让陆军部、海军部、外交部与内务部共同成立了一个临时机构，专门负责拟定肢解美国的方案。
按照现在比较认可的说法，当时萧鼎昆准备将美国肢解成七大部分，即东北部的新英格兰地区，东部与东南部的滨海地区，以芝加哥与底特律为中心的五大湖地区，中南部的密西西比河地区，西南部的泛墨西哥地区，西北部的荒原地区，以及以加利福尼亚州与俄勒冈州为主的西部沿海地区。
问题是，肢解美国的关键问题是无法解决的。
假如由帝国单独占领美国，就没有肢解美国的政治基础。即便按照七大区的方式肢解了美国，在战争结束之后，这些地区会再度谋求统一。谁能料得到几十年之后的事情？如果帝国的影响力逐渐降低，将无法阻止这些地区重新统一成新的美国。
因此，要想肢解美国，就不能由帝国单独占领美国。
如果将德国、意大利、土耳其这些势力引入到美国，那后果将更加难以设想。说白了，德国也一直向将势力范围扩大到美洲地区，做梦都想在美洲地区获得一块立足之地。如果让德国控制了美国的部分地区，那么德国的影响力很快就会遍布整个美洲地区，这与帝国的初衷完全背道而驰。
也正是如此，萧鼎昆最终放弃了肢解美国的想法。
当然，要想打击美国，使美国难以再次成为可以与帝国直接抗衡的世界性强国，并不一定要肢解美国。
当时，萧鼎昆想到的办法就是利用美国国内的民主矛盾，改变美国社会的主体结构。
美国之所以成为了帝国的头号敌人，是因为其政权掌握在并不占多数，却占据着大部分社会财富，霸占着美国社会高层的白人种群的手中。如果能够改变这一现状，让亚裔、墨西哥人、拉美人、以及黑人进入美国高层社会，成为美国社会的主导力量，那么美国就不大可能与帝国敌对，反而很有可能成为帝国的盟国。
因此，在第二轮谈判的时候，萧鼎昆完全放弃了肢解美国的想法。
当时，萧鼎昆甚至让谈判代表暗示美国的谈判代表，帝国可以保证美国的统一与领土完整性，并且不会过分的干涉美国内政。当然，作为战败的一方，美国总统，以及政府必须立即下台，并且解散国会，按照帝国的要求重新设置政治体系，并且重新进行民主大选，建立新的民主政府。
结果，也正是这一点导致谈判再次破裂。
显然，借用帝国海军炮击美国本土城市，宣布谈判终止，只是美国的口头理由。实质上，美国已经认清了帝国的根本企图，即利用受到操控的大选来彻底推翻美国的政治体制，甚至彻底修改美国宪法，用设立新宪法，确定新的政治体制的方式来彻底改变美国的社会结构，从而达到完全控制美国的目的。
即便再笨的人也能想到，在新的政治体制中，原先占据着社会顶层的白人种群将沦落到社会最底层，而亚裔，特别是帝国后裔，以及与帝国有着千丝万缕关系的墨西哥人，还有那些一直对白人不满的黑人，社会待遇极端恶劣的拉美人都将凌驾于白人种群之上，成为美国社会的实际统治者。
作为白人的代表，美国政府自然不会在这个问题上让步。
既然谈不拢，那就只有再次开打。
十七日，第四舰队开始炮击休斯顿。与科珀斯克里斯蒂一样，休斯顿也是一座以化工业为主的城市，而且还拥有美国墨西哥湾地区第四大的造船厂。与科珀斯克里斯蒂不同的是，休斯顿的主要居民是白人，而不是墨西哥人。
结果，这场炮击就没有那么“仁慈”了。
炮击突然开始，在持续了五天五夜之后，不但休斯顿的工业区被夷为平地，就连居民区也遭到了毁灭性的打击。因此，休斯顿也成为了墨西哥湾地区自新奥尔良之后，第二座居民区遭到了毁灭性打击，死伤平民超过了十万的大中型城市。
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