尼米兹应召回国,不见得是件坏事。
收到暂替尼米兹指挥太平洋舰队的任命后,哈尔西还收到了海军部长发来的电报,得知了尼米兹回国参加听证会的原因。此外,海军部长还在电报中提到,可以以健康为由来解释舰队司令官离职的原因。
当时,哈尔西也觉得这是一个合适的理由。
不管怎么说,舰队司令官突然离去,而且是在紧要关头离去,显然是一件非常重大的事情,而在不影响军心的前提下,唯一合适的理由就是健康不佳,需要立即返回本土接受更好的治疗。
所幸的是,哈尔西没有立即公布消息。
主要就是,海军部长已经命令第71舰队回到瓦胡岛附近待命,因此哈尔西想跟斯普鲁恩斯商量一下。
当然,哈尔西并不是想征求斯普鲁恩斯的意见。
以当时的情况,哈尔西显然想帮尼米兹,而他并不是一个擅长谋略的人,因此他想到了斯普鲁恩斯。
正是如此,事情出现了戏剧性的转变。
斯普鲁恩斯想都没有多想,就向哈尔西提出,以健康为由来解释尼米兹的突然离去根本就说不通,而且对帮助尼米兹没有任何意义。道理非常简单,尼米兹的年纪不算大,而且身体一直非常健康。更重要的是,太平洋舰队里经常与尼米兹接触的官兵并不少,这些人都应该清楚尼米兹的健康状况。虽然控制这些人,能够避免谣言,但是绝不能杜绝谣言,反而会因为此举让更多的人起疑心。
当然,最重要的是,尼米兹在太平洋舰队有很高的威望。
如果让下面的官兵起了疑心,出了会导致士气遭受重创之外,还有可能发生意料之外的事情。
甚至可以说,如果尼米兹含冤。将使很多人对未来感到绝望。
显然,这是谁也不想见到的结果。
对于军人来说,至少对绝大部分军人来说,如果他们知道参与的是一场注定不可能取得胜利的战争,那么他们的士气就将彻底垮掉,即便没有做出违背军纪的事情,也会以消极态度应对战争。
对美军来说,特别是对现在的太平洋舰队来说。让官兵保持对胜利的希望,比建造再多的战舰都要重要。
为此,斯普鲁恩斯明确提出,必须让官兵知道实,只是需要换一种说法。
这就是,以太平洋舰队、以及中太平洋战区作战不力为由,来解释尼米兹为什么要在这个时候被召唤回去接受调查。
当然,这不是重点。
重点是,必须让官兵们意识到,他们的司令官主动承担起了全部责任。而不是让部下去承担责任。
虽然哈尔西不善谋略,但是并不笨。立即就看出了这么做的意义。
随后,哈尔西就按照斯普鲁恩斯的建议,向太平洋舰队、以及中太平洋战区司令部所辖的部队公布了尼米兹突然离职的原因。
显然,对于即将绝望的美军官兵来说,这是一次强有力的鞭策。
连身处大后方的司令官都做出了自我牺牲,那么在前线作战的官兵,有什么理由不积极作战呢?
结果就是。美军在守卫中途岛的战斗中,打得极为英勇。
当然,顾祝同并不知道这些。或者说没有想到尼米兹竟然有如此强的号召力,竟然能让成千上万的美军官兵死战到底。
事实上,这个时候,顾祝同考虑的问题是要不要攻打中途岛。
虽然第72舰队还没有出现,而且短期内连第71舰队都不会到来,但是总不能因为美军舰队没有到来而放弃唾手可得的中途岛吧。
一月十五日,顾祝同正式启动了攻打中途岛的作战行动。
六天之后,于一月七日从关岛阿拉普港出发的登陆舰队到达,登陆中途岛的作战行动在一月二十三日开始。
这次登陆作战,从一开始就打得很不顺利。
登陆当天,陆战队花了足足六个小时,在第三批登陆部队上岸之后,才勉强肃清了滩头阵地上的美军。到天黑的时候,陆战队控制的海滩面积还不到零点二平方公里,近五千名官兵聚集在这块沙滩上,而且其中还有近千名没有来得及后送的伤员。夜间,美军发起了近乎疯狂的反击行动。混乱之中,美军的几发迫击炮弹落到了野战医院里面,导致一百多名伤员阵亡。激烈的战斗持续到二十四日清晨,陆战队在付出了近百人阵亡、上千人负伤的代价之后才击退了美军。虽然美军的伤亡更加惨重,仅阵亡官兵就超过了两千,但是这场反击已经达到目的,即扰乱了中**队的登陆行动。
更重要的是,这场战斗,让中**人见识到了美军的牺牲精神。
根据第三陆战师的作战记录,在一月二十三日的战斗中,仅有不到一百名美军官兵在负伤后被俘。当时,很多美军官兵在负伤后仍然在继续作战,部分伤员甚至战斗到了鲜血流光的那一刻。更重要的是,一些不愿意投降的美军伤员还在陆战队的军医前来救治的时候采取了同归于尽的行动。
要知道,在以往的任何一场战斗中,都没有出现过类似的事情,或者说很少出现。
绝大部分时候,美军官兵在负伤失去作战能力,或者是用光弹药而无法继续战斗的情况下,都会向中**人投降。也正是如此,在中**人眼里,美军官兵算得上是比较好相处的敌人。别的不说,在中**队的战俘营里,美军战俘的待遇就好得多,至少基本人权能够得到充分保证。
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