去年的十二月四日，在临安城东康坊的改建工程中，施工的工人们从地下挖出两具无头尸体，后经临安府查实，这两具尸体正是一年前失踪的木匠司马平，司马南兄弟。
据熟悉这兄弟二人的房东所言，大约在十年前，司马兄弟从战乱之地的襄樊一带来到临安，两人当时的年纪都在二十开外，为人厚道本分，不善言辞，但木匠活却是很有功底，这些年来，兄弟二人一直在东康坊一带为人制作木具，由于两人价钱公道，颇得街坊邻居赞赏，因此在东康坊一带几乎是人人皆知。
一年前，司马平兄弟突然失踪，连房东也不知其去向，当时，周围的邻居大都认为他们或许是返回了家乡。这兄弟俩一直未婚，也少于人来往，几乎没有什么朋友。少了两个厚道的木匠，东康坊的居民们一时觉得还有些不适应，那段时间里，饭前饭后的人们倒是经常议论司马兄弟，房东也将此事上报给官府，临安府的衙役也到东康坊调查过，未果，随着时间的推移，大家也就慢慢将他们忘记了。
直到这次东康坊的彻底改建，司马兄弟的尸体在一处废旧多时的花园中被挖出，这事才又引起了人们的兴趣。古代的居民很少迁移，多以大多数人都记得这两位木匠。在两具尸体身上，衙役发现了由官府所发的木匠凭证，这种凭证是由木质材料制成，从上面能够清楚地看出，司马平，司马南的名字以及两人的木匠等级，这就是官府判断两人身份的唯一依据。
之后，临安府重新审视这桩案件，并将其列入重大刑事案件中，潜说友亲自下令，命衙役捕快四处寻找线索，只是因为时间过得太久，始终未有眉目。
这本来是一件普通的刑事案件，但自今年二月份起，却又引发了新的故事。
也不知道从哪个角落开始流出传言，木匠无头，意思就是宋朝的宋字去掉宝盖头，也即是说宋朝气数已尽，这两个木匠之名也显示出其含义，司马平、司马南，合起来就是司马平南，传言说成，有个叫司马的人会平定南方，而南方不就是指的宋朝现在所辖的区域吗？同时，还有两句打油诗为证，“木匠无头宋去盖，司马平南指日待。”
俗话有言，“好事不出门，坏事传千里。”没隔多久，整个临安城便已闹得沸沸扬扬，连不少小报也很含蓄地刊登了这则消息。
“各位爱卿，宋字的下半部分是个木字，而这两个木匠又是死人，联想起来似乎真有那么一点道理，还有什么平南之类的说法，也能牵强，看来这造谣者还是动了一番脑筋的。不过呢，对于这种无稽之谈，朕是根本不会相信的，你们呢？是不是和朕的想法一样？”
“陛下，臣等自是不会相信这种幼稚的谣言。”众大臣不约而同地答道。
“恩，各位爱卿，这种谣言虽然幼稚，却也说明了一点，那就是在我朝的行所临安城里，有人想要对我朝不轨，这人可能是我朝的敌人，来自蒙古的细作，也可能是一些别有用心之谋逆者，总之，散布这种谣言的目的就是意图颠覆我朝，居心叵测，这绝对不是平常百姓能够想出来的，他们不会也不敢。”
在朝会上极少言语的贾似道首先奏道：“陛下圣明，此事性质之恶劣，已经危及到我朝之安定，朝廷当严查之。”
“恩，师臣之言甚合朕意。”我点点头道，“刑部尚书陈宗礼。”
陈宗礼出列道：“臣在。”
“陈宗礼陈爱卿，你刑部立即成立专案组，调查此谣言的来源。”
“是，臣陈宗礼遵旨。”
“临安知府事潜说友。”
“臣在。”
“潜爱卿，你临安府尽快查清当年的无头案。”
“是，臣潜说友遵旨。”
“潜爱卿，你回去后立即召集临安城的各大报纸，一是告诉他们，官府随时会向他们通报案件的进展情况，当然，凡是有涉及破案线索之事可以掠过不提；二是向百姓告示，此事乃是别有用心之人企图破坏我朝的安定所捏造出来的流言蜚语，大家不可为这种人充当传播者，如果不听从官府的劝示，官府有权依法处置；三是大力宣传去年临安府的政绩，要让百姓们觉得他们的生活一天比一天好，第四是从临安城不同阶层的在野人士中选出二十人作为临安府的参议，组成参议团，共同商议临安城的民生建设和发展方向。”
潜说友愣了下，问道：“陛下，恕臣愚钝，这个参议是什么？”
“潜爱卿，顾名思义，参议就是参政议事，这个名称是否恰当暂且不论，朕的意思是要让民间的百姓参与到城市发展和建设中来。从不同阶层的百姓中选出代表，他们一来可以向各级官府反应他们所代表阶层的实际情况和想法，并提出他们的建议，这就相当于官府和百姓之间的联络人，二来是因为官府制定的方针往往考虑得不够全面，会失之偏颇，所以需要集思广益，对于城市发展的规划要广泛听取各种人士的意见，求同存异，以争取大多数人的理解和支持。同时，朕还有一个目的，就是借助民间的力量，来监督各级官府的日常政务。”
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