严格的说，威利斯•李在前期的指挥中并没有犯错误。
与第11舰队遭遇之后，威利斯•李就意识到了局势的严峻性，并且在第一时间向紧随第32舰队的英国太平洋舰队战列巡洋舰编队发去了命令，让其转向西南，掩护正在向西南方向撤退的运输船队。
只是，威利斯•李怎么也没有想到，西南方向上还有一支实力不弱的破交舰队。
之前李收到的消息是，明帝国海军在太平洋上活动的三支破交舰队都没有在马克萨斯群岛海域附近，也就没有考虑到第11舰队会与破交舰队一起行动。另外，在正式组建了破交舰队之后，明帝国海军就没有让破交舰队执行过除破交之外的战斗任务。
让威利斯•李没有想到的事情还有很多。
包括随后杀出来的“海龙”号破交舰队。在两支破交舰队的夹击之下，英国太平洋舰队战列巡洋舰编队几乎没有胜算可言。
当然，这不能怪李，要怪只能怪美军的情报系统出了问题。
在此情况下，威利斯•李只能让英国太平洋舰队战列舰编队加速前进，前去支援其战列巡洋舰编队，而不是配合第32舰队对付第11舰队。显然，李一直抓住了战术重点，确保运输船队的安全，才是他的首要任务。另外，第32舰队的绝对航速在第11舰队之上。如果打不过第11舰队，李还可以选择逃跑。
另外，英国舰队指挥官的表现也相当不错，不但没有被敌人迅速干掉，还拖住了对运输船队威胁最大的“海虎”号破交舰队，为运输船队撤出战场争取到了充足的时间。
四点过，原先跟随英国太平洋舰队战列巡洋舰编队航行的第二支运输船队已经从“海虎”号破交舰队的东面穿过，正在以二十四节的速度逃离战场。确定“海虎”号破交舰队没有对其进行拦截，也没有派遣战舰追击之后，威利斯•李才下达了转向命令。
现在，他要做的，只是继续缠住第11舰队。
按照战场上的情况，随着英国太平洋舰队的战列舰编队到达战场，明帝国海军的那两支破交舰队将难以威胁到第三支运输船队，甚至会被英国战列舰编队重创，从而逆转战局。到时候，如果情况有利，就与英国战列舰编队联手干掉第11舰队。如果战局不利，则主动撤退。
可以说，运输船队能否安全离开战场，直接决定了威利斯•李的战术决策。
从这一系列的指挥来看，李几乎没有犯严重的战术错误。现在处于不利位置，除了情报上的失误之外，就是美军战舰本身的性能不如对手。
如果能够事先得知敌人投入了破交舰队，而且“衣阿华”级战列舰的性能不比“省”级差，此时的情况肯定是另外一番景象。至少，威利斯•李不会完全处于被动挨打，忙于招架的境地。
四点四十分，第32舰队转向大概半个小时之后，英国战列舰编队到达了第32舰队三百一十五度方向上，大概三十海里处。此时，威利斯•李做出了一个既果断，又聪明的决定：转向到一百八十度。
这个决定看似平淡，却是一步妙棋。
如果李遭遇到的不是帝国海军中经验最丰富，而且实力最强的舰队指挥官，恐怕他将在二个小时之后彻底扭转败局。
当白佑彬发现美军第32舰队转向之后，也立即做出了向南转向的决定。
此时，除了白佑彬之外，几乎没有人明白威利斯•李为什么要在这个时候向南转向。只是，白佑彬一眼就看穿了威利斯•李的战术。
在第11舰队开始转向的时候，白佑彬就给秦孝东发起了新的命令。
这道命令，直接影响到了后面的所有战斗。
从当时的情况来看，威利斯•李只有一个目的：逼迫第11舰队也跟随向南转向，并且用切内角的战术，继续与第32舰队保持交火状态。
随着双方同时南下，在一个多小时之后，英国战列舰编队就将从第32舰队前方穿过，到达第11舰队的前方，并且占据有利的位置。到时候，不管第11舰队是集中炮火攻击第32舰队，还是转向并且转移目标，打击英国战列舰编队，都将陷入极为不利的境地。即便第11舰队能够凭借“省”级战列舰的优秀性能，迅速摆脱危险局面，也只能向西北方向转向，从而放过第32舰队，失去拦截美国海军第三支运输船队的机会。如此一来，威利斯•李不但能够顺利逃跑，还能确保运输船队的安全。
在选择转向时间的时候，李就充分的考虑到了这种情况。
不然，他绝不会在四点四十分转向。
也正是第32舰队突然转向，引起了白佑彬的怀疑。识破了李的战术意图之后，白佑彬并没有采取针锋相对的战术，而是决定将计就计。
白佑彬的这个决定，足以证明他已经下定决心要消灭第32舰队。
当时，破交舰队与英国战列巡洋舰编队的决战已经分出了高下。在放过了美军第二支运输船队之后，“海虎”号与“海龙”号破交舰队联手作战，让两艘英国战列巡洋舰尝到了三百毫米穿甲弹的滋味。
李的首要战术任务是要保护运输船队，而不是与第11舰队决战。
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