那名官员脸色一滞：……这么喜欢呛人，只做个小小门客岂不屈才？真有本领，怎不考进京师做御史去！
气氛微妙间，喻增开口，问起了常阔此时的情况。
士兵答：“常大将军伤重昏迷，幸而性命暂时无碍。”
喻增微颔首，放下心来。
于私，他亦不愿见常阔和那女娃出事。于公，他奉圣命而来，亦不愿见江都失守。
他和这些背后各有其主的官员不同——至少，在面对此事时，是不同的。
也是此时，他隐约领会到了圣人的用意，圣人似乎笃信江都不会失守，所以才会放任这些心思各异的官员随行……
可是，圣人为何这般笃信？圣人信的是谁？
喻增脑海中几乎立即闪现了少女那张熟悉又陌生的脸庞。
——为何？
他已无数次在心底这般问着。
她身上的“为何”，实在太多了。
或许他该见她一面，当面寻求答案。
但在那之前，他或许需要先去思量另一个问题……圣人既笃信江都不会有失，那么，为何还要派遣他出京？
只是为了顺应百官提议，还是另有用意？
所以，这一日，总归还是要来了，是吗？
喻增微抬首，一双凤眸看不出情绪，望进厅外寂静的夜色里。
自倭军重兵进犯以来，江都城中人人自危，虽无宵禁，但天黑之后，百姓也大多紧闭家门，不敢外出。
但今夜，这惶惶的寂静，却忽然被铜锣声打碎。
伴随响亮铜锣声的，还有刺史府衙役们的报捷声：“黄水洋大捷！”
“刺史大人率兵，一举挫杀倭军数万！”
“倭军溃散败退！”
“我军大获全胜！”
“大胜！”
“……”
衙役们走街串巷，凡到之处，皆陆陆续续地亮起了灯火。
这两日住在别院中的孟列，闻声也立即掀被而起，趿拉着鞋子朝外面走去。
“——咚！”
姚冉重重地敲响手中铜锣，锣声震颤，她的声音清晰有力：“我军大捷，江都可安！”
她与李潼，元淼等人，一路乘坐马车，经过无二院外，她即下车，敲锣报讯。
按说此等事，本无需她亲自来做，她亦从来不是喜欢凑热闹的人，但当李潼提及去城中报讯时，她却第一个跟了上来。
至此时，姚冉激荡的心绪仍未平复，说得浅薄些，今晚这则捷讯传回，当着那些所谓钦差的面，她甚至觉得扬眉吐气。
大人未曾回来，却已经粉碎了那些傲慢的奚落，不曾留给任何人向江都伸出爪牙的机会。
她再次想，世上，究竟怎会有大人这样的人呢？
她又何德何能，得以跟随在这样的人身后呢？
姚冉再敲一声锣，锣声震得她眼尾都泛红了。
无二院中众师生，皆披衣持灯起身。
夜色深重，然四下人声鼎沸，那些学子中，也多见女子面孔，她们很多人向姚冉围过来，向她求证此事。
有年轻的学子险些掩面哭出来，却是因为欣喜庆幸。
近日学馆中人心惶惶，甚至已经有同窗收拾包袱跑路了，只恐倭军攻来，全当提前避祸，并将此美称为“君子不立危墙之下”。
馆长和先生们，对此也并未严斥阻止，只作公开说明，凡擅自离院者，皆视为自行肄业，之后再不得入无二院受教。
幸而他们顾及文人体面，未曾跟着一起跑……由此可见，人要点脸，还是很有好处的！
料想日后，想考进无二院只会越来越难……且叫那些跑路之人，揣着一肚子悔青的肠子，远远地哭去吧！
众学子激动之下，皆自发前往城中各处，高声宣告此捷。
“得常刺史及众将士以命相护，江都之困自此休矣！”
他们奔走相告，一路高呼。
文人心性多敏，如此也算与江都共同经历了一场劫后余生，此一夜后，他们注定会对脚下的土地生出更深的羁绊与归属。
城中灯火越亮越多，恍若白昼。
初冬寒气逼人，却无人顾得上去体会这不值一提的寒冷。
百姓们欢呼着，有盆的敲盆，只为让更多人知晓捷讯。
“阿娘……是天狗来了吗？”
有女童睡梦中被惊醒，有些不安地攥着娘亲的衣角，跟着娘亲出了院子。
“不，是天狗走了。”巧娘压下眼角泪花，又道：“也不是，是天狗被逐杀了，再不敢来了。”
“什么人这么厉害，连天狗都能杀得了？”女童满眼惊奇地问：“是后羿吗？”
巧娘无比认真地道：“不是后羿，是我们江都的常刺史，常大人。”
女童的眼睛更亮了：“是阿娘常说的那位常大人吗？”
“是……”巧娘点头，弯身替女童整理身上的新衣，眼中有着感激的珍视：“要记住，阿娘能出去做工，是受恩于常刺史。我们囡囡的每一件新衣里，都有常刺史的恩情在。”
不单民居处热闹嘈杂，街道商铺也皆被捷讯吵醒。
蒋海闻听此事，欢喜至极，连忙催促仆人：“快……将我那块匾，再擦得亮一些！”
他蒋家世代做官盐生意，与江都命脉相连，若任由倭军上岸，江都便再无蒋家。
或是夜中得讯，人更容易感性，蒋海竟险些热泪盈眶。
虽说心眼子多了些，拿他当下蛋的鸡，但人家不单给他钱赚，还给他命活，这哪是什么常刺史？分明是他蒋海的再生父母！
他这位“再生父母”，可要平安回来才好啊。
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