收到捷报,冯承乾的脸上终于出现了一丝笑容。
过去的一个多小时里,冯承乾一直板着一张脸,让司令舰桥内的官兵都非常压抑,甚至没有人敢大声说话。
必须承认,冯承乾有点紧张。
虽然他非常清楚,十年之内,航母就将取代战列舰,成为新的海上霸主,但是对于破天荒的第一场海空作战,他没有多大把握。不可否认,李向龙是他能找到的、也许是全世界最优秀的舰载攻击机飞行员,可是谁能保证,李向龙不会犯错误,更没有人能够保证李向龙能够马到功成。
战争,本来就是运气与技术的赌博。
直到收到李向龙发出的捷报,冯承乾才敢肯定,这个让他给予厚望的飞行员,并没有让他失望。
根据李向龙的报告,在攻击结束的时候“凤翔”号已被大火吞没。
李向龙很老实,没有说“凤翔”号已被击沉。
当然,对于这场海战来说,这两种情况没有太大的区别。即便没有沉没“凤翔”号也丧失了战斗力。
事实上,就在九点二十分,也就是李向龙率领攻击机群飞走后大约五分钟“凤翔”号上就发生了大爆炸。大火在失去控制之后,首先引爆了舰桥下面的一座高射炮弹药库,导致航空汽油库受损,泄lù的汽油增强了火势,最终导致位于机库下面的航空弹药库爆炸,并且炸沉了这艘航母。
九点二十三分“凤翔”号就从海面上消失了。
可以说,当时没有任何人想到“凤翔”号会这么快沉没。
当然,更没有人想到,掩护“凤翔”号的三艘轻巡洋舰不但没有帮上忙,反而有两艘紧步“凤翔”号的后尘,另外一艘也被炸毁,直到一九三五年才完全修复。仅仅十多分钟,〖日〗本海军就损失了三艘战舰与一千四百多名官兵。要知道,在过去的任何一场海战中,都不可能在如此短的时间内,产生如此重大的结果。
李向龙没有提到是否击沉了“凤翔”号,但是他的爆发,足以让冯承乾确定,没有必要对“凤翔”号进行第二轮空中打击。直到当天下午四点左右,冯承乾才收到青岛海军同令部发来的电报,得知“凤翔”号已经沉没。
到这一步,冯承乾该考虑如何对付末次信正的联合舰队了。
在攻击“凤翔”号的战斗中,因为没有遭到战斗机拦截,所以十六架“海鸥”全部顺利返回,只有一架的左侧机翼被小口径高射炮打出了几个窟窿。因为“海鸥”式攻击机没有在机翼内设置油箱,所以只需要补上这几个窟窿就能再次升空作战,对飞机的xìng能与安全都没有太大的影响。
也就是说,冯承乾手里依然有二十四架可用的攻击机。
攻击“凤翔”号的战斗表明,日舰的防空火力不够强大,防空火炮的xìng能非常落后,对“海鸥、,构成的威胁并不大。此外,对“凤翔”
号的攻击证明,二百五十攻击级穿甲弹有足够的威力。
这些,让冯承乾相信,只要善用这二十四架攻击机,就能打垮联合舰队。
当然,前提是找到联合舰队。
最有效的侦察工具仍然是飞机。
十点十五分,李向龙率领的攻击机群回到舰队上空,开始降落。
按照冯承乾的安排,勤务人员已经为之前返回的十架“福克”战斗机补充了燃油,在回收了返航的攻击机之后,就让这些战斗机起飞,再次执行侦察任务。而根据海军司令部提供的情报,将重点搜索济州岛东南海域。
只不过,冯承乾没有等待这么久。
十点二十分,在第十一架“海鸥”进入降落航道,准备降落到航母上的时候,一架从超低空进入的战斗机突然蹿了出来,抢在了“海鸥”
前面,一头扎在了航母的飞行甲板上,最终停了下来。
从战斗机上走下来的,是一名〖日〗本飞行员。
当然,迎接他的不是鲜huā与香槟,而是水兵手上的冲锋枪。
经审讯,冯承乾才搞清楚。这名〖日〗本飞行员在执行侦察任务,在他找到特混舰队之前就收到了消息,得知“凤翔”号已经中弹,丧失了回收战斗机的能力。按理说,升空的战斗机应该返回舰队所在海域,即便不能在航母上降落,也可以在战舰附近的海面上迫降。可是这架战斗机此时已经咬住了李向龙的机群,并且来到特混舰队附近。
在剩余燃油已经不足以返回己方舰队的情况下,又没有可以攻击航母的武器,〖日〗本飞行员最终选择在〖中〗国海军的航母上迫降。
显然,这是一个送上门来的活情报。
根据〖日〗本飞行员提供的情报,联合舰队就在“凤翔”号西北大约两百公里处,而他的使命就是找到特混舰队,然后让联合航队前来决战。
这下,可把冯承乾吓了一跳。
要知道,特混舰队在“凤翔”号西面。也就是说,联合舰队此时就在特混舰队北面的某个地方,距离肯定不会超过两百公里。
所幸的是,那架〖日〗本战斗机只能与“凤翔”号联系,无法与联合舰队联系。
也就是说,末次信正应该还不知道特混舰队的位置。
十点半,四架“福克”陆续升空。
因为已经知道了联合舰队的大概方位,所以只需要派遣四架侦察机。
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