眼看快要过年了，天气愈发寒冷，隔三差五地飘着雪。
这一日，掖县城外，来了一行人。
十余骑，簇拥着两辆大车，沿着大路绕过福山，在虎头崖下稍稍避风。
这里距离掖县城门不过十里，加把劲就到了。一行人待要继续往前，队伍后头一名伴当上前来：“官人，大娘问，此间可有休息整理的地方？入城以后，官人想是要拜见兄长，咱们沿途风尘仆仆，恐不恭敬。”
被称作官人的，是个相貌清俊的年轻公子。
公子哈哈一笑，随口道：“这有什么不妥当的？那是我嫡亲的兄长，就在土里打过滚，我也见得他。何况……”
话说到这里，见那伴当面露难色，公子话风一转：“不过，大娘说得也对，嗯……”
他勒马环顾四周，见前头有座新整修过的驿站：“车马就去那里，派人多打些热水！”
骑队进了驿站，有使臣迎出来验看牌符文书。见那牌符乃是录事司的九品官员所用，知道来了顶头上司，连忙打起精神伺候。他又见那车架里下来的女眷，虽垂着面纱，也看得出贵妇人的妆扮，姿态更是娴雅高贵，于是愈发客气。
其实这使臣搞错了。
这会儿来到驿站之人，确实是录事司的判官，却从来不管莱州的事。这位判官姓李，单名一个云字，乃是定海军派在直沽寨，负责保持与中都高官贵胄商业联系之人。
而车上下来的妇人，自然便是李云的妻子花大娘了。
最近蒙古军集结在中都的兵力愈来愈多，偏偏直沽寨周围的潞水和拒马河都已经封到了底，没法再阻止蒙古骑兵的行动。而信安海壖以外，海水也开始封冻了，到那时候，连海船都没法通行。
直沽寨里诸多富商巨贾都担心自家安全，而李云得了郭宁的指示，提出愿意接应众人往山东暂避。
这个建议，有人认可，也有不少人疑虑，无非是担心撞上黑吃黑。不过毕竟蒙古人的威胁更可怕些，所以大半个月里，陆续有十几家商贾带着他们的船队和浮财，到了莱州。
按照事前的吩咐，这些商贾都被安置到了海仓镇，在那里笑眯眯迎接他们的，乃是当日在直沽寨大开杀戒的老朋友汪世显。李云则得了一个假期，带着自家妻子，到莱州与兄长会面。
花大娘自从和李云成亲以后，一直就在直沽寨落脚。她既是李云的得力臂助，也俨然是直沽寨里的妇女领袖。
不过，花大娘甚是敬畏李霆，此番一路行来，一路紧张。李云拿自家夫人没什么办法，好在他也没什么急事，便顺着她走走停停。
这会儿驿站里腾挪出了块地方给李云等人休息，一行人便索性休息会儿，这天寒地冻的，沿途披霜带雪，赶路也确实辛苦。
驿站的厅堂里，火塘烧得正热，行旅和驿卒们围拢着，一边烤火，一边聊天，很是热闹。
听他们的言语，是在说起莱州的娱乐业。原来，最近有几位中都城里当红的歌伎，带着一套末泥、副末、装孤、副净、引戏的班底，来到山东落脚。
这几位，唱的是宣徽院教坊司里当红曲腔，演的是的五花爨弄的杂剧，讲的是定海军与蒙古军厮杀的故事，又有诸杂大小院本的嬉笑段子。山东地方的军民百姓，何尝见过这些？
歌伎队伍所到之处，莫不轰动，人人如痴如醉。
此时在场的一名吏员，前几日去往莱阳矿监送信。那莱阳矿监，是政务司下属当红的机构，管着莱州范围内、抓紧恢复生产的几处金银矿和铁矿，甚是气粗。故而他们专请了一支歌伎队伍，为辛苦劳作的矿工连着演了几场五花爨弄的大剧。
这吏员正当其会，狠狠地饱了眼福，这会儿便绘声绘色地向众人转述。
只听他一会儿化身英勇战死的张驰，一会儿化身指挥若定的汪世显，一会儿化身横冲直撞的骆和尚，把手里一根羊棒骨挥得风车也似。
说到最后，自然免不了节度使郭宁出场。作为整场大戏的压轴主角，郭宁在戏里的威风，简直比真实战场上还强些。那吏员口中模仿着唱词，手里把羊棒骨上下挥舞，仿佛那些言辞粗鄙、气质猥琐的蒙古人，正在被郭宁的铁骨朵砸成肉饼。
这种年头，见过厮杀打仗的人不少，于是难免有人狐疑：“那慧锋大师，还有李霆等人，真的如此厉害？铁浮图的骑兵，以一当百？咱们的节度使被几百个蒙古人围住，然后盘马冲杀，把他们一一杀死？这是不是夸张了点？”
此时花大娘恰好轻笑了一声。
原来那几队歌伎，都是花大娘当年在行院里的旧识。此前军府发文，要直沽寨这里搜罗唱戏唱曲之人，拿些院本、杂剧来凝聚民心士气。
这些人操持贱业，日子过得甚是不易。到山东以后，背后靠着军府，有花大娘帮衬，还拿着俸禄，便至少不会受人欺凌，比在直沽寨里强多了。
听得她们在山东这般忙碌，花大娘觉得她们没有来错，甚是欢喜。
这一笑，却被旁人误以为附和那质疑之人，不信定海军将帅的勇猛。当即有几人七嘴八舌，纷纷反驳，他们不敢惹李云一行，只把那个狐疑之人骂了个狗血淋头。
一名身背行李的士卒尤其愤怒，连连道：“怎么就夸张了！我告诉你们，咱们的节帅，乃是星宿托生！还有军中将校兵卒，好多都是天兵天将下凡！就是为了扫荡乱世，还一个朗朗乾坤！”
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